Одаренный

недоумение — фактически сотрудник не имел никаких прав и должен был выполнить любой приказ. В случае смерти наниматель гарантировал выплату небольшой суммы наследникам — для штурмовиков сорок тысяч, для пилотов — от ста пятидесяти кусков, в зависимости от квалификации.
Мне сильно не нравились такие условия, поэтому я рассматривал предложения других корпораций. Хотя их выплаты не отличались такой щедростью, как у гигантов, наемник получал информацию о подразделении и используемой технике.
Вакансию от организации под названием «Вестники Чистоты» я отверг, прочитав треть предлагаемого контракта. В счет оплаты кандидат мог получить полный комплект баз, необходимый для пилотирования хакданского среднего истребителя «Калард». Судя по всему, там заправляли какие-то фанатики — они называли противников нечистыми. Кроме того, кандидату предстояло перед заключением договора пройти какой-то обряд очищения.
Корпорация «Гарчель» предлагала похожие условия — указывалось, что она владеет двумя средними кораблями. Занимается свободной охотой в системах фронтира и арварской буферной зоне — это означало банальное пиратство. В дополнение к стандартным условиям тут сотруднику обещались трофейные выплаты — одна трехсотая доля от взятой добычи.
Я изучил остальные предложения — от лица народно
освободительной армии системы Корлан, капитана рейдера под названием «Твирки», компании «Керар» и еще десятка подобных работодателей. Отметив четыре более-менее адекватных, решил продолжить поиск завтра — у меня еще оставались средства на оплату номера. Каждый проведенный день на станции давал ценную информацию — я тщательно собирал материалы по интересующим темам. В первую очередь меня интересовали боевые действия и используемая техника. Ну и заодно общие данные по независимым системам, инопланетянам и особенно Древним. Изучать все это я планировал потом — пока просто забивал встроенное хранилище нейросети документами.

Проснулся от еле слышного шуршания. Секунду назад смотрел странные сны, а сейчас даже не мог вспомнить, о чем. Бросил взгляд на входную дверь и облегченно выдохнул — та оказалась заблокирована. Несколько мгновений пытался сообразить, что же меня насторожило. Вошел в состояние, позволяющее увидеть силовые линии — рядом находились два тусклых сгустка — живые существа. А рядом что-то, выглядящее как пульсирующий яркий клубок.
Я уже не сомневался, что это — нападение: почувствовал слабость, а перед глазами запрыгали светящиеся точки. Службу безопасности позвать не мог — нейросеть высветила значок отсутствия связи. Сразу скатился на мягкий пол и прижался к стене рядом с дверью — мне потребовалось полминуты, чтобы натянуть скаф.
Там чужое воздействие практически не чувствовалось — я сжимал единственное свое оружие — пистолет «16-4». Перед сном я распотрошил пару зарядных модулей — теперь в прозрачном магазине чередовались два типа боеприпасов — разрывные и бронебойные. Я лихорадочно перебирал варианты отпора и ничего лучше, как пострелять в спину входящим врагам не придумал. Вспомнив про имеющийся среди функций нейросети режим, пробормотал кодовую фразу, запустив запись происходящего. С законами, действующими на станции, ознакомился в первую очередь: в случае нападения я могу защищаться всеми доступными средствами. В случае разбирательства служба безопасности в любом случае встанет на мою сторону — если конечно выживу.
Наконец клубок погас, и сгустки зашевелились — я приготовился к встрече непрошенных гостей. И они не замедлили явиться — контрольная панель рядом с закрытой дверью моргнула, и створка с шелестом ушла в стену. Первым в комнату ворвался коротышка в блестящем черном скафе. Он успел сделать только два шага, но я уже нажимал на спусковой сенсор.
В его затылок одна за другой вошли две пули — от первой гость только покачнулся, вторая заставила его встряхнуться, как проснувшегося кота. Я продолжал нажимать не спусковой сенсор, дырявя скаф — после шестого попадания тело обмякло, заваливаясь на пол. После этого в помещение ворвался вихрь — пистолет отлетел, выбитый точным ударом. Этот враг двигался быстро и плавно, но я успел разглядеть тощую фигурку, замахивающуюся чем-то блестящим.
Я в долгу не остался, попытавшись пнуть шустрого гада. Но недостаточно быстро — тот отпрыгнул, выстрелив из компактного оружия с толстым стволом. И удачно — по ногам как картечью хлестнуло, и я шлепнулся рядом с коротышкой.
Пошевелиться не мог — почувствовал, как меня переворачивают, и увидел, кто же меня обездвижил — тощую и загорелую девицу с короткими волосами синего цвета. Одетая в нечто, напоминающее обтягивающее