Трагическое исчезновение… После душераздирающего сверхъестественного противостояния на берегах Эксмута, штат Массачусетс, специальный агент А. К. Л. Пендергаст пропал без вести и все считают его погибшим.
Авторы: Престон Дуглас, Линкольн Чайлд
теперь, когда ты упомянул об этом, мне любопытно только одно. Та дверь на другом конце острова — единственная закрытая на ключ. Что находится за ней? Я прекрасно знаю, что ты там что-то скрываешь. Мне хотелось бы увидеть все, прежде чем уйти. Возможность узнать то, что меня заинтриговало, терзает меня, как запретный плод. Прошлой ночью я видела у тебя на шее ключ. Без сомнения, он подходит именно к тому замку. Дай мне его, пожалуйста.
«Прошлой ночью». Пока она говорила, из ниоткуда в своей голове он услышал отголосок сознания: «Пусть она попытается это отрицать — но мы были единым целым».
Его пелена внезапно спала. Диоген поднял взгляд, чтобы увидеть, как она стоит над ним, протягивая руку.
В нем произошла перемена.
«Что находится за ней? Я прекрасно знаю, что ты там что-то скрываешь».
Не вся надежда еще потеряна. Он понял, что ему только что дали шанс — последний шанс…
Он вскочил на ноги, изо всех сил стараясь сохранить присутствие духа.
— Нет! — воскликнул он, и его голос прозвучал хрипло даже для его собственных ушей. — Нет. Я сам все покажу тебе. Я стану твоим проводником и открою тебе… ту часть моей души, которую никто никогда раньше не видел.
Констанс отдернула свою руку. В ее глазах мелькнуло что-то необъяснимое.
— Так и быть, — согласилась она.
Момент затишья прошел. И Диоген, немного пошатываясь, вышел из тайной комнаты, прошел через библиотеку и направился к входной двери. Констанс следовала за ним на расстоянии в пару шагов.
Спустя несколько мгновений некая темная фигура отделилась от глубоких теней библиотеки, где она пряталась и слушала, стараясь не высовываться, и последовала за ними, как только они зашагали по песчаной тропе, уходящей в мангровые заросли.
Пендергаст уже преодолел лестницу, ведущую из подвала, в то время как Лонгстрит шел более медленным шагом.
— Мы можем отправиться туда немедленно, — бросил через плечо Пендергаст. — Он находится на расстоянии в сотню миль от Маратона, если лететь на самолете. Там ты и я сможем нанять воздушный катер — я полагаю, что каналы в той части Флорида-Кис могут быть мелководными. Мы прибудем на место сразу же после наступления темноты.
— Подожди, — окликнул Лонгстрит, и что-то в его голосе заставило Пендергаста остановиться и оглянуться. — Что ты имеешь в виду: ты и я?
— Это же очевидно, — отозвался Пендергаст. — Нас же двое.
— Тайная операция?
— «Хирургический удар» по Диогену.
Лонгстрит покачал головой:
— Мы поступим не так.
Пендергаст нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
— Ты помнишь, что именно сказал в моем офисе в Нью-Йорке? — спросил он. Пендергаст молча ждал продолжения. — Ты сказал — цитирую дословно: «Мой брат должен умереть. Мы должны работать вместе, чтобы выследить его и сделать так, чтобы он не пережил арест».
— Так и было.
— А еще ты сказал: «Мы обязаны сделать это ради Майка Декера», — напомнил Лонгстрит, и Пендергаст снова ничего не ответил. — Как члены команды «Призрак», мы оба принесли торжественную клятву на крови: отомстить за смерть каждого члена команды, погибшего от руки, кого бы то ни было.
— “Fidelitas usque ad mortem.”
— Точно. И вот поэтому к Халсион-Ки направимся не только ты и я. Это будет ударный отряд спецназа.
Пендергаст сделал шаг назад, вниз по лестнице.
— Говард, такой метод не подходит для проведения этой операции. Я знаю своего брата. Ты и я, пробравшись на остров хитростью, будем иметь большие шансы на успех, чем…
— Нет. Слишком много неизвестных. Мы не знаем, кто еще находится на острове. Мы не знаем, на какую систему охраны можем там нарваться. Мы не знаем, какие шаги Диоген предпринял, чтобы защитить и укрепить его домициль. Возможно, у него там повсюду ловушки. И у нас нет такой роскоши, как время. Ты сам говорил, что нам надо действовать уже сегодня вечером. У нас нет времени на разработку сложной стратегии. Диоген слишком умен и слишком непредсказуем.
— И именно из-за этого…
— Слушай, Алоизий. С тех пор, как ты вернулся в Нью-Йорк, я позволял тебе вести расследование своими собственными методами. Я делал запросы, промотал тысячи человеко-часов на поиски данных и проведение судебно-медицинских анализов. По твоей прихоти я последовал за тобой во Флориду. Я задержал выдачу двух трупов их семьям, устроил срочную эксгумацию, наблюдал, как ты собственноручно переворачивал труп, который уже начал разлагаться…
— В результате мы обнаружили местонахождение моего брата.
— Тобой двигала навязчивая идея. Но всю основную работу проделала система
