В течение двух лет Кэтрин Маркс была компаньонкой сестёр Хатауэй – достойная должность, с одним недостатком. Старший брат ее подопечных, Лео Хатауэй, абсолютно невыносим. Кэт не догадывается, что их постоянные ссоры таят за собой взаимную симпатию.
Авторы: Клейпас Лиза
стечение обстоятельств!
– Судьба.
– Ты веришь в судьбу?
Лео лукаво усмехнулся.
– Думаешь, можно не верить, если живешь вместе с Роаном и Меррипеном?
Кэтрин улыбнулась в ответ и покачала головой.
– Я скептик. Я верю, что судьба – это то, кто мы есть и как мы используем предоставленные нам возможности. Продолжай… расскажи мне о профессоре, твоём учителе.
– Я стал частым гостем профессора Жозефа после нашей неожиданной встречи, изготавливал чертежи, делал наброски, набираясь опыта в его студии. – Лео произнёс фамилию на французский манер, делая ударение на втором слоге. Замолчав на секунду, он улыбнулся, предаваясь грустным воспоминаниям. – Мы часто разговаривали за стаканчиком шартрезa. Я терпеть не мог эту дрянь.
– О чём вы говорили? – последовал деликатный вопрос.
– Обычно об архитектуре. У профессора Жозефа был свежий взгляд на этот предмет… он заключался в том, что маленький, идеально спроектированный коттедж имеет не меньшую ценность, чем величественное здание общественного значения. Он рассказывал о вещах, которые не упоминал на лекциях в Академии, а его представление о взаимосвязи между физическим и нематериальным миром… о том, что идеальное творение рук человека, например, картина, скульптура или здание, позволяет человеку выйти за пределы материального. Видеть ясно. Дает ключик, чтобы заглянуть в рай.
Лео остановился, заметив тревожное выражение, промелькнувшее на лице девушки.
– Я заставил тебя скучать. Прости.
– Совсем нет.
Полминуты они шли молча, пока Кэтрин не выпалила:
– Я никогда не знала тебя по–настоящему. Ты ставишь с ног на голову всё, что я думала о тебе прежде. Это приводит меня в замешательство.
– Означает ли это, что ты уже смирилась с идеей выйти за меня замуж?
– Вовсе нет, – ответила она, и он усмехнулся.
– Смиришься, – заявил Лео, – тебе не удастся вечно сопротивляться моему обаянию.
Он вывел её из парка на улицу, где располагались магазины и коммерческие здания.
– Мы идём в галантерейную лавку? – поинтересовалась Кэтрин, разглядывая витрины и вывески. – В цветочный магазин? Или книжный?
– Нам сюда, – сказал Лео, останавливаясь у одной из витрин, – что ты думаешь об этом месте?
Она с недоверием покосилась на вывеску над витриной.
– Телескопы? – в изумлении уточнила Кэтрин. – Ты хочешь, чтобы я занялась астрономией?
Он развернул её к витрине:
– Читай дальше.
– «Поставки запатентованных Её Величеством оптических приборов для военных походов, ипподромов, театральных биноклей и проекционных очков, – прочитала она вслух, – глазные консультации доктора Генри Шеффера с применением новейших разработок для коррекции зрения».
– Доктор Шеффер является лучшим окулистом в Лондоне, – заметил Лео, – говорят, что он лучший в мире. Он был профессором астрономии в Тринити, когда занятия с линзами подтолкнули его к изучению человеческого зрения. Он получил сертификат офтальмолога и достиг серьёзного прогресса в этой области. Я записал тебя к нему на приём.
– Но мне не нужен самый лучший окулист в Лондоне! – запротестовала Кэтрин, удивлённая, что Лео зашёл так далеко в своей заботе о ней.
– Ну, давай же, Маркс, – сказал он и потянул её к дверям, – пришло время подобрать тебе подходящие очки.
Убранство магазина было очень необычным, повсюду располагались полки с телескопами, увеличительными стёклами, биноклями, стереоскопами и очками всех возможных моделей. Приятный молодой служащий поприветствовал их и удалился, чтобы позвать доктора Шеффера. Очень скоро к ним вышел сам доктор, человек весьма темпераментный и общительный. Симпатичные белые бакенбарды обрамляли его розовые щеки, а густые белоснежные усы топорщились вверх, когда он улыбался.
Доктор Шеффер прошёлся с ними по всему магазину и остановился, демонстрируя работу стереоскопа. Он объяснил им, каким образом создается эффект глубины изображения.
– Этот инструмент применяется в двух целях, – проговорил доктор, и его глаза поблескивали за стёклами очков. – Во–первых, стереоизображения иногда используются для лечения некоторых больных, страдающих расфокусировкой зрения. Во–вторых, они помогают развлекать особо резвых детей.
Кэтрин относилась ко всему увиденному настороженно, но добровольно последовала вместе с Лео за доктором Шеффером в помещение за магазином. В прошлом, когда она покупала себе очки, продавец просто выносил ей поднос с различными линзами и давал ей несколько поднести к глазам. Если она чувствовала, что видит через них более или менее отчетливо, оптик приступал к изготовлению очков.
Доктор Шеффер, однако, настоял на том, чтобы исследовать её глаза при помощи
