Обретение

тяжело вздохнула, помотала головой, прогоняя разноцветные круги перед глазами, открыла портал снова и потянула подпитывающую ниточку в Хранилище.
— Вот так, — измученно прошептала она, привязав ее призрачной лентой к Источнику. — Теперь ни одна из Сетей от меня не зависит. Что бы я ни делала, чего бы ни желала, они все равно будут работать день и ночь, не затрагивая моей ауры.
— Упрямая девчонка! — буркнул Марсо, придирчиво проследив за ее действиями. — Ты же сейчас с ног свалишься! Тебя спасает лишь то, что про Источник знаю лишь я и Альварис. А теперь еще и ты. Но Альвариса, во-первых, нет; во-вторых, он уже лет десять к нему не подходил, потому что отлично знает, что мне отсюда некуда деться, а в его кабинет от Источника проведена небольшая отводка, так что ему нет никакой необходимости спускаться в в Хранилище. А в-третьих, я действительно не вижу на тебе следы Целебного Круга.
— Вот и отлично. Значит, дер Соллен тоже не увидит. Он все же не Всевышний.
— Эх, Айра…
— Прости, Марсо, я должна идти, — измученно прошептала Айра. — Мне пора бежать к Иголочке и успокоить Бриера. Он там, наверное, уже устал дожидаться.
— Иди, горе мое. И хлебни на всякий случай из Ключа. На тебя ж без слез не взглянешь!
— Спасибо, — слабо улыбнулась она и, сделав прямо из бассейна пару больших глотков, вернулась к себе. После чего уложила уставшего Кера отдыхать, прокралась мимо бдительных подружек, поспешила в парк, потому что действительно уже опаздывала, и как раз успела нагнать идущего туда же юношу, который в кои-то веки тоже задержался.
— Привет, — уныло взглянул на подругу Бриер, когда они поравнялись. — Слушай, я тебе сегодня сильно нужен?
— Как всегда. А что не так? — насторожилась Айра.
— Да, понимаешь… у меня сегодня внеплановый зачет случился…
— Тебе что, влетело?! — моментально догадалась о причине его подавленного настроения девушка. — От дер Соллена?! Но за что?
— Да так, — отмахнулся Бриер. — Мелочи. Не стоит и говорить.
Она замерла, расширенными глазами обшаривая его уставшее лицо, на котором слишком явно проступила неестественная бледность. Всевышний… да как же это? Он еще и морщится, заметно прихрамывая на правую ногу, на шее виден след от укола рапирой, волосы по краям обожжены, словно его жарили на вертеле на медленном огне.
— Бриер, он что, тебя наказал… за меня?!!
— Ну…
— За то, что ты меня пожалел?!! — она похолодела от неожиданной догадки.
Юноша снова вздохнул.
— Ну да. Я же говорил: учитель не любит, когда его приказы выполняются неточно. А с тобой он велел хорошо поработать. И я не справился. Я действительно тебя пожалел, потому что… в общем, потому что. За это и получил сегодня.
Айра плотно сжала губы.
— Иди домой, отдыхай. Я все равно не собиралась сегодня много работать.
— Точно? — неуверенно посмотрел юноша.
— Иди. Я справлюсь. И вообще: давай сделаем так — если у тебя есть время и желание, то приходи. Если не можешь, то предупреди меня днем и не переживай — я все пойму и не обижусь. Со мной уже один раз… позанимались. Так что я отлично знаю, что ты сейчас чувствуешь.
— Позанимались? Когда?
— Вчера.
— Сочувствую, — непритворно вздохнул парень. — Но зато у нас теперь есть дня три, чтобы перевести дух и прийти в себя. Наслаждайся и готовься к следующему уроку. Будь уверена: легче он не станет.
Она искривила губы в презрительной усмешке: и так в этом не сомневалась. Но неужели Бриер еще не понял? Неужели не заметил, как смотрел на нее дер Соллен? Неужели не видел выражение холодного равнодушия в его ледяных глазах?! Не слышал его тона?! Не обратил внимания на то, как отстраненно он держится?! Или же у них с учителем за эти годы сложились более ровные отношения? Что ж, возможно. Возможно даже, Бриер искренне считает, что так и должно быть. Наивно полагает, что ей позволят наслаждаться покоем столь долгое время. Возможно даже, что в его время именно так и было. Но тогда ему тем более не следует знать о ее подозрениях и о том, как именно прошел ее первый (но далеко не последний!) урок. А также о том, в какое месиво вчера превратил ее тело жестокий маг, и с каким поразительным хладнокровием бросил потом без помощи издыхать в пустом зале.
Юноша, не заметив, как нехорошо изменилось ее лицо, устало потер виски.
— Ты уж извини, что я тебя бросаю, но у меня просто нет сил. Разваливаюсь на части, как старая калоша. Того и гляди, рухну.
— Я же сказала, иди, — Айра подтолкнула его в бок, отчего Бриер сдавленно охнул и, отмахнувшись от дальнейших расспросов, потащился в темноту, прихрамывая все явственнее и глубже.
Она проводила его странным напряженным взглядом, но затем решительно тряхнула головой и