Обретение

вцепиться мне в бок… вот. Теперь правильно».
Айра вдруг заколебалась.
«Ты… извини, если я что-то не так сделала. Я не имела в виду… не обижайся, Просто…»
«Я не обижаюсь,- тихо проурчал виар. — Невозможно обижаться на ту, что способна дарить жизнь. Поэтому не тревожься: это только твой выбор. Никто не станет его оспаривать».
Она облегченно вздохнула.
«Спасибо, Керг!»
Он только хмыкнул и, дождавшись, пока волчица соберется с духом, пошел дальше, терпеливо примериваясь к ее шагу. И милосердно молчал, пока она лихорадочно размышляла, старательно запоминала нехитрые правила, время от времени настороженно косилась, проверяя, не слишком ли близко подошла к взрослому самцу, и только спустя полчаса, когда впереди раскинулось бескрайнее синее море, слегка успокоилась.
«Пришли, — кивнул виар на показавшийся впереди песчаный берег. — Что ты хотела здесь посмотреть?»
«Тут вроде пусто, — удивилась Айра, разглядывая широкую прибрежную полосу. — А почему сюда никто не заглядывает?»
«Ты посмотри на небо — скоро опять загрохочет. А мы не любим грозу. К тому же, тут есть почти нечего. И зайцы не водятся. А у крабов и каракатиц слишком противный привкус, чтобы я ел их на пустой желудок».
Она внимательно посмотрела на темное небо, словно отделенное от острова невидимой завесой — там действительно собирались мрачные тучи, провисшие под собственной тяжестью чуть не до самого моря. Молний еще не было, но неясный рокот в небесах уже хорошо чувствовался. Где-то на грани ощущений, на уровне инстинктов, как-то подспудно и слабо, но все равно — едва увидев темную воду, в которой отражалось такое же темное и мрачное небо. Айра моментально поняла: Керг прав. Скоро здесь действительно будет гроза.
Пробежавшись вдоль берега, волчица пристально всмотрелась в бесконечно далекий горизонт, за которым не было даже намека на близкую сушу. О чем-то надолго задумалась. Напряженно застыла, почти не дыша… но виар не стал ей мешать. Отойдя на приличное расстояние, он улегся прямо на песок и принялся терпеливо ждать, пока девушка решит, что делать дальше.
«А там что?» — Айра вдруг кивнула вправо, где маячила какая-то непонятная черная масса.
«Скалы, — зевнул виар. — Просто холодные скалы, в которых нет никакой охоты и в которых не живет никто, кроме мастера Викрана».
Волчица несильно вздрогнула.
«Что?! Он ТАМ живет?!»
«Угу. Мастер любит уединение, поэтому директор разрешил ему слегка испортить здешний пейзаж и возвести со стороны моря небольшую башню. Я ее видел как-то — ничего особенного: маленькая, черная, почти не отличающаяся от того камня, из которого выросла. Входа нет, потому что учитель выточил себе дом прямо в скале. Окно одно и всегда освещается горящей свечой. Есть небольшой балкон, обращенный к морю, но наш мастер никогда его не закрывает. Кажется, любит смотреть по ночам на звезды. Да и зачем его закрывать? Вряд ли на острове найдется безумец, который решился бы туда залезть».
«Для чего ему свеча?» — машинально спросила Айра, вперив напряженный взгляд в далекую скалу.
«Без понятия. Но она горит всегда, даже ночью. Издалека можно увидеть… слушай, может, пойдем обратно, пока дождь не начался? — вдруг осторожно рыкнул Керг. — Я ужасно не люблю мокнуть. А когда начинается гроза, то и вовсе передергивает всего, как от холода… бр-р-р».
Она задумчиво кивнула и послушно развернулась в другую сторону, а про себя подумала, что во время грозы наверняка никто не заметит карабкающегося по тем скалам, маленького, проворного и очень ловкого крыса, которому не нужны никакие двери.
Следующим вечером в Хранилище царил форменный беспорядок: бесценные книги были разбросаны по полу, древние манускрипты раскиданы, помятые карты горами громоздились на Сонном Кресле, а побледневший от гнева Марс о отчаянно сражался с крысом, вцепившимся зубами в какую-то замшелую рукопись в твердом намерении се отстоять.
— Уф-ф-ф! — неожиданно раздалось от Источника, и на бортик устало рухнула вынырнувшая из Ключа Айра. — Демон… как же это трудно! Марсо, сколько я пробыла под водой?
— Минуту, — вырвав, наконец, свое сокровище, сердито отозвался призрак. — А за это время твой наглый, бессовестный и абсолютно невоспитанный крыс чуть не сожрал мои расчеты!
Кер протестующе заверещал.
— Тихо вы, оба, — поморщилась Айра, выбираясь из бассейна и спешно закутываясь в теплую мантию. — Лучше скажите, какие у меня были размеры?
-Со слона!
— Марсо, не дуйся и скажи нормально.
— Боже… ладно: с огромную выдру. — перестал, наконец, вредничать призрак и. погрозив воинственно вздыбившему шерсть метаморфу, поспешно подлетел