Обретение

привлекая к себе взгляды. — Крыса, ласка, мышь… но он может быть и покрупнее. Правда, мне запретили об этом говорить. Как и о том, как он ко мне попал.
— Жаль, — непритворно огорчился Бимб. — Было бы здорово посмотреть, на что он в действительности способен. А погладить его можно?
Кер возмущенно зашипел.
— Ладно, ладно! Я же просто спросил! — тут же отодвинулся парень.
— Он не любит чужих рук, — поспешила притянуть к себе раздраженного метаморфа Айра. — Вообще не любит, когда к нему прикасаются.
— А можно я его покормлю? — неуверенно спросила Лейла и вдруг осторожно протянула ласке… нет, крысу… кусочек песочного печенья.
Кер презрительно фыркнул и отвернулся.
— Не хочешь?
— Р-р-р!
— Он больше магией питается, — пояснила огорченной девушке Айра. — Она ему нужна для смены облика. Особенность физиологии. А простую еду он ест только тогда, когда или очень голоден, или сильно ослаб.
— А если вот так? — немного оживилась Лира и первой протянула руку, на которой вдруг зажегся крохотный язычок Огня. — А это будешь?
Кер откровенно задумался. Однако с рук хозяйки все-таки слез, осторожно приблизился к затаившей дыхание девушке, старательно обнюхал неожиданный подарок, но потом неуверенно обернулся.
— Если нравится, бери, — улыбнулась Айра.
Он подумал еще немного, заставив весь многочисленный класс замереть за месте, поурчал, заколебался, но потом неожиданно вытянулся стрункой и проворно слизнул с ладони Лиры игриво пляшущий язычок пламени. После чего молниеносно скакнул обратно, забрался на руки к Айре и насторожено посмотрел на затаивший дыхание класс.
Лира пораженно уставилась на свою руку, словно не могла поверить в случившееся.
— Съел… вы видели, он его съел! На самом деле!
— А еще можно? — жадно подался вперед Бимб. — Можно теперь я?
— Можно, — хмыкнула Айра, и он тут же вытянул вперед руку, осветил напрочь позабытые деликатесы крохотным язычком своего Огня. Кер с сомнением покосился, благоразумно сидя на плече хозяйки, но потом решил, что раз предлагают, а она не против, то можно и угоститься. Про запас. А то мало ли что вдруг случиться? Нужно быть ко всему готовым… наконец, он проворно слетел на стол, ловко подхватил пляшущий огонек, сыто облизнулся и так же вернулся обратно. К изумлению и радостному гомону молодых людей.
— А я? Можно я?
— Айра, а что он больше любит?
— У меня тоже Огонь!
— А у меня Вода!
— Я — Воздух! Айра, что ему нравится?! — внезапно посыпались на нее многочисленные вопросы.
— Вообще-то, я думаю, — прокашлялась Айра, — что он предпочитает Землю, потому что Земля есть у меня. Но, если честно, я не уверена. Попробуйте сами. Вдруг ему понравится все?
Кер на мгновение оторопел, когда со стола тут же смели все плюшки, салаты и гарниры, из-за которых оставалось так мало места, а вместо них перед ним с готовностью легло сразу тридцать рук, в каждой из которых жадно трепетал какой-нибудь Огонек. Была там и Вода, и Земля, и Воздух. Очень много было живого пламени, только и ждущего, чтобы его охотно слизнули. Почти половина курса была готова поделиться алыми комочками чистой силы, а остальная разделилась на три ровные части по пять человек, у которых были более спокойные стихии. Причем все яркие, сытные, сверкающие. Словно детские игрушки на пышной и развеселой ярмарке — подходи и бери!
Айра спустила его на стол и тихонько подтолкнула.
— Иди. Ешь, что понравится. Они дарят от чистого сердца, и это доставит им удовольствие.
— Возьми, — согласно закивали Лиза и Лейла. — Это все тебе. Пожалуйста, ешь.
Кер задумчиво облизнулся, прямо не зная, что делать. Но потом быстро пробежался глазами по бесплатному богатству, от которого было просто грех отказываться, довольно заурчал и жадно понюхал воздух. Как много… как вкусно… и как сильно они пахли: Огонь, Вода, Воздух… Огонь для него самый питательный, Вода дольше всего сохраняет силы, Воздух слабый, но зато усваивается лучше всего, а Земля…
Он вдруг метнулся вперед и опустошил сразу три ладошки.
Земля зато имеет самый восхитительный вкус!
— Ой! — почти одновременно ахнула Лейла, Терри и Бейра, лишившись своей Земли. Кер, тем временем, пробежался по кругу, торопливо выбирая самые лакомые кусочки. Затем он заставил расплыться в довольных улыбках Берта, Рью, еще несколько человек, обладавшими обожаемой им Землей. И даже бедняга Эйл, который после прошлого раза до сих пор чувствовал себя неловко, радостно улыбнулся — проворный зверек не обошел его своим вниманием и уверенно слизнул зеленоватый огонек, ничем не показав, что помнит неприятный случай в лечебнице.
— Ух ты…
— Съел!