Обретение

носом в другую проблему.
— Какую?
— Вот. — указал призрак на сеть разбежавшихся по колонне трещинок, образовавших сложный рисунок из хаотично разбросанных «клеток»… — Видишь? Вся колонна состоит из множества частей. Одни побольше, другие поменьше. Помнишь закон Гольва?
— «Чем больше протяженность заклятия, тем меньше устойчивость его элементов», — без запинки повторила Айра.
— Именно. Поэтому «колонна» на самом деле не однородна, как могло бы показаться на первый взгляд, а состоит из множества частей, стянутых между собой особым образом. И каждая часть в этой стене полностью стабильна. Она совершенна и неуязвима. Идеальна настолько, чтобы никому не позволить выбить себя из ячейки.
— А пространства между ними? — нахмурилась девушка. — Это же трещины, щели.
— Эти щели, милая моя. не что иное, как нити от природных Источников — Воды. Огня и Воздуха. Причем в каждый конкретный момент времени они могут менять свою силу, полярность и даже размер. Теоретически, конечно, через них можно проскочить — при условии, что у тебя есть собственный Источник с неограниченным запасом сил. достаточно знаний и умений, чтобы пробить в этой щели второй портал, еще более короткий, чем первый (насквозь, разумеется, чтобы выйти на той стороне колонны) и который тоже придется тщательно рассчитать… плюс, небольшие размеры тела, не превышающие величину твоего Кера — на случай, если шель внезапно сузится, потому что времени что-то менять в процессе у тебя просто не будет. Ну и. разумеется, целый мешок удачи за плечами, так как размеры этих «плит» тоже постоянно меняются, сдвигаясь относительно друг друга каждые несколько часов. Точно так же. как сдвигаются относительно одна другой сами колонны. Более того, даже если ты каким-то чудом сможешь все это пройти, если ужмешься до размеров крысы, если не свалишься в воду, не треснешься в стену, не потревожишь ни один из охранных клубков… сможешь творить безукоризненно точные порталы и откуда-то наберешь сил побольше, чем в моем Ключе… то и тогда ты не одолеешь ВСЮ защиту, потому что таких этапов у нее несколько.
— Сколько? — мертвым голосом спросила Айра, неподвижным взором изучая нарисованную призраком картину. — Сколько таких стен мне придется преодолеть?
Марсо уронил голос до неслышного шепота.
— Десять.
Она сжала зубы.
— И чем дальше от острова, тем больше их мощность. Так что если первый Щит тебя просто задержит, второй остановит, третий заставит влипнуть в Сеть, как муху — в патоку… то десятый уничтожит одним лишь касанием. И этот закон работает в обе стороны. Еще никому не удавалось за один раз пройти столько. Даже мне в свое время. И Альварису. Защита почти совершенна, Айра. И хоть некоторые изъяны в ней все-таки есть, воспользоваться ими все равно не удастся — еще не рождалось в мире такого мага, который мог бы меняться, как метаморф, имел бы при себе мощь нескольких природных Источников, достаточно физических сил. чтобы в одиночку пересечь море… да еще сделать это так. чтобы никто из учителей не встревожился и не вышел на перехват. А с полным составом преподавателей вообще не под силу бороться — вместе они составят конкуренцию даже Совету магов, понимаешь? Я только поэтому тебя предостерегаю и говорю, чтобы ты еще раз подумала. И только потому, что сам когда-то пытался отсюда выбраться, со всей уверенностью заявляю: это НЕВОЗМОЖНО. Просто невозможно, понимаешь, девочка? Ты погибнешь, не дойдя даже до второго этапа!
Айра надолго замерла в полной неподвижности, с трудом осознавая полученные сведения.
Десять… целых десять слоев, на которые уйдет неимоверная прорва сил. Десять стен. Десять уровней, каждый из которых способен уничтожить ее в любой момент. Десять щелей, сжимающихся до размеров мышиной норки. Десять шансов погибнуть, не дойдя до заветной цели… или же остаться здесь еще на шесть с половиной лет рядом с ненавистным учителем.
— Лучше так, — тихо уронила она, наконец, — чем то, что предлагает дер Соллен. Лучше умереть на бегу, чем лежать в его постели и терпеливо ждать, когда он закончит. Да, когда-то мне было все равно. Когда-то я думала, что, если он вдруг бросит меня на пол и унизит, я стерплю. Я справлюсь. И я бы справилась… наверное. Я боялась за Кера. Боялась за нас обоих. Но теперь я понимаю, что малыш был прав — надо бороться до конца. До последнего вздоха. Надо бежать или сражаться, но не позволять делать с собой все, что угодно. Малыш абсолютно прав… я зря так долго тянула. А теперь, когда Инициация назначена, когда палач выбран и когда он сделает это с одобрения вашего Совета… когда я точно знаю, что никакого наказания и даже неодобрения ни от кого не последует… и он тоже будет знать, что я это знаю, будет