Обретение

полу и страстно желая лежать так целую вечность. Но дер Соллен не стал ждать, пока она придет в себя — не удовлетворившись скоростью, с которой ученица начала приподниматься, жестко шлепнул палкой по кистям.
— Быстрее!
От волны накатившей злости Айра на мгновение ошеломленно замерла, чувствуя, как внезапно раздваивается сознание. А спустя секунду с трудом удержалась на ногах, потому что увидела своего мучителя сразу с двух сторон — своими собственными глазами и глазами дико напряженного метаморфа. Кер сидел вдалеке, не смея нарушить ее приказ, но и сдерживаться будучи уже не в силах. Он был зол. Он тревожился. Он искренне переживал за хозяйку, которой причиняли боль, но которой он не мог даже помочь. И в бешенстве следил лиловыми зрачками за расхаживающим вокруг нее магом, судорожно сжимал отросшие когти и шумно дышал, пытаясь не слететь со своей жердочки, чтобы с наслаждением впиться клыками в его глотку.
От острого приступа головокружения Айра, едва поднявшись и пряча разнывшуюся кисть, опасно пошатнулась. Хорошо, что не упала, хотя могла бы, потому что никто не подумал подать ей руку и просто поддержать. Вместо этого маг выудил откуда-то учебную рапиру, небрежно бросил и снова велел:
— Нападай.
Оружие она поймала с трудом. От того, что ушибленная кисть (как раз правая) все еще зверски болела. От того, что никак не могла сфокусировать раздваивающийся взгляд. От того, что сильно мутило с непривычки, потому что прежде Кер всегда держал себя в руках и не пытался влезть в ее голову без спроса. И даже от того, что подкашивались натруженные ноги, по которым недавно пришлось немало ударов от той самой палки, которой теперь Викран дер Соллен намеревался защищаться.
— Шевелись!
И ей в плечо больно ткнулся деревянный конец.
— Нападай!
Второй удар пришелся в живот, и растерянная девушка сдавленно охнула.
— Нападай!!
Она с трудом сфокусировала взгляд и подняла рапиру скрюченными от боли пальцами. Но почти сразу получила два укола в ту же руку, отчего та начала просто отваливаться, затем — в бедро, грудь и, наконец, снова в живот. После чего Айра вздрогнула, едва не выронив рапиру, и сделала неуверенный шаг вперед, не желая, чтобы это избиение продолжалось. Затем второй, третий… она попыталась ударить, сдерживая стон в растянутых мышцах, но не смогла его даже коснуться — маг ускользал, легко уходил в сторону, двигался так же стремительно, как и в зверином облике. На каждый ее удар он отвечал двумя или тремя, и от каждого прикосновения его палки кожа снова горела огнем. Он не улыбался, не смеялся, в его глазах не горело торжество — Викран дер Соллен просто методично проходился палкой везде, где мог дотянуться… а дотянуться он мог даже до горла, в любой момент, под любым углом… после чего молниеносно отходил, равнодушно смотрел, как ученица задыхается от боли, а затем возвращался снова. Раз за разом. Десятки… сотни атак, проведенных за считанные минуты. Айра уже перестала чувствовать тело — так много ему пришлось сегодня вынести, уже почти не могла злиться, потому что все силы уходили лишь на то, чтобы не упасть. Но потом неожиданно кончились и они — в один прекрасный момент отчаянно ноющее колено подломилось, предательски хрустнув и заставив ее до крови прикусить губу, бедро от нового удара онемело окончательно. Она пошатнулась, хрипло вскрикнула и, наконец, рухнула на бок, тяжело дыша и почти не соображая, где находится.
— Плохо, — ровно констатировал маг, уперев палку в ее горло и заставив поднять голову так высоко, что снова стало трудно дышать. — Очень плохо. Ты почти ничего не умеешь. Разминка безобразная. Тонуса нет, гибкости тоже, держать оружие ты до сих пор так и не выучилась… Бриер тебя пожалел. А это значит, что ты слишком слаба для настоящей учебы, и мне придется потратить на тебя гораздо больше времени, чем я рассчитывал.
Айра сдавленно закашлялась.
— На сегодня занятие окончено, — так же сухо сообщил он. Затем убрал палку, отставил ее в сторону, пока ученица пыталась приподняться на дрожащих руках. После чего резко развернулся, накинул на плечи невесть откуда взявшийся плащ и быстро вышел, бросив через плечо короткое:
— Свободна.
Наружная дверь проворно распахнулась, услужливо пропуская хозяина, а затем со злорадным грохотом захлопнулась, отсекая от внешнего мира пустой зал, приятный полумрак, серой стрелой метнувшегося со стойки крыса, из горла которого вырвался жалобный писк, и содрогающуюся от беззвучных рыданий, избитую, обессиленную, измученную до предела девушку, корчившуюся на полу от безумной боли и царапающую пол скрюченными пальцами.