Обретение

в памяти навсегда остался лишь тот, самый первый, умеющий чувствовать и понимать зверь, с которым бездушному магу было не сравниться. Который не посмел ее обидеть, хотя мог бы, а спас, поддержал, защитил, не жалея себя. И которого она с огромной радостью отыскала бы хоть в самом Занде, если бы, конечно, не понимала с горечью, что больше никогда туда не попадет.
Лер Легран сердито фыркнул.
— Айра, ты меня слушаешь? Между прочим, лер Альварис, когда узнал, пришел в ярость! Ему даже пришлось вернуться из Лира, уйти с ежегодного Совета магов, чтобы тебе помочь! Да и то — едва успел! Знаешь, какой поднялся переполох, когда выяснилось, что ваше слияние с Кером бездарно упустили, а ты оказалась так беспечна, что рискнула объединить ваши сознания? Это же работа для старших курсов! Для опытных магов, а у тебя всего два месяца, как открылся дар! Он НЕСТАБИЛЕН, а значит, и опасен! Не говоря уж о том, что твой метаморф совершенно не имеет опыта!
Девушка только горько усмехнулась: значит, вот как дер Соллен представил случившееся? Значит, это я рисковала? Я слишком смело экспериментировала с разумом Кера и поэтому чересчур истощилась? Я бездумно меняла свой облик, неразумно тратила силы, а потом сотворила с собой то, что есть сейчас? Эту безумную слабость, дикую усталость, страшную ломоту в теле и бесконечное желание заснуть, чтобы никогда больше не проснуться? Выходит, это все МОЯ вина, а он совершенно ни при чем?
Айра измученно сглотнула.
— Да… конечно… а где Кер?
Ей в лицо тут же ткнулась острая мордочка крыса, умильно заурчав и проникновенно заглянув в глаза. Но девушка только вздрогнула, увидев его плачевный вид, и со стыдом подумала, что этого могло бы и не произойти. Если бы она остановилась раньше, если бы не растерялась и не разозлилась, если бы не захотела так искренне ударить Викрана дер Соллена. Говорил же Марсо, что метаморф будет, в первую очередь, слушать ее мысли, а не слова. Предупреждал, что надо сдерживать собственные эмоции, чтобы не получить однажды свежий труп только оттого, что какой-то разиня имел неосторожность наступить ей в толпе на ногу. Всевышний… она СЛИШКОМ разозлилась, когда увидела торжествующую усмешку дер Соллена. Слишком испугалась, когда, не разобравшись в обстановке, приняла поведение стаи за попытку нападения. А потом разозлилась снова. Да так, что послушный ей Кер не просто услышал, а принял за решительный приказ. После чего внезапно занял собой все сознание яростно огрызающейся волчицы и бросил все свои силы на то, чтобы ее защитить.
Кер ласково лизнул руку расстроенной хозяйки, словно говоря о том, что сделал бы это снова, если бы все повторилось. Что он не жалел, не боялся, не собирался бежать. А если и сокрушался о чем-то, то лишь тому, что слегка не рассчитал свои силы и заставил ее бороться с собой, чтобы избежать самого страшного. Он-то хорошо знал свои силы. Знал, что даже никса для него — не самый ужасный облик. А теперь с тихим удивлением и гордостью смотрел на очнувшуюся девушку, которая оказалась достаточно сильна, чтобы сдержать его ярость.
Айра со стыдом прижала его к груди.
— Прости, мой хороший, это моя вина. Это я была неосторожна.
— Ты могла погибнуть! — сердито заявил эльф, почему-то все еще ни разу не назвав ее «леди». — И он — тоже! Несмотря на то, что Альварис потом отчитал нашего «боевого» умника так, что тут стены дрожали, да еще заставил его помогать Лоуру и заставил взять полную ответственность за твое состояние. Так что дер Соллену хотя бы раз в жизни пришлось смирить свою гордыню и здорово повозиться. С тебя, конечно, спросу никакого, потому что ты и не могла знать подобных вещей… в связи с чем наказывать тебя, разумеется, никто и ни за что не будет. А вот ЕМУ отменно влетело за недосмотр и неоправданный риск. Хотя я все равно считаю, что этого недостаточно…
Она слабо улыбнулась, смутно про себя удивляясь.
Странно, но лер Легран сейчас просто был рядом. Пытался помочь, ободрить. Искренне беспокоился, сочувствовал, переживал… невероятно! Просто удивительно для Высокого. Даже не верится, что он на самом деле оказался таким… человечным. В отличие от того, в ком по какому-то недомыслию слилась кровь сразу двух народов, но кто, кажется, не был достоин ни одного из них. Равнодушный, бесчеловечный, бесчувственный зверь, который не погнушался наотмашь ударить испуганную девчонку.
Эльф вдруг беспокойно дотронулся до ее руки.
— Айра, ты как?
— Ничего страшного, лер, — прошептала девушка. — Дальше смерти никому не уйти, и на самом деле это не так ужасно, как кажется. К тому же, смерть, как говорят, не приходит дважды, а я уже один раз умирала, так что… не стоило вам волноваться. Она все равно на меня не позарилась.