Обретение

что бы дер Соллен ни сделал сегодня, это не причинило ей вреда. По крайней мере, Айра не ощутила в себе никаких неприятных изменений. Даже напротив, ей показалось, что слабость стала немного меньше, но, быть может, это просто оттого, то все закончилось благополучно? Что за манипуляции проводил маг, она тоже не поняла, но его неподдельный интерес к ее шрамам ей совсем не понравился. Правда, о своих догадках он не сказал и ни о чем не спросил, а она была совсем не в том состоянии, чтобы охотно рассказывать о Занде.
«Хотя… может, он искал на мне другие шрамы? — внезапно подумала девушка. — Для того и велел раздеться?»
Она нахмурилась от неожиданной мысли, но другого подходящего объяснения не возникало — в то, что маг хотел вдоволь насладиться зрелищем обнаженного женского тела, Айра не поверила ни на миг. Слишком уж глаза у него были равнодушными. Слишком пустыми и какие-то… настороженными?
«Да, — решила она. — Он явно что-то искал. Но, кажется, не нашел… Кер!»
Метаморф немедленно поднял голову.
«Кер, что он мог искать? У меня на теле осталось что-нибудь после Занда?»
Маленький крыс озабоченно сморщил нос, словно припоминая те далекие дни, а потом спрыгнул на подоконник и требовательно пискнул. Айра тут же скинула простыню и снова осталась обнаженной. Только на этот раз больше мялась от нетерпения, чем от смущения или от врывающейся через открытое окно прохлады. А затем, подчиняясь внимательному взгляду и требовательному мысленному посылу, медленно повернулась, чтобы умный зверек сам определил, что можно на ее теле считать странным, а что — нет.
Неожиданно Кер взволнованно пискнул.
Айра тут же изогнулась, пытаясь понять, на что направлен его взгляд и что же именно ей нужно скрывать от бесцеремонного мага. Потом досадливо поморщилась, сообразив, что сама нипочем не справится, молча посетовала на то, что господин Лоур не поставил в комнате ни одного зеркала. Но затем все-таки нашла выход и мысленно обратилась к метаморфу.
«Покажи мне, Кер. Дай взглянуть».
А затем надолго замерла, прикрыв глаза и пытаясь сосредоточиться на ощущениях крыса.
Сперва было плохо видно, потому что она сильно устала, пока следила за Викраном дер Солленом. Да и Кер, чего скрывать, был не в лучшей форме. Но потом зрение все-таки прояснилось, картинка стала более четкой, обрела цвет, форму, налилась красками, словно кто-то стремительно и умело раскрашивал черно-белый рисунок, придавая ему законченный вид. В конце концов, Айра с облегчением увидела свою постель, ровную стену, зияющий провал окна, в котором виднелся Академический сад и открывался отличный вид на расчертившие его, будто по линейке, посыпанные песком дорожки…
А потом, хвала Всевышнему, Кер все-таки вспомнил, зачем был нужен хозяйке, и внимательно уставился на ее спину. Точнее, под левую лопатку, где отчетливо виднелся старый, поблекший от времени, заживший и почти незаметный след. Той самой стрелы, которая, как неожиданно вспомнила Айра, ударила именно в спину.
«Верно, — констатировала она про себя, поразительно хладнокровно изучая несомненное свидетельство собственной смерти. — Спереди вышел лишь самый кончик, а основной удар пришелся именно сюда. Стрела прошла насквозь, точно через сердце. И если бы об этом кто-то узнал раньше, меня бы, вероятнее всего, приняли за нежить. После такого выжить невозможно».
Крыс неопределенно пискнул.
«Пожалуй, хорошо, что дер Соллен этого не увидел, — сухо заметила Айра. — Иначе нам пришлось бы долго объяснять, почему я до сих пор жива. Надеюсь, ему не придет в голову рассматривать меня еще и сзади? До полного, так сказать, удовлетворения… ну-ка, иди сюда, малыш. Дай-ка и я теперь на тебя взгляну».
Она ловко подхватила на руки послушно подпрыгнувшего метаморфа, вернулась на постель и принялась осторожно ворошить серую шерстку, стараясь рассмотреть на нем возможные следы своего прошлого. Затем перевернула смешно зафырчавшего зверька на спину и так же внимательно оглядела живот, стараясь ничего не пропустить. Даже подула в нескольких местах на шерстку, чтобы быть полностью уверенной. Однако на нем никаких следов не оказалось. И это значило, что нигде, кроме как на ее обнаженной спине, узнать правду мастер Викран не мог. Заподозрить, конечно, да. Сомневаться, гадать, вопрошать. Но быть точно уверенным…
Айра прижала крыса к животу и надолго задумалась.
Охранитель не должен понять ее связи с Зандом. Вообще никто не должен, ибо в противном случае это станет последним днем их с Кером жизни. Просто потому, что Занд до сих пор наводит ужас на простых жителей, им пугают детей, про него ходят страшные сказки. О нем говорят так много плохого, что со