Обретение

к бассейну. — Слушай, у меня тут возникла очень интересная мысль…
Сзади раздался гневный писк и треск разгрызаемого дерева.
— Ладно, не у меня, а у нас!
И треск стал еще яростнее.
— Тьфу! — окончательно расстроился Марсо, но тем не менее, опустился на бортик, развернул свои расчеты и ткнул пальцем в одну из многочисленных формул. — Гляди, какую любопытную вещь мы нашли: у той скалы, где поселился Викран есть собственное магическое поле… если, конечно, твой крыс не ошибся и правильно испортил мне записи.Не знаю, чем это вызвано — свойствами ли самой скалы или же тем, что там стоит башня, но главное не в этом. А в том, что вокруг нее имеются довольно значительные природные возмущения, которые позволят тебе безнаказанно и совершенно незаметно испортить первые два слоя защиты. То есть, если кто и почует неладное, то, скорее всего, спишет на очередной природный всплеск. Это даст тебе время зайти за первую колонну и избежать самого неприятного момента — преследования. Как раз по той причине, что во время грозы… а грозы тут искусственные и, как правило, начинаются ближе к полуночи… в Сетях весьма непросто открывать и удерживать стационарные порталы.
Айра отерла мокрое лицо и нахмурилась.
— Что же в этом хорошего? Мне ведь тоже придется их творить?
— А ты «Искусство управления телепортами» помнишь? Знаешь разницу между кратковременными и стационарными порталами?
— Кратковременные требуют много сил. они очень малы и рассчитаны на небольшие расстояния, но при этом всегда стабильны, а стационарные…
— Вот именно! — поднял кверху палец призрак. — Стабильны! Понимаешь, что это значит?
Айра замерла.
— Что если я буду использовать множество крохотных портальчиков, мне не нужно будет бояться, что природные завихрения закроют их раньше времени… точно! Марсо, это же выход! Конечно, тогда мне придется делать их не по два на колонну, а гораздо больше, но с твоим Источником… — она с неожиданной теплотой взяла с бортика небольшое золотое колечко. — у нас должно получиться. Непременно должно!
Марсо слабо улыбнулся.
— Надеюсь, оно вместит в себя столько силы, сколько тебе нужно.
— НАМ нужно, друг мой, — вдруг улыбнулась девушка. — Потому что я точно знаю, кто будет мне помогать и выдергивать из полуобморочного состояния, если вдруг что-то пойдет не так.
— Да ладно… рад, что оно хоть сейчас пригодилось и принесет тебе больше пользы, чем в свое время мне.
— Я вообще удивляюсь, что ты его сохранил!
— А я и не сохранил: когда стало ясно, во что я превратился, Альварис его, разумеется, забрал. Думаешь, часто в мире встречаются кольца, выточенные из цельного алмаза?!
— Алмаз — самый емкий из природных минералов, — Айра задумчиво погладила подарок друга. — Если изначально его размеры были достаточно большими, а маг обладал достаточным опытом, чтобы годами вытачивать из него такое кольцо…
— Я потратил на него двадцать лет, — с нескрываемой гордостью сообщил Марсо. — И уверен, что по силе он почти не уступит нашему Ключу.
— Да, наверное… а где ты научился работать с алмазами? Это ведь не золото, не медь и вообще не металл… и грани нужно было не испортить, и силу его сохранить…
— Я ее не только сохранил. — вдруг злорадно хихикнул призрак. — Я сделал так, чтобы его мощь… в смысле, мощь ЦЕЛОГО камня… полностью перешла вот в этот маленький шедевр, над которым в свое время вместе со мной трудилась целая бригада Северных гномов! Представляешь, сколько они с меня содрали?! И сколько я потом еще доплачивал, чтобы они покрыли это колечко тонким слоем золота?!!
— Нет, — честно призналась Айра.
— Тогда лучше и не представляй. Просто имей в виду, что я истратил на это все. что заработал в должности придворного чародея, и все, что имел, будучи не самым слабым в Ковене магом. Зато кольцо позволило мне подобраться к Занду так близко, как не удавалось почти никому в мире.
— Как же ты вернул его обратно? — с интересом покосилась она.
Марсо вдруг отвел глаза и сконфуженно кашлянул.
— Знаешь, я бы не хотел об этом говорить. Но мне пришлось немало потрудиться, чтобы заставить одного из наших… э-э… ну… неважно, кого… сделать одно не слишком хорошее дело и принести мое старое кольцо мне же… за клятвенное обещание не говорить кое о чем. что в свое время натворил этот неразумный тип.
— Ты его украл, — укоризненно посмотрела Айра.
— Не украл, а вернул свою собственность! Это — разные вещи! И, между прочим, ничего постыдного в этом нет!
— Ну-ну. А подставлять одного из преподавателей и потом вымогать у него выкрасть для тебя колечко — это что, не стыдно?
Марсо настороженно замер.
— Откуда знаешь?