На одну из центральных планет Конфедерации, я попал грудным ребенком. Мои родители сгинули на планетах Российской Империи, захваченных неожиданно нагрянувшими из глубин космоса галантами. Меня определили в приют, созданный специально для прибывающих русских детишек, чьи родители погибли или пропали без вести.
Авторы: Сим Никин
из-за заливавшего глаза пота, бреду на голос и, наткнувшись на собравшихся ребят, обессилено опускаюсь на землю. Все. Дальше меня не сдвинуть даже танком. И пусть Ратт пристрелит, а Уиллис заминирует. Все…
По мере того, как восстанавливается дыхание, начинаю различать и окружающий меня мир. Вот рядом, раскинув в стороны руки и ноги, распластался Геркулес. Его грудь вздымается и опускается словно помпа, перекачивающая воздух.
— Эй, мародер, а где твой ранец? — спрашиваю, вспомнив, как он сдирал ранец с убитого. И тут же сам поражаюсь тому, что меня обеспокоил этот вопрос. Я ведь еще минуту назад собирался помирать, и вдруг мне зачем-то понадобилось узнать судьбу какого-то ранца. Похоже, от всех этих перипетий у меня начинает ехать крыша…
Геркулес, глянув на меня, только махнул рукой. Рядом раздалось какое-то кудахтанье. Повернув голову, вижу сидящего Курта, который смеется сквозь тяжелое дыхание. Похоже, не у одного меня проблемы с головой.
— Ты чего кудахчешь, как курица? — спрашиваю его.
— Ха… Да вспомнил, как Геркулес зацепился этим ранцем за сук и буксовал, пытаясь вывернуть с корнями дерево. Ох… Х-ха-кха, — Курт вновь подавился приступом смеха. — Ой, не могу, х-ха… Глаза выпучил от натуги, из пулемета с одной руки лупит и прет, и прет, аж камни из под ног летят, будто осколки от гранаты…
— И что? Выворотил дерево? — спросил тоже хохочущий Феликс.
— Не-а, — Геркулес уже отдышался и мог отвечать самостоятельно. Говорил он как обычно вполне серьезно. — Лямка лопнула. Надо было мне на оба плеча надеть…
Теперь хохотали уже все собравшиеся..
— Это потому, что здесь грунт каменистый, — не унимался Курт. — Был бы чистый чернозем, выворотил бы дерево и пер бы с ним на прицепе.
— Ну да, — вступил в разговор Логрэй. — Он бы им за другие деревья цеплялся. Навалял бы целую просеку.
— Не-а, — снова серьезно возразил Геркулес. — Тогда бы и две лямки не выдержали.
Послышался шум приближающихся геликоптеров.
— По кустам, балаболы! — приказал Ратт, и мы, продолжая хохотать, расползлись с открытого пространства.
Вертушки вновь пронеслись над нами в обратном направлении.
— Все, хватит отдыхать. Пошли! — мастер-сержант вышел из-за дерева, — До темноты еще есть время, надо оторваться подальше. Логрэй, твой правый фланг. Фармер — левый. Уиллис — замыкающим.
— А где Лем? — я только сейчас сообразил, что не вижу Ламбера.
— Там остался, — мотнул головой в обратном направлении Халиль. — Ему в живот попало. Я потом взрыв слышал. Наверное, это он себя подорвал.
От недавнего веселья не осталось и следа. Еще один товарищ погиб в этих чертовых горах. Кто следующий?
Далее шли молча. Слышалось только учащенное дыхание идущих рядом. Преследователи почему-то никак себя не проявляли. То ли они сильно отстали, то ли по какой-то причине прекратили погоню.
Утром, еще в сумерках, мастер-сержант напутствовал Уиллиса
— Как услышишь взрывы, веди группу прежним маршрутом. Но внимательно! Я, конечно, уведу преследователей, но мало ли.
— А как же те, которые нас поджидали в засаде, — спросил Сол. — Ты их что, тоже уведешь?
— Думаю, что это за ними и прилетали вертушки. По времени, как раз должно было произойти то, от чего мы их и отвлекали. Если это так, то аборигенам теперь будет не до нас, — Ратт усмехнулся. — Совсем, конечно, про нас не забудут, поэтому расслабляться не стоит.
Я продолжал вслушиваться, надеясь услышать от мастер-сержанта еще какие-нибудь ободряющие подробности, но тот молчал. Повернув голову, увидел, что Уиллис стоит в одиночестве, поправляя клапан на нагрудном кармане бронника.
— Так это что, получается, что мы свою задачу выполнили? — задал я вопрос, обращенный непонятно к кому.
— И можем валить отсюда? — продолжил мой вопрос Курт.
— Черт его знает, — буркнул Сол. — Свалить еще тоже надо ухитриться. Без жратвы и боеприпасов далеко не свалишь.
С едой у нас действительно были проблемы. Мы уже неделю питались исключительно шоколадом, запивая его водой. Может, он и был питательным, но желудки требовали более существенной пищи. К тому же, и плитки шоколада уже почти кончились. Охотиться на какую-нибудь местную дичь, понятное дело, времени не было. Да и не встречали мы тут никакой дичи. Разве что слышали иногда шебуршание в кронах деревьев да видели там какое-то мелькание. Лишь один раз ночью раздался рык неизвестного крупного зверя, но больше он никак себя не проявил.
С боеприпасами дела обстояли не так уж и плохо, если не считать, что почти закончились гранаты, благодаря которым нам и удавалось до сих пор избегать крупных огневых контактов. Лично у
