Обретение

сразу, как только Даст понял, что с парнем происходит нечто нехорошее… медленно развернулся, взглянул в упор ставшими страшными глазами, где не мелькало ни тени узнавания. А потом, наконец, хрипло, с трудом припоминая, что перед ним друг, выдавил:
— Не мешай… это очень трудно…
Что именно трудно, Даст так и не услышал. Зато воочию увидел, ВО ЧТО может превратить живого человека проклятая магия. И с тех пор не спускал с пацана глаз, готовясь подхватить в любой момент, если силы его все-таки оставят.
К концу третьего дня, как и обещал Вэйр, им удалось преодолеть небольшой перевал и перебраться через горы, окружающие злополучную бухту. Это далось нелегко, однако вскоре местность быстро пошла под уклон. Идти сразу стало легче. При желании и если бы оставались силы, можно было бы даже бежать, не боясь врезаться во встречное дерево. Однако сил-то как раз и не было, поэтому спускались они все равно медленно, осторожно и настойчиво посматривая по сторонам.
Этим же днем, как только Даст скомандовал привал, Вэйра, наконец, отпустила странная одурь, от которой он был сам не свой. Едва почувствовав на себе чьи-то настойчивые руки, заставляющие остановиться и сесть на поваленную корягу, он неожиданно вздрогнул всем телом, странно моргнул… а затем совершенно обычным голосом сказал:
— Все. Мы дошли. Утром будет река.
Мира, заслышав его слова, обрадованно вскинулась, бросилась ему на шею, торопливо бормоча, что «как хорошо, что он снова стал самим собой», но Вэйр только странно на нее взглянул, облизнул пересохшие губы и внезапно свалился на землю, моментально закрыв глаза и провалившись в глубокий целительный сон. К вящему испугу девушки и неподдельному облегчению Даста.
— Да живой он, живой, — твердо отодвинул он суетящуюся спутницу от мальчишки. — Устал просто очень. Три дня на ногах, без жрат… в смысле, без еды и нормального питья кого угодно с ног свалят. Дай человеку выспаться, а утром он сам расскажет, что за гадость с ним приключилась и откуда он узнал, что тут рядом река.
Мира всплеснула руками, заметалась по облюбованной поляне, как спугнутая с насеста курица, схватила сперва кулек с собранными по дороге ягодами, потом похватала вывалившиеся из подола грибы, которые можно было есть сырыми. Споткнулась, дважды чуть не упала, запутавшись в размотавшихся тряпках. Наконец, была осторожно поймана крепкими руками и настойчиво усажена на плоский пень.
— Спокойнее, — негромко, но весомо приказал Даст. — Все хорошо. Вэйр в порядке. Есть ему сейчас не надо. Только поспать. И нам с тобой тоже. Так что сейчас ты положишь сюда плащ, закутаешься потеплее, ляжешь с ним рядом и уснешь. А я покараулю. Утром мы все вместе встанем, перекусим твоими ягодами и найдем ту самую реку, о которой он сказал. Потом переправимся, отыщем дорогу домой и вернем тебя родителям. Хорошо?
Мира, вздрогнув, замерла и только испуганно смотрела огромными голубыми глазами, не зная, чему верить и чего больше бояться. То ли здешнего леса, то ли жутких оборотней, то ли собственных страхов, а то ли за Вэйра или этого странного, большого человека, который уже третью ночь подряд добровольно отказывается ото сна, чтобы только защитить ее — маленькую и слабую.
Даст вздохнул, когда она задрожала, и осторожно обнял, боясь повредить своими лапищами ее хрупкие косточки. Она же совсем крохотная. Просто цыпленок. Шейка тоненькая. Ручки слабенькие. Ладошки мягкие и теплые. Вся хрупкая, просто просвечивает насквозь. Дитя солнца. Дочь ветра. И самое красивое существо, какое он только встречал.
— Не бойся, цыпленок, — внушительно прогудел он в розовое ушко. — Не бойся. Мы тебя не дадим в обиду. Все будет так, как я сказал.
— А ты? — неожиданно прошептала она. — Куда ты потом отправишься?
Он разом помрачнел.
— Не знаю. Может, домой. Может, еще куда.
— Ты не поможешь Вэйру?
— Чем? — невесело хмыкнул нахибец. — Ему теперь может помочь только он сам. Ну, или Ковен, если он решится туда прийти.
— Его все равно найдут…
Даст удивленно посмотрел на притихшую девушку, а потом непроизвольно обернулся на спящего парня с изможденным лицом, которому, как ни крути, был слишком многим обязан.
— Он же маг… сильный… его скоро найдут и сразу отправят в Лир. Или куда их увозят? У меня когда-то подружка была… Мисса… так приезжие маги ее тоже забрали… давно… она выросла уже… только больше к нам в деревню не вернулась.
— Возможно, и найдут, — наконец, отозвался он. — Все же он здорово пошумел, я думаю, когда корабль топил. Но, с другой стороны, портал… вдруг его не заметят?
— Было бы хорошо, — тихонько вздохнула Мира. — Вэйр… он хороший… правда, хороший. И славный. Такой