Два года назад жизнерадостная красавица Элеонора Пирс увидела своего возлюбленного, Дэймона Стаффорда, в компании его бывшей любовницы и в ярости разорвала помолвку. Однако отвергнутый жених возвращается в Лондон. Его опьяняющие поцелуи вновь разжигают в душе девушки самые сокровенные желания… Кто же выиграет этот мучительный поединок?
Авторы: Джордан Николь
душой, что так оно и было бы. — Помедлив, она сказала: — А вот Маркус наверняка порадуется за нас.
— Хочется на это надеяться, — сказал Дэймон печальным голосом. — Возможно, сейчас у него не возникнет желания исполнить свою угрозу, свернув мне шею.
— Мой брат вам угрожал?
— Да, но это только от желания защитить тебя.
Неожиданно Элеонора почувствовала, как Дэймон привлек ее к себе и обнял.
— Ну, хватит разговоров, женушка. Давай лучше займемся делом. Хочется верить, что ты подтвердишь свою любовь ко мне не словами, а действиями.
— Вы хоть понимаете, что нас могут заметить садовники? — спросила Эль, от души развеселившись.
От его улыбки у нее кольнуло в сердце.
— Ты не хочешь этого?
— Конечно же, хочу…
Его глаза, искрящиеся от смеха, утонули в ее глазах. Нагнув голову, Дэймон прильнул губами к ее устам, вложив в поцелуй всю свою страсть.
Его поцелуй был нежным и горячим, и все же в нем было что-то новое — более глубокое, сладостное, потому что они любили друг друга.
Элеонора, крепко обнимая Дэймона, подумала, что это было прекрасным началом их семейной жизни. Теперь они вместе смогут преодолеть любые страхи, сомнения, боль, и узы их брака будут неразрывны. Их союз построен на любви, преданности, и жить они будут долго-долго и очень счастливо.
Оук-Хилл, Саффолк
Октябрь 1817 года
Дэймон медленно просыпался, и его сознание еще хранило обрывки сна. Было раннее утро. Солнечный свет струился в окно спальни, теперь навсегда общей с Элеонорой, согревая его своим теплом и окончательно прогоняя ночное сновидение.
Ему приснилось, что он еще ребенок и Джошуа еще жив. Они с братом наблюдали, как появлялся на свет жеребенок, испытывая благоговейный трепет перед новой жизнью, приходящей в этот мир. Оба от души смеялись, видя, как жеребенок на длинных и тонких ногах стремится удержать равновесие и дотянуться до маминого соска.
Да, Элеонора была права, приезд домой, в Оук-Хилл наконец-то позволил ему окончательно похоронить свое горе. Прошло две недели, и боль почти исчезла, превратившись в тихое, чуть щемящее воспоминание. Больше не осталось сожалений, а ночные кошмары покинули его.
Но главной причиной его душевного успокоения была, безусловно, Элеонора. Она не только окружила его нежной заботой, давая ему, утешение с помощью любви, но и освободила его сердце от ненужной тяжести.
Дэймон лежал, обнимая благоухающее тело молодой жены, свернувшейся клубочком у него под боком, удовлетворенный и счастливый, а обрывочные мысли смешивались с затухающими образами из его сна.
Его двоюродная сестра Тесс была права: нужно жить настоящим, максимально используя каждую минуту жизни на земле. Капризы судьбы были настолько непредсказуемы, что он просто не мог полностью контролировать свое будущее.
Да, он в любую минуту мог потерять Элеонору так же, как лишился когда-то своего брата и родителей. Но он не мог и не должен был отказываться от своего счастья с ней.
И по правде говоря, зная, что такое настоящее горе, он теперь больше ценил то, что подарила ему судьба.
Устроившись на боку, Дэймон скользил рукой по теплому телу Эль, впитывая в себя нежный женский аромат.
Ему не верилось, что эта красавица — его законная жена, и ощущение бесконечного блаженства заполнило все его существо.
Любовь Эль была исступленной, сильной и исцеляющей. И в постели она была такой же. Она отвечала на его страсть с радостным наслаждением, полностью растворяясь в своем любимом мужчине.
Дэймон нежно коснулся губами ее обнаженного плеча, а потом натянул одеяло, чтобы потеплее укрыть ее. Затем, осторожно выскользнув из постели, Дэймон набросил на голое тело халат и тихонько открыл дверь, ведущую на дальний балкон.
Шагнув в свежую прохладу, он посмотрел на мокрое от росы утро, упивающееся последними мгновениями восходящего солнца. Он часто встречал рассвет с тех пор, как они приехали сюда. Прежде чем покинуть Роземонт, Дэймон с женой провели там еще неделю. Эль не хотела оставлять тетушку, пока та не оправилась от потрясения. Но как только лорд и леди Рексхэм приехали в родовое поместье, Элеонора приступила к борьбе со страхами мужа.
