Обсидиановый храм

на шее и открытых плечах, блеск пота, несмотря на прохладное утро… Диоген воздержался от вопроса, все ли с ней в порядке.
— Дорогая, надеюсь, ты не будешь возражать, но сегодня мне нужно срочно отправиться на Ки-Уэст, чтобы купить несколько реагентов и оборудование для лаборатории. Меня не будет весь день, ночь, и возможно, еще часть завтрашнего дня. С тобой все будет хорошо здесь, в одиночестве?
— Я чувствую себя гораздо лучше, когда остаюсь одна.
— Мистер Гурумарра будет рядом на случай если тебе что-нибудь понадобится.
— Замечательно.
Диоген на мгновение сжал ее руку, после чего развернулся и вышел.

Пендергаст вошел за величественный розовый гранитный фасад флагманского магазина «Тиффани & Ко» на Пятой авеню, попав через вращающиеся двери в суету первого этажа. Весь интерьер буквально кричал о роскоши: сверкающие окна, одетые в рамы из красного дерева, полы с ковровым покрытием, недавно очищенные от пыли, черные мраморные стены с прожилками и светящиеся двери. Пендергаст остановился, симулируя растерянный взгляд, чем мгновенно привлек внимание стройного и внимательного продавца.
— Могу я чем-нибудь вам помочь, сэр?
Пендергаст показал ему квитанцию, которую он нашел между половицами в коттедже Эксмута.
— У меня есть несколько вопросов об этом ювелирном изделии. Вот квитанция, оплаченная наличными.
Продавец взял ее, чтобы изучить подробнее.
— И о чем же вы хотите спросить, сэр?
— Это личное дело. Мне необходимо поговорить с человеком, имеющим полномочия, у которого есть полный доступ ко всем записям о продажах.
— Ну, большинство из этих записей являются конфиденциальными…
— Сэр, будьте так любезны, давайте прекратим пустые разговоры. Отведите меня к человеку, о котором идет речь.
Продавец практически вытянулся по стойке смирно из-за ледяного, высокомерного тона Пендергаста.
— Да, сэр, мне просто нужно посмотреть, сможет ли она вас принять…
— Так поспешите!
Вскоре окончательно запуганный мужчина быстро провел Пендергаст через огромную комнату к лифту, расположенному в дальнем конце комнаты, на котором они поднялись до ряда служебных помещений. Подойдя к закрытой двери из красного дерева, они остановились. На ней висела табличка, на которой золотыми буквами, очерченными черным, было написано имя.
«Барбара МакКормик,
Старший вице-президент».
Пендергаст внимательно взглянул на надпись. При ближайшем рассмотрении он заметил, что фамилия «МакКормик» была недавно нанесена поверх другой.
— Позвольте мне просто проверить, свободна ли она, — обратился к нему продавец, но Пендергаст уже положил руку на ручку двери и распахнул ее.
— Подождите, вы не можете просто так войти, сэр!
Но он вошел, и когда продавец попытался последовать за ним, Пендергаст повернулся, уверено положил руку ему на грудь, слегка толкнул его назад и закрыл дверь прямо перед его носом, после чего повернул замок и только затем повернулся к женщине, находившейся в офисе. На вид ей было около сорока лет. Она сидела за большим антикварным столом и смотрела на вошедшего с изумленным видом.
— В чем дело? — спросила она.
Пендергаст продолжил изучать ее молча. Она оказалась очень привлекательной, хорошо сложенной женщиной, одетой в деловой костюм, со светлыми волосами и великолепной, но недостаточно длинной нитью жемчуга на шее. Ярость и тревога явно читались на ее лице. Продавец легко, но настойчиво и с некоторой долей отчаяния продолжал стучать в дверь, а его голос звучал приглушенно:
«Сэр, сэр, вы не можете просто вот так вламываться! Миссис МакКормик может быть занята! Добрый день, миссис МакКормик, миссис МакКормик, должен ли я вызвать службу безопасности?»
Пендергаст обратился к женщине.
— Избавьтесь от него.
— Кто вы такой, чтобы вот так врываться в мой кабинет? И при этом еще запирать мою же дверь!
Она потянулась к телефону, но тут Пендергаст слегка ей поклонился.
— Я просто клиент с крошечной проблемой, которую можете решить только вы, моя дорогая миссис МакКормик. Пожалуйста, помогите мне.
Он одарил ее своей самой обворожительной улыбкой.
«Миссис МакКормик! Миссис МакКормик!» — продолжало доноситься из-за двери.
МакКормик встала, осмотрела Пендергаста сверху донизу оценивающим взглядом, а затем подошла к двери.
— Все в порядке, — сказала она, так и не открыв ее. — Нет необходимости вызывать службу безопасности. Я сама разберусь с клиентом. Вы можете идти.
Затем она снова повернулась к Пендергасту