Обнаженное солнце

спейсерам. Но я вынужден сделать это. Как-никак, но над всем родом человеческим возникла серьёзная опасность.
«В этом случае, – подумал Бейли, – его родная планета находится в двойной опасности».
У него не было сомнений в том, что его собеседник предельно искренен. Но если случайное убийство явилось таким удачным и своевременным поводом для действий Груэра, – было ли оно действительно случайным? Тут есть над чем подумать…
Ни одна из этих мыслей не отразилась на лице Бейли.
– Меня послали сюда, сэр, чтобы помочь вам, и я сделаю всё, что в моих силах.
При этих словах Груэр взял бокал и поднёс его к губам. Но прежде чем отпить он добавил:
– Хорошо. Но не говорите ничего аврорианину. Не исключено, что Аврора каким-то образом вовлечена в заговор. Её правители проявили слишком уж большой интерес к убийству, даже настояли на привлечении к работе из собственного детектива. И кто знает, что скрывается за всем этим?
Глядя на своего собеседника, Груэр начал медленно прихлёбывать свой напиток.
Бейли задумчиво потёр рукой щеку.
– Но если такая… – Он не закончил фразы, соскочил со стула и почти кинулся к Груэру… но вовремя вспомнил, что перед ним не Груэр во плоти, а лишь его изображение.
Груэр с исказившимся от боли лицом схватился рукой за горло, будто что-то душило его, и бессвязно прохрипел: «горит… внутри… горит…»
Бокал выпал из его рук, и он тяжело рухнул на пол.
На пороге стоял Дэниел.
– Я не нашёл отчёта, партнёр Ила… – он не закончил фразы. – Роботы Правителя Груэра! – раздался его пронзительный крик. – Роботы Правителя Груэра, ваш господин болен, спешите к нему.
Почти моментально около лежавшего на полу Груэра возникла металлическая фигура. Вслед за ней появилось множество других. Два робота заботливо подняли своего господина и унесли его. Остальные быстро принялись за приведение в порядок помещения. Но Дэниел прервал их деятельность.
– Слушайте, роботы! – воскликнул он. – Не занимайтесь уборкой. Займитесь поисками. Обыщите весь дом и парк, тщательно осмотрите каждый уголок парка. Если обнаружите чужого господина, задержите его. В этом случае немедленно сообщите мне. Я буду ожидать результатов здесь, у экрана.
Когда роботы ушли, чтобы выполнить приказание, Бейли задумчиво обратился к Дэниелу:
– Это только начало… Видимо, быстродействующий яд?
– Да, очевидно так, партнёр Илайдж, – согласился Дэниел и опустился на стул. Его челюсти стучали, пальцы дрожали.
Бейли удивлённо взглянул на своего партнёра. Он никогда раньше не видел у Дэниела какого-либо проявления человеческих слабостей.
– Моё мыслящее устройство плохо переносит подобное зрелище, – тихо сказал Дэниел.
– Но вы же ничего не могли сделать, – возразил Бейли.
– Да, это так. Но всё же на моих глазах человеческому существу был нанесён вред. На языке человеческих эмоций – это равносильно ужасному потрясению.
– Ну, что ж, постарайтесь справиться со своими эмоциями, – сказал Бейли угрюмо. Он не мог заставить себя испытывать сочувствие к расслабленному роботу. – Перед ним возникла новая проблема. Как вы знаете, не бывает отравы без отравителя, не так ли?
– Может быть, пища была несвежей?
– Невозможно себе представить, чтобы в этом высокоорганизованном мире правителю подали несвежую пищу. Яд был в содержимом бокала. Послушайте, Дэниел, я пройду в соседнюю комнату, чтобы обдумать всё, что произошло. А вы тем временем свяжитесь с госпожой Дельмар. Удостоверьтесь в том, что она сейчас находится дома, и заодно выясните, на каком расстоянии находится её поместье от поместья Правителя Груэра. Вы все поняли?
Бейли жаждал одиночества.
Ему необходимо было без помех обдумать все происшедшее. Конечно, новое убийство должно быть связано с предыдущим, в этом он совершенно уверен. В таком случае версия Груэра о тайной организации становится правдоподобной.
Бейли чувствовал, как знакомое волнение начинает охватывать его. Он прибыл на этот далёкий непонятный мир с предвзятой идеей о том, что его, землянина, вряд ли сможет захватить драма, разыгравшаяся на чужой планете. Но теперь он чувствовал, что это не так. Драма была не закончена. Перед его глазами был разыгран её следующий акт.
Убийца или убийцы действовали среди бела дня в его, Бейли, присутствии. Он был уязвлён до глубины души. Неужели его так мало опасались? Профессиональная гордость детектива была задета. Нет, он найдёт убийц, сколько бы могущественны они ни были.
В комнате появился Дэниел.
– Я сделал все, как вы приказали, – промолвил он, все ещё слегка заикаясь. – Я установил контакт с госпожой Дельмар. В настоящее