Обретение

твой младший брат?
— Тар — титул главы Клана, — не слишком радостно сообщил Бриер, настороженно покосившись на светловолосого нелюдя. — Это значит, что он среди вампов старший и по праву крови имеет достаточно сил, чтобы возглавить их сообщество. Лет, этак, через сто.
— Возраст не имеет значения, — прохладно отозвался Дакрал, словно не заметив неприязни юноши. — Когда время приходит, Клан требует себе нового главу. Возможно, когда-нибудь им стану я.
Айра недоверчиво покосилась на пятерку вампов, которые до сих пор перегораживали путь ошеломленным оборотням и при этом вопросительно косились на Дакрала; сопоставила этот факт с тем, что видела когда-то в теле Кера; вспомнила, как обращался к нему господин Уртос; то, что мальчик-вамп бросился искать защиты именно у него, как у самого старшего, и, наконец, нахмурилась.
— Тогда почему ты всего лишь на пятом курсе, а не на седьмом?
Вамп усмехнулся.
— Потому же, почему и Керг. Чтобы не нарушить равновесие, мы поступили и закончим Академию ровно в один день. Именно тогда, когда его Род и мой Клан пришлют сюда новых вожаков. Это — древнее правило, которое свято блюдется уже пять веков. В противном случае сегодня здесь лежал бы один мертвый вамп и уже сражались бы насмерть по всем коридорам оба наших корпуса. Кто-то должен их сдерживать. Поэтому есть мы.
— Хочешь сказать, что вы с Кергом сдерживаете остальных, когда это требуется?
— Керг — Вожак для своих. Господин Борже, будучи старше и сильнее — Вожак для него. По их слову живет и действует вся стая. Точно так же, как по моему слову живет и действует обитающий в Академии Клан. На этом стоит порядок. Без этого наши народы не смогли бы находиться в такой близости друг от друга. Есть Вожаки, есть Клан и есть Стая. При этом от слова Вожака зависит все: от рождения до смерти. Это закреплено в нашей крови, этого не изменить, даже если бы я или Керг захотели избавиться от своей ноши. Но он — потомок своей Стаи, а я — наследник своего Клана. Мы отвечаем за то, как ведут себя наши собраться. Если кто-то из нас поддастся эмоциям, будет плохо. Но, как правило, этого не случается. Мы стараемся. Мы следим за остальными. Правда, сегодня Керг оказался в проигрыше, хотя, конечно, вряд ли он хотел чего-то большего, чем просто напугать. Но если бы ты не вмешалась, скорее всего, дело закончилось бы порванной одежкой.
— Вот именно, — недовольно подтвердил Бриер. — Обычно так и бывает. Когда-то виары — вампов, когда-то вампы — их… а ты вывела его из равновесия! Сперва удивила, а потом разозлила! Виары и так слишком вспыльчивы и слишком легко забываются, а когда злятся вообще — пиши пропало. Думаешь, чего с ними никто не связывается? Не потому, что боятся, а чтобы не провоцировать. Они походят кругами, порычат, покрасуются, и все. Но когда начинают впадать в ярость…
— Он прав, — скупо подтвердил Дакрал. — Ты напрасно рисковала.
Айра недобро прищурилась.
— Ничего. С ними я еще разберусь. Кер скоро поправится, и вот тогда мы поговорим с виарами на одном языке.
— Я заходил к тебе недавно, — вдруг обронил вамп. — Но Оранжерея пустовала. Я не нашел твоих следов.
— Конечно, потому что меня там две недели не было.
— Зато я нашел ЕГО следы, — Дакрал словно случайно мазнул взглядом по насторожившемуся Бриеру и резко понизил голос. — Его визит что-то означает? Кто он тебе? Друг? Брат? Просто приятель? Или же…
Юноша зло поджал губы.
— Не твое дело!
— Я не у тебя спросил.
— Лучше бы вообще не спрашивал! Между прочим, что ТЫ там делал? У первоклашек? Полагаю, господину Уртосу наверняка будет любопытно узнать, где именно ты пребываешь в ночное время! И зачем!
— Верно, — спокойно кивнул вамп. — Точно так же, как твой учитель будет очень обрадован, если узнает, что ты пребывал в означенное время там же. Причем не раз и не два.
Они застыли, сверля друг друга напряженными взглядами. Бриер был почти одного роста с вампом, но шире в плечах и заметно массивнее. Зато у Дакрала в глаза снова разгорелся опасный алый огонек, который красноречиво свидетельствовал — вамп обратился к своей странной магии, от которой даже у самых стойких подкашивались ноги, слабели мышцы и терялась воля. И Бриер, судя по всему, был не настолько силен, чтобы в одиночку выдержать удар гораздо более опытного тара.
— Перестаньте, — с досадой шикнула на парней Айра и решительно встала между ними. — Нашли, чем друг другу угрожать. К вашему сведению, если что, то накажут нас троих. Причем если кого-то всего лишь замучают зачетами, а кого-то исключат, то меня, полагаю, просто убьют. А Кера отдадут на опыты в Совет магов, чтобы они узнали, наконец, чем же он отличается от остальных своих родичей. Мне бы не хотелось, чтобы это случилось,