Одаренный

засмеялся Абу, явно довольный собой. — Кланы раньше таким занимались. В лучшем случае тебе просто не заплатят за сделанную работу. Рияд — мой родной мир, так что я знаю, что говорю. Для кланов ты — чужой. Это значит, что тебя можно ограбить и продать черным. Наивные идиоты, желающие избавиться от своего имущества и пополнить ряды рабов никогда не переведутся.
   — Да откуда ты такой выполз, раз не знаешь простых вещей? — поинтересовался Хасс.
   — С Тулуса, — невозмутимо ответил коротышка. — У нас там очень холодно.
   — Оно и видно. Все мозги отморозил! — фыркнула Шата.
   — Серьезные люди работают только через Биржу, — кивнул Вохлик. — Полагаю, имеет смысл регистрироваться как подразделение со своим внутрисистемным кораблем.
7-2
   Хотя я теперь оказался довольно состоятельным человеком по меркам Содружества, все полученные средства планировал потратить на нужные навыки. Полмиллиона кредитов для местных — приличная сумма, на нее уже можно было купить пару устаревших челноков или потрепанный шахтерский корабль. Но наемники предпочитали вкладывать деньги в более весомые активы, то есть в снаряжение и мощное оружие.
   На этот раз компанию мне составил Абу — наемник с придурковатой внешностью. Глупо оттопыренные уши, нос-картошка и козлиная бородка красного цвета создавали впечатление безобидного увальня, однако тот показал себя хитрым и расчетливым бойцом.
   Я экипировался по полной: на груди располагались восемь последних магазинов, а за спиной — изрядно распухший рюкзак и громоздкий реактор. Кожаная перевязь с метательными клинками из красноватого металла смотрелась анахронизмом рядом с генератором силового щита, однако эффективность этого нехитрого оружия не вызывала сомнений. В руке я сжимал штурмовой комплекс «Корза-105», стреляющий крошечными иглами.
   Плотно облегающий тело костюм с высоким воротником, закрывающим голову в задней части, являлся вполне современным скафом четвертого поколения «Ихев-Т». Модификация для командного персонала отличалось хорошей защитой и легким весом, а также наличием маскировочной системы — крошечные чешуйки меняли цвет, подстраиваясь под окружающую обстановку.
   На груди и спине имелись гнезда для навесных элементов брони, но предыдущий хозяин предпочитал научное оборудование. Но я собирался заполнить их композитными пластинами — защиты мало не бывает.
   Прозрачная капсула двигалась к торговому сектору, а Абу в это время с неприкрытой завистью рассматривал мое снаряжение. Я сидел на мягком диване напротив и пытался понять причину, по которой уроженец пустынного мира заделался наемным головорезом.
   — Ты же с Рияда… Ну и как там жизнь? — поинтересовался я, когда транспортное средство медленно пролетело над головами группы людей, закутанных в разноцветные мешковатые халаты. Их хмурые лица разительно отличались жизнерадостной физиономии бойца.
   — Дерьмо, — подумав, сформулировал Абу, подергав свою козлиную бородку. — Сбежал оттуда два года назад и ни разу не пожалел об этом. Песок, чокнутые гуфии, вонючее зверье и подземные биофермы…
   — А как же традиции и заветы мудрых старцев? — удивился я.
   — Ну, для тех, кто всю жизнь хочет убирать дерьмо грязных пурко — они подходят. Абу Зуль Сайкулла таким не был и никогда не будет. Я достоин большего! — боец хлопнул себя по груди. — Здесь, по крайней мере, все честно: сделал работу — получил кредиты.
   — У вас что — не так?
   — Нет, конечно! Треть положено отдавать гуфиям, — прищурился наемник. — Да мне плевать на этих мертвых стариков! Почему я должен слушать тех, кто повторяет их бредни?
   — Да, действительно, — кивнул я.
   — Как разберусь с делами, навещу Рияд! Надо раздать долги и открутить головы парочке недоумков, — поделился планами Абу.
   — Угу. Месть — это блюдо, которое надо подавать холодным…
   — Отрезать голову и заморозить? Хорошая идея… Мне надо было сразу догадаться! Ты последователь Хадеша, — с уважением протянул наемник. — Сильный джалым!
   — Нет. Я не из этих… — возразил я, но головорез не поверил, забормотав про удачу и богатство, которое ждет его и всех остальных.
   Капсула замерла на посадочной площадке, высадив пассажиров — Абу легко выпрыгнул из овального люка. Я под тяжестью снаряжения и распухшего рюкзака тяжело потопал к вывеске заведения, занимающего целый квартал торгового сектора.
   Компания «Уркула» предоставляла возможность наемникам обзавестись различными орудиями убийства и сопутствующим снаряжением. Что немаловажно, старое принимали в зачет покупки. Абу вприпрыжку направился в секцию костюмов,