Обретение

— Керг был очень, просто пугающе велик. Волком-то еще ничего, привычно, издалека можно посчитать, что это просто обман зрения. Но когда вот так, нос к носу… Айре пришлось даже голову задрать, чтобы посмотреть ему прямо в глаза, и тут же нахмуриться от могучего ощущения давящей сверху тяжести, которое только усиливалось из-за упавшей на ее лицо густой тени.
— Что тебе нужно? — хмуро осведомилась она, на всякий случай отступив.
— Я… зашел убедиться, — уклончиво ответил виар, неотрывно рассматривая ее сверху вниз. И особенно пристально изучая грозно приподнявшегося на ее плечах метаморфа, который бесстрашно оскалил зубы и недовольно помахивал пушистым хвостом.
— В чем именно?
— В том, что ты… — Керг выразительно покосился на замерших неподалеку девушек. — Это — ты. И что твой зверь действительно сумел то, что сумел.
— Он и правда сумел, — так же хмуро подтвердила Айра, пытаясь обойти громилу. — И еще раз сумеет, если не отвяжешься. Отойди, я на урок опаздываю.
— У нас еще есть десять минут.
— У МЕНЯ нет десяти минут! — отрезала она и решительно двинулась прочь.
Но не тут-то было: Керг, извернувшись, ловко схватил ее за руку и придержал. Однако немного не рассчитал с силой и едва не уронил, отчего у Айры гневно вспыхнули глаза, зрачки разгорелись лиловыми огнями, а в тихом голосе, сквозь который пробивалось яростно урчание Кера, зазвучала настоящая сталь.
— Пусти, виар. Не то хуже будет.
Оборотень послушно выпустил ее кисть, благоразумно отступив, поскольку взбешенный его бесцеремонностью крыс не только обратился в ласку и заметно подрос, отчего уже с трудом удерживался на узком плече хозяйки, но и определенно приготовился к прыжку. А еще за короткие мгновения борьбы успел отрастить себе весьма длинные зубы и когти таких размеров, что даже могучий виар предпочел мудро ретироваться.
Айра раздраженно отвернулась и быстро ушла, лишь в самый последний момент расслышав тихое:
— Мне жаль, что так вышло.
Она не стала оборачиваться. А перевела дух только тогда, когда заняла свое место в учебной комнате, когда входная дверь плотно закрылась, а строгий голос леди Белламоры властно произнес:
— Доброе утро, класс…
Все утро она так и этак вертела бумажку от Марсо, пытаясь сообразить, в чем тут фокус и почему хитроумный призрак просто не написал о том, что хотел. Попыталась спросить у Кера, но метаморф, кроме невразумительного намека на то, что, дескать, скоро она сама поймет, так ничего и не сообщил. Ясно одно — в Хранилище он был, Марсо видел, записку передал и получит ответ. Вот только как его расшифровать и понять — совершенно неизвестно.
Непривычно долгий урок (а со второго курса время его увеличилось почти вдвое) Айра отсидела с трудом. С бумагой тоже всю голову сломала, но достать из кармана так и не решилась — Грозовая Леди не любила, когда ученики отвлекаются. Так что Айре все равно не удалось бы толком с ним поработать. Но зато выйдя из класса, она первым делом направилась не в столовую, как все нормальные люди, а в расположенный неподалеку парк, где отыскала уединенную скамеечку, забралась на нее с ногами и торопливо вытащила из кармана непонятный листок.
«Привет, Айра, — неожиданно проступила на нем свежая надпись. Причем проступила не сразу, а словно бы ее постепенно выводила чья-то уверенная рука. — Не переживай, листок заговорен и будет работать только тогда, когда ты остаешься одна»
— Марсо! — радостно вскрикнула она, неверяще рассматривая покрывающийся новыми строчками листок.
«Кричать не надо. Я все равно не слышу. Лучше возьми карандаш и напиши».
Айра торопливо порылась в складках мантии, выудила оттуда новый карандаш, который Бриер принес взамен старого, погрызенного Кером, и старательно вывела:
«Привет, Марсо. Ужасно рада тебя слышать!»
«Здравствуй, девочка моя. Проблему твою понял. Идеи есть, но немного. Собственно, одна мне очень нравится, но я не уверен, что ты с ней справишься, а вторая рискованна, но зато более осуществима».
«Давай обе, а там решим».
«Смотри: согласно картам, которые я нашел, прямой ход от ваших корпусов до Хранилища действительно есть. И не один. Проблема в том, что первым пользуется Альварис, и там тебе наследить никак нельзя, а второй уже очень давно не открывали по причине долгого забвения. Быть может, его уже и вовсе там нет, только на карте и остался. Но есть еще третий коридор, по которому в Хранилище являются остальные ваши учителя… — написано криво, будто писавший при этом не удержался и ехидно хихикнул, — и он для тебя вполне доступен. Однако, опять же, встает вопрос с Защитной Сетью: насколько мне известно, и на входе, и на выходе, там имеются опознающие заклятия.