Обретение

— Я не хочу такого ученичества. Оно меня убивает.
— Прости, милая…
— И я больше не хочу тут оставаться, — медленно произнесла Айра. — НЕ ХОЧУ учиться. Не хочу быть в Академии. Не хочу становиться магичкой. Я хочу выбраться отсюда! Домой. В Занд… куда угодно, только чтобы больше не встречаться с дер Солленом!
— Это невозможно, девочка моя, — горестно поник призрак. — Никуда ты отсюда не сбежишь. И учителя тебе никто не заменит — это не просто не принято, а еще и глупо. Никто не станет брать на себя такую ответственность. Никто не будет связываться с диким метаморфом. Никто не поможет тебе избежать внимания Викрана. И никто не позволит вам покинуть Академию до окончания срока обучения.
— А какой срок?
— Семь лет… включая этот.
— Боже… — в каком-то ступоре застыла Айра. — Семь лет… семь лет рядом с ним… каждый день… каждую ночь… снова боль… и никуда от нее не деться, не уйти, не попросить о помощи… просто потому, что никто не знает… и не никогда узнает, что он делает со мной в этом зале!
У нее просто омертвело все внутри, едва она представила почти бесконечную пропасть дней, из которой уже точно не выберется. Викран дер Соллен замучает ее до смерти. Он сделает все, чтобы она сдалась. Он укротит ее ярость. Он раз за разом будет избивать до ее потери сознания. Напоминать, кто сильнее, кто главный… хозяин. Да. Так и будет. Так случится, если она не найдет выхода. Он будет терзать ее до тех пор, пока не уничтожит полностью… нет, не убьет, конечно, потому что директор не одобрит. Но сделает так, что она сдастся. Сломает. Рано или поздно, все равно сломает, потому что сейчас у нее больше не было уверенности, что она сумеет это выдержать.
— Прости, девочка, — тоскливо повторил Марсо. — Прости, что я забрал у тебя даже надежду. Но я ничем не могу вам помочь. И даже вылечить твои раны уже не в силах.
— Тогда найди мне схемы Охранных Сетей! — она внезапно вскинула голову. — Найди, Марсо! Выясни, как охраняется этот остров! Отыщи карты, принеси старые схемы! Они ведь должны быть! Не могут не быть! Не бывает такого, чтобы все было закрыто наглухо! Должна найтись хоть щелка, хоть какая-то лазейка, в которую я могла бы проскользнуть!
— Увы…
— Марсо!!! Пожалуйста! Мне больше не к кому обратиться!!!
Он горестно опустил плечи, не в силах выдерживать ее умоляющего взгляда и вида того, во что превратилось теперь ее молодое и некогда красивое тело. Столько боли было в ее глазах, столько отчаяния, столько мук она перенесла, не обмолвившись ему даже словом… столько вытерпела, столько боролась… но теперь, наконец, устала сопротивляться. Не смогла исполнить то, что задумала, почти сдалась, поняв, что обречена много лет терпеть ненавистного наставника, а сейчас на коленях умоляла избавить от этого кошмара.
— Я НЕ МОГУ, понимаешь?! В следующий раз он меня уничтожит! Я сделала все, что могла, сегодня! Все, на что была способна! И этого все равно оказалось мало! Я ненавижу его!!! Марсо! Если бы ты знал, как я его ненавижу! Все внутри переворачивается, когда он рядом, когда говорит, ходит, даже просто смотрит! Ненавижу так, что уже не думаю ни о чем, кроме него! Хочу его убить! Хочу, чтобы он умер! Но я не смогла его одолеть… ни тогда, ни сейчас… а раз не смогла, то мне лучше умереть, чем ждать наказания, которое за этим последует. Или сбежать, чтобы он больше никогда меня не нашел. Пожалуйста… пожалуйста, помоги мне… я тебя умоляю, Марсо: ПОМОГИ!
— Хорошо, я попробую, — прошелестел призрак, не вынеся бесконечной боли, звучащей в ее изломанном голосе. — Это невозможно… тебе все равно не справиться… но я попробую.
— Спасибо, — прошептала Айра, а затем подхватила на руки уставшего крыса и, вытащив из тайника хвостик своего личного портала, поспешно шагнула туда, чтобы почти сразу всхлипнуть и обессилено рухнуть на мягкий ковер.
Всю ночь она провела, мечась по постели и вскрикивая от непроходящих кошмаров. Всю ночь продолжала бороться, снова перекидывалась, терпя безумную муку трансформации, снова остервенело набрасывалась на своего мучителя и раз за разом отлетала прочь, бессильно царапая когтями холодный пол.
Ненависть и жажда крови съедали ее изнутри. Отчаяние от постоянных неудач захлестывало с головой. Она снова и снова поднималась с пола, сплевывая кровь с разбитых губ, а он все так же стоял напротив, равнодушно глядя за ее жалкими попытками победить.
— Ненавижу… — прошептала Айра, сворачиваясь в крохотный комочек. — Ненавижу… как же я его ненавижу!!!..
Она уже не чувствовала волнами накатывающей слабости. Не чувствовала боли, которая после Источника заметно притихла. Не обращала внимания на то, как неустанно просачивается в нее благодатная