Обретение

небольшой (видимо, его личный) кабинет. Уже без того изобилия цветов и всевозможных растений, без наглядных пособий, многочисленных кадок и всего того антуража, который просто обязан быть у мага Земли под рукой. Просто искусно задрапированные дорогими тканями стены, два уютных кресла с бархатной зеленой обивкой, приятный полумрак, крохотное оконце под самым потолком, обитый такой же зеленой тканью стол, за которым виднелось еще одно кресло — повыше и посерьезнее. Наконец, высокий шкаф в дальнем углу, заставленный многочисленными, расположенными в безупречном порядке книгами. А рядом с ним виднелся тускло светящийся силуэт мощного Охранного Круга, внутри которого, сонно опустив листочки и поникнув аж тремя своими желтыми цветками, безмятежно дремал…
— Листик! — громко ахнула Айра, отчего листовик сонно встрепенулся. — Лер Легран, так он у вас?! А я всю голову сломала, куда он подевался! Думала, опять сбежал: горшок в углу, земля рассыпана, грядки перепаханы, а его и след простыл! Листик!
Листовик встрепенулся снова, но не очень уверенно, словно крепко спал и слышал ее сквозь плотную завесу сновидений.
— Сбежал, — не слишком довольно сообщил вдруг эльф, заходя в свой кабинет и неприязненно уставившись на виновника огромных сложностей, которые ему с немалым трудом удалось преодолеть. — Причем не в первый и, судя по всему, не в последний раз. Мы с Матиссой три дня его ловили, честно пытаясь загнать в горшок, пока он в кого-нибудь не плюнул. Все грядки в Оранжерее перекопали. Весь двор обегали по три круга каждый, пока не удалось отыскать его след. Оказалось, что этот… с позволения сказать, ц-цветок… нагло прятался под кустом роз, научившись мимикрировать и прятать свои бутоны. Если бы не Зорг, у которого на такие вещи отменный нюх, вряд ли бы мы его нашли до твоего возвращения. Причем Матисса сперва хотела по-хорошему — воду ему из Источника принесла, звала обратно, заманивала Иголочкой и всячески пыталась задобрить.
Айра, не дожидаясь приглашения, зашла в комнату и опустилась возле питомца на коленки.
— И что?
— Не помогло, — с непроницаемым лицом сообщил учитель. — Он удрал снова, спрятался на мусорной куче, изобразив из себя издыхающую крапиву… в общем, мы потратили еще один день.
— А потом? — с замиранием сердца посмотрела она.
— Потом мне пришлось пойти на крайние меры и засадить его сюда. Для гарантии, что мне больше никогда не придется… — эльф мельком покосился на притихший и старательно прислушивающийся класс. — Оттирать землю с коленей и снимать с ушей ту гадость, которой он научился плеваться.
Айра ошарашенно замерла, во все глаза глядя на красивого, статного и нечеловечески привлекательного мага. Высокого. Магистра первой ступени, величественного и недосягаемого до простых смертных… которого так жестоко оплевал и обгадил несчастный, перепуганный до смерти Листик.
Она не выдержала и тихо хихикнула.
— Не смешно, — деревянным голосом сообщил лер Легран, но Айра уже не могла сдерживаться и расхохоталась так, что вскоре ей начали вторить из класса. Тоже — сперва тихо и боязливо, опасаясь, как бы потом не влетело за насмешку над учителем, но затем грохнули так, что эльф болезненно поморщился. И, пользуясь тем, что снаружи его не видно, со вздохом опустился в ближайшее кресло. Как раз в то, возле которого сидела смеющаяся до слез Айра.
— П-простите, лер… — задыхаясь, покаялась она. — Ох! Простите, ради Всевышнего… но вы его, наверное, так напугали… что он… бедный Листик… что он просто не знал, куда от вас деваться!
— И поэтому надумал отстреливаться, словно его собирались препарировать?!
— Но он же… маленький еще, — возразила Айра, утирая градом катящиеся слезы. — Ему всего несколько лет отроду, а взрослеют листовики только годам к десяти. Так что он совсем еще ребенок — маленький, капризный и упрямый. Простите его, пожалуйста. Давайте я его отсюда заберу!
— Забирай, — буркнул лер Легран, неприязненно покосившись на сонный цветок. — Только цветы ему рукой зажми, а то он обзавелся весьма неприятной привычкой!
Листик, будто услышал, во сне почмокал сомкнутыми лепестками, как вытянутыми в трубочку для страстного поцелуя губами. Причем лицо эльфа при этом скривилось так, что Айра, едва представив, как высокородный лер хватал его в охапку, с руганью тащил через весь двор, а то и два… как Листик в ответ его оплевал, опутал голову усиками, словно морскими щупальцами… помня запрет хозяйки, ядом все-таки не пыхнул, но зато вдруг решил отомстить за свое поруганное достоинство по-другому и, вытянув бутоны вот так же, трубочкой…
Она вздрогнула от смеха, когда недовольный эльф машинально потер левую щеку и брезгливо