Обретение

бороться мечом. Не станет кричать или жалобно плакать. Не станет упорствовать, пытаясь доказать, что сильнее. Потому что знает: именно тогда она проиграет. И, значит, ее оружием станет то, чего он совсем не ждет. Особенно после того, что сделал. Ее оружием станет… покорность. Смирение. Повиновение. Такое, что даже радость испытывать от него он не сможет, потому что есть смысл глумиться лишь над тем, кто еще пытается бороться и на что-то надеяться. А измываться над трупом бесполезно: когда не видишь, что делаешь больно, это не приносит никакого удовлетворения. И пусть так будет для него. Снаружи. На поверхности. Тогда как в самой глубине… там, куда он никогда не достанет… останется крохотная, маленькая, надежно запертая дверка, за которой будет в неприкосновенности храниться ее истинная суть.
Ровно до тех пор, пока не настанет время к ней вернуться.
Айра, закончив осмотр и тщательно запомнив свое прежнее «я», с грохотом захлопнула невидимую дверь, отсекая его от действительности, затем снова оделась и, подхватив слегка ошарашенного метаморфа, стремительно вышла.
На этот раз в столовую со всеми она не пошла: здорово озадачив своими сухими, короткими ответами лера де Сигона и заявив удивленным донельзя одноклассникам, что у них с Кером возникли сложности, сразу после урока Айра вернулась в свою комнату. Бросила на кровать учебник, бестрепетно раскрыла терпеливо дожидающийся портал и, убедившись, что Хранилище пустует, быстро шагнула.
— Марсо, мне нужны книги по лечебному делу, — с ходу потребовала девушка, едва над Сонным Креслом замаячил обрадованный неурочным визитом призрак. — Те, где есть формулы заклятий по снятию боли, ускоряющие регенерацию и восстанавливающие силы. Желательно, найти схему Исцеляющей Сети Агла и Целебного Круга Сотари. Плюс заклинания рассеивания, обновления и сокрытия. Я не хочу, чтобы кто-то знал, что я их использую.
— Зачем тебе столько? — опешил призрак.
— Надо. Поторопись, пожалуйста, у меня всего один час.
— Айра, да что случилось?!
Она нехорошо прищурилась.
— У меня был урок с дер Солленом. Подозреваю, что в следующий раз он запретит мне пользоваться исцеляющими заклятиями, как Бриеру, поэтому хочу успеть сделать все до того, как это произойдет. Когда у меня появится Исцеляющая Сеть, я смогу спокойно спать, пока она работает, а наутро честно сказать, что не использовала ничего запретного.
— Но… но это слишком сложно! И долго!
— Значит, мне придется поторопиться.
— Но ты никогда этого не делала! Это — работа для пятого курса!
— Значит, мне придется ОЧЕНЬ сильно поторопиться.
— Айра, он все равно заметит следы!
— Вот для этого мне и нужно заклинание рассеивания: исцеление будет происходить медленно и постепенно. В течение всего времени, пока я буду находиться в комнате. Поэтому моя аура при этом никак не изменится. И еще я надеюсь, что ты поможешь мне усилить Щит на двери и заодно мой собственный. Что-то мне подсказывает, что вскоре его попытаются сломать.
— Всевышний… — Марсо невольно отшатнулся, когда встретил ее сосредоточенный и полный холодной ненависти взгляд. — Айра, что с тобой случилось?!
— Ничего. Кажется, я просто прозрела. Ты поможешь или мне самой идти к Книгочею?
Он поджал губы.
— Это не так быстро, как ты думаешь. Давай, я посмотрю, а вечером…
— У меня нет времени до вечера! — отрезала девушка. — Я должна закончить все сегодня. ДО того, как дер Соллен снова велит явиться на занятие!
— Он… что он с тобой сделал? — неожиданно напрягся Марсо.
— Неважно. Так ты поможешь?
Призрак внимательно посмотрел на ее неподвижное, неприятно закаменевшее лицо и больше не решился расспрашивать — тихонько вздохнув, он покачал головой и послушно отправился искать нужные книги.
Едва вернувшись, Айра оставила Кера перестраивать его Защитную Сеть так, чтобы туда можно было включить еще несколько элементов, попросила преданного зверька постараться накинуть ее еще и на дверь, прикрываясь простеньким плетением Бриера. Затем устало потерла гудящие виски и снова вернулась к урокам, потому что никакие причины не могли оправдать прогул, и она не хотела, чтобы этим вопросом заинтересовался лер Альварис, когда вернется.
«Никто не должен знать!» — потребовал от нее дер Соллен, и она сделала все, чтобы никто не узнал.
Всего за вечер, снова закрывшись от настойчивых и откровенно обеспокоенных подруг, Айра, истощив себя до предела, с третьей попытки все-таки сплела нужную схему. После этого, разумеется, рухнула без сил и несколько часов просто неподвижно лежала, рассматривая новые узоры на исчерченном магическими нитями потолке. А затем