Обретение

одинаковых дверей, на многих из которых виднелись следы чьих-то неумело наложенных охранных чар. Неуверенно прошлась по густому ворсу красивого ковра почти идеально белого цвета, устилающего пол как в холле, так и в убегающем вдаль коридоре. Запоздало спохватилась, что оставила на этой красоте кучу грязи, но потом облегченно выдохнула — на ковре не появилось ни вмятинки, ни пылинки, словно кто-то невидимый тут же смахнул их прочь.
— Очищающее заклятье, — снова пояснил Бриер, не дожидаясь напрашивающегося вопроса. — Заходи, не бойся. Сейчас все на занятиях, так что осмотреться тебе никто не помешает.
«Точно, — сообразила Айра. — Сегодня же обычный учебный день. Надо думать, что девочки на уроках».
Она завертела головой и довольно скоро отыскала висящее в воздухе над аркой расписание. Ага. Все понятно: Практическая магия… Стихийная магия… боевая подготовка… это все понятно и известно. Имена преподавателей остались прежними, потому что учителя успешно совмещали работу с первогодками с напряженными занятия у старших курсов. Только время уроков теперь возросло почти вдвое, да расположили их парами, чтобы тратить меньше времени на переходы из одной учебной комнаты в другую. Очень удобно и практично. Теперь все утро, вплоть до обеда, занимала практика по какому-то одному предмету, чередуясь по дням недели: Огонь — Воздух — Вода — Земля, пятым днем шли уроки с лером де Сигоном (теперь — один раз в неделю), а шестым, заключительным — или Травология (теперь — Зельеварение), или Целительство. Затем — законный перерыв на обед, которого тут никого не лишали. А после — сплошные теоретические курсы, куда добавились демонология, некромантия, остался жалкий один день на Естествознание, здесь же стояла боевая подготовка и, разумеется, раз в неделю виднелась ненавистная фамилия «дер Соллен», означающая, что в последний день перед выходным ей обязательно придется терпеть его навязчивое внимание. Кроме, разумеется, того времени, когда он соизволит пообщаться с ней один на один.
— Как часто у тебя случаются уроки с мастером Викраном? — поинтересовалась Айра, закончив с расписанием.
— Когда как. Бывает раз в неделю, иногда два. Когда-то три, но обычно это означает, что я сильно провинился.
— Он сам тебя вызывает?
— Да. Когда ему надо, в голове сразу раздается удар гонга. Примерно такой: БО-М-М-М! Как только услышал, сразу беги в тренировочный зал. Если не появишься через одно деление мерной свечи, все — считай, одно наказание заработал. Мастер Викран не любит, когда его приказы исполняются неточно.
— А мне как быть? — нахмурилась Айра. — Как я узнаю, что он меня зовет?
— На первый раз сам придет, я думаю. А потом скажет, как будет дальше.
— Нет, ты не понимаешь: он говорил, что никто из посторонних не должен знать, что он — мой учитель.
Бриер удивленно кашлянул.
— Да? Гм… странно. Но, видно, он еще не уверен в том, что станет твоим учителем надолго.
— То есть, все еще может измениться? — неожиданно оживилась она. — Может получиться, что у меня будет другой учитель?
— Не знаю. Возможно.
— Тогда зачем он так велел? Зачем что-то скрывать? Зачем согласился, если не был уверен?!
— М-м-м… — задумчиво отозвался юноша. — Может, он просто не хотел лишних сложностей?
— Каких именно? По-моему самая большая сложность в моем положении это — он сам! Не хотел брать, не брал бы. Для чего кого-то обманывать?!
— Ты не понимаешь. Дело в том, что среди учеников есть некий рейтинг… негласный, конечно… в котором чем сильнее учитель, тем почетней к нему попасть. Об этом, разумеется, знают и сами учителя, но старательно делают вид, что все совсем не так. А среди учеников твой вес частично определяется именно статусом учителя. Может, мастер Викран не захотел никого вводить в заблуждение?
— То есть, не хотел, чтобы меня приняли сразу в штыки? — довольно мрачно осведомилась Айра.
— Скорее, чтобы не приписывали лишних заслуг, — рассмеялся в ответ Бриер. — И не подумали, что ты сильнее, чем есть на самом деле.
«Или же не знали, КЕМ я могу быть рядом с Кером, — вдруг подумала Айра. — Если все так, то молчание — всего лишь гарантия, что о метаморфе никто не узнает. Но почему он не сказал об этом прямо? Почему просто не объяснил?!»
Она снова почувствовала раздражение.
— Ладно, где моя комната?
— Где хочешь, — с готовностью сообщил юноша. — Те, что имеют защитные чары, заняты. Там, где их нет, свободно. Я твои вещи в самую дальнюю забросил, но если хочешь…
— Дальнюю, так дальнюю, — не стала спорить Айра и решительно зашагала вперед. — Мне совершенно все равно. Керу, я думаю, тоже. Главное, чтобы ему было, где свою Сеть сплести, а остальное нас не волнует.