Обретение

звонок, требуя от дерзкой ученицы немедленно примчаться на урок.
Не явился на собственное занятие по Боевой магии, которое за него снова провел седовласый и седоусый здоровяк Борже. Он словно растворился в небытие, будто его никогда и не было.
Айра сперва с затаенной дрожью ждала, когда же прозвучит в голове проклятый сигнал, означающий конец ее недолгой свободы. Намеренно отложила все дела, поговорила с Марсо, испросив его мудрого совета. Несколько часов подряд мерила шагами свою комнату, не решаясь перекидываться, чтобы не выдать себя. И вскоре даже начала подозревать, что это — всего лишь изощренный способ довести ее до истерики, потому что давно известно: ничто так не убивает душу, как длительное ожидание неизбежного… однако он не объявился ни на третий, ни на четвертый, ни на пятый, ни даже на шестой день после необъяснимого освобождения. И никаким образом не подал знак, что вообще существует или помнит о том, что у него есть ученица.
Озадачившись подобным пренебрежением, девушка, справедливо опасающаяся наказания за свои проступки, осторожно порасспросила Бриера, но тот искренне удивился и заявил, что с его уроками все в полном порядке. Дескать, да — учитель уезжал на пару дней, чтобы закончить вопрос с тем неизвестным магом, но уже вернулся и даже изволил вчера устроить очередной зачет. Более того, он не заболел, не умер, чувствует себя вполне сносно, чтобы продолжать заниматься с виарами по ночам, а намедни вообще решил устроить всей стае показательную схватку, после которой они ходили, здорово прихрамывая, и вполголоса костерили его на чем свет стоит.
После этих слов Айра окончательно растерялась и невольно задумалась, силясь понять, что бы все это значило и не грозит ли странное поведение дер Соллена необратимыми для нее последствиями. Однако ответа, как ни старалась, не нашла. Поэтому, в конце концов, бросила бесполезные сомнения, плюнула на эти странности, предоставила решать все дер Соллену и занялась своими делами, больше ни о чем не думая и ничего не ожидая.
Знакомый звонок в голове раздался лишь в конце долгой недели, когда девушка уже начала надеяться, что освобождена от мучительных тренировок насовсем и до самой Инициации не увидит своего палача. Поэтому короткая трель едва не застала ее врасплох. Однако Айра быстро опомнилась, решительно подняла голову и, мрачно сверкнув глазами, уронила:
— Наконец-то, соизволил… вот и пришло наше время, Кер. Ты готов к боли?
Метаморф тихо зашипел, оскалив совсем не крысиные зубы, но потом проворно спрыгнул с бортика фонтана, дождался, когда хозяйка оботрется и оденется, а потом уверенно последовал за ней.
В тренировочный зал Айра вошла, внутренне готовая ко всему. Даже к тому, что в нее с ходу полетит Призрачная Сеть или метнется из темноты чей-то твердый кулак с намерением разбить ей лицо. Она даже подобралась, заранее готовясь к окрику или злобному шипению, подкрепленному магическим давлением. Однако и туг оказалось, что все не так страшно: Викран дер Соллен, как и всегда, стоял на своем любимом месте, купаясь в звездном свете, падающем из небольшого окна, и даже не повернул головы, когда за его спиной скрипнула дверь.
— Разминайся, — скупо бросил он. когда ученица бесшумно заняла свое место. Но не стал оборачиваться, чтобы убедиться, что она снова стоит напротив, будто несломленный противник перед тяжелым поединком. Поединком с ним. С его силой, властностью, жестокостью. В том самом нескончаемом бою, который она безмолвно вела все последние месяцы.
Айра, слегка удивившись, послушно размялась, краем глаза следя за его неподвижной фигурой. Она разогрелась, потянулась, хорошо подготовила тело к нагрузкам. Без особого труда выполнила все, что требовал от нее строгий и придирчивый маг, даже не испытав при этом никаких неприятных ощущений. Успокоилась немного, потому что ритмичные движения отлично способствовали уравновешиванию эмоций. Наконец, поднялась на ноги и так же безмолвно вернулась к двери, вопросительно глядя на мага и все еще ожидая от него коварного удара.
Однако его снова не последовало. Мастер Викран без лишних слов указал на стойку с оружием, а обернуться и занять боевую стойку соизволил лишь тогда, когда ученица бесшумно подошла и выжидательно замерла.
— Нападай.
Айра послушно напала.
— Еще.
И она без возражений напала вновь. Но на этот раз в ее движениях не сквозила знакомая ненависть, не чувствовалась ярость, не просматривалось желания его убить… она просто сражалась, как сотни раз прежде, и ничем не показала, что помнит о том. что случилось неделю назад.
Он тоже не произнес ни слова за это время, просто отводил и ловко парировал ее удары. Ни о чем не