Одаренный

вложили ему в голову ложные воспоминания. Земля, Тадж — большего бреда я не слышал…
   — Вживленные блоки — не вижу в этом смысла. Можно попытаться разрушить их — возможно, так получится вернуться к исходному варианту… — предложила девушка.
   — Нет, — ответил псион. — Приличного нюхача из него все равно не выйдет. Он слабее, чем наши источники…
   Парочка беседовала перед большим экраном, обсуждая результат эксперимента — там переплетались цветные пятна и ползли столбцы непонятных символов. Подросток с сочувствием смотрел на меня — я подумал, что только он из всей этой странной компании нормальный.
40
   — Первое время всегда так, — пояснил тот, неловко улыбнувшись.
   — А кто там? — спросил я, кивнув в сторону ближайшего саркофага.
   — Источники, — ответил недомерок, проведя ладонью по изогнутой крышке. Материал стал прозрачным и я увидел женщину, чье тощее тело опутывали гибкие шланги. Некоторые входили в шунты на животе, а другие присоединялись к затылочной части головы.
   — Рабы? — сообразил я.
   — Нет. Все заключили контракт и получают довольно неплохие деньги. Она с нами уже пять лет, — улыбнулся юный псион показав мне соседа — звероподобного мужчину с украшенным татушками лысым черепом. — А вот этот — новенький. Дикарь с Юсари, помешанный на войне…
   — Это как?
   — Полное погружение, — презрительно ответила девушка-псион, махнув рукой. — Посмотри на этих кретинов!
   Над саркофагами развернулись голографические панели. На ближайшем экране я рассмотрел накатывающие на берег волны и женщину в компании двух мускулистых обнаженных красавчиков. Один задумчиво смотрел в безмятежное небо, руки другого медленно поглаживали спину улыбающейся партнерши. В воздухе носились белоснежные птицы, а на песке отдыхал изящный катамаран со сложенной мачтой и рядами солнечных панелей на поплавках. Мне почему-то захотелось все бросить и присоединится к ним.
   Соседний экран показывал сцену битвы — там дикарь верхом на ящере рубил длинным мечом ораву каких-то низкорослых уродов, заросших зеленоватым мехом. Все это происходило на живописной поляне — за спиной воина сидела сисястая блондинка, чьим оружием был лук. Она умело всаживала стрелы в уродливые морды врагов — каждый выстрел валил на траву одного из недомерков.
   — Они играют! — пояснила Рахиль, погасив экраны. — А мы используем их мозги. Все довольны, не правда ли?
   — Сами сделали выбор, — добавил подросток. — Они живут в иллюзии, созданной нашими искинами. Мы даже бесплатно устанавливаем им импланты, позволяющие подключиться к кластеру.
   — Выглядит мерзко, — признал я.
   — Жители слаборазвитых миров готовы платить за такое времяпровождение. Здесь они — победители и герои, а в реальности — дерьмо харша. Попробовав раз, всегда возвращаются. Некоторые заключают уже третий контракт, — засмеялась Рахиль. — Жители федерации проводят половину жизни в инфосети, так что для них это просто хорошо оплачиваемое развлечение. Желающих полно, но подходящих нам не так много.
   — Алан, доставь его к остальным! — вспомнил о моем существовании Техьяр. — Он нам не подходит. Очень жаль, мог бы неплохо заработать. И без всякого риска…
   — Пошли! — подросток указал на выход. Остальные тут же потеряли ко мне интерес, у них нашлись дела поважнее, чем возиться с кандидатурой, не прошедшей отбор. Техьяр занял место оператора установки, а девушка покинула зал. Я же, наоборот, почувствовал облегчение — бесцеремонность псионов мне совсем не нравилась.
41
   — Так ты, значит, Алан, — попытался наладить контакт я, следуя за подростком. — А меня зовут Гарт.
   — Знаю, — улыбнулся юный псион, остановившись у транспортной капсулы. Эта оказалась веселенького оранжевого цвета. После того, как я сел на мягкий диван, сопровождающий плюхнулся рядом. Аппарат зашелестел, оторвавшись от круга посадочной площадки. Окон здесь не предусматривалось, поэтому посмотреть на обстановку у меня не вышло. Да и зачем, когда рядом оказался ценный источник информации. И он вроде бы не прочь ею поделиться.
   — Ты опасен, Гарт, — неожиданно сообщил подросток. — Отец боится таких, как ты.
   — С чего ты это взял?
   — Ты способен убить дем-прецептора, а он не сможет предотвратить свою смерть.
   — Хм… даже не задумывался над этим. А ты тоже видишь варианты? — спросил я.
   — Нет. Нюхач, — отозвался тот. — Как ты, только намного сильней. Твоя энергоструктура особенная.
   — Что не так с моей энергоструктурой? — насторожился я.
   — Она просто другая. Никогда таких не видел, — пожал