Одаренный

роботами. Антранцы предпочитали воевать с комфортом, а внутри кабины тяжелобронированного агрегата с кучей пушек можно было не опасаться, что враги поцарапают нежную шкуру пилота.
Зато наемники представляли собой пеструю толпу с разнообразным вооружением — даже в баре некоторые не расставались со своими игрушками. Достаточно было глянуть на физиономии некоторых, чтобы понять — этим место только в тюряге.
Уродливые рожи с разноцветными клановыми татуировками, продырявленные ноздри и уши. А один тип таскал в мясистом носу выбеленную косточку. Я еще подумал, что среди этих головорезов вряд ли попадутся законопослушные граждане и носители высокой культуры.
С удивлением заметил нелюдей — тройка ящеров Скаржи в чешуйчатых костюмах держалась обособленно. Еще одна странная компания — похожий на здоровенного кота мзин рядом с низкорослым наемником. За другим типом таскалась синекожая обезьянка с пухлым рюкзаком. Увидел одного гиганта — видимо, земляк нашего Сорма. Правда, мне так и не удалось узнать, из какого мира тот родом. Этот носил плотно облегающий могучее тело серебристый костюм и пару длинноствольных пистолетов на бедрах. Я еще подумал, что наемник обрадуется, встретив своего коллегу.
По очереди посетил все лавки, оставив напоследок самую крупную.
Здесь перед входом мерцали голограммы — вращающийся бублик, пирамида с глазом, бородатый мужчина с глупым лицом, какой-то непонятный уродец с крылышками зеленого цвета, змея, кусающая себя за хвост, а также еще целая куча таких же непонятных символов.
Протиснувшись через силовое поле, я увидел хозяев — тучного человека и рептилоида. Эта парочка была занята сложной игрой, напоминающей шахматы. Молодой ящер с желтым брюшком и человечек в белоснежном балахоне, щедро украшенном блестящими висюльками и символами, по очереди передвигали фигурки.
Увидев посетителя, толстяк неожиданно ловко вскочил с монументального кресла, а опухшая физиономия изобразила радость.
Ящер махнул трехпалой конечностью — видимо, тоже поприветствовал гостя.
— Ты пришел сюда за пищей духовной! — констатировал толстяк и провел пальцем по своему необъятному животу, изобразив круг. — Илгус? Древние? Неназываемый? Кого уважаемый чтит больше других?
— Вообще-то я ожидал обнаружить здесь нечто другое, — честно ответил я, поворачиваясь к выходу.
— Ищущий всегда найдет! — сказал мужчина, а ящер блаженно зажмурился и негромко засвистел. — У нас самые лучшие цены!
— Почем опиум для народа? — с улыбкой поинтересовался я.
— Такого не держим. Но если уважаемый уточнит, возможно, наш синтезатор сможет изготовить и это. Могу посоветовать трясун и джобаш. Синт и чифарь тоже есть, — оживился толстяк.
— Эм… — опешил я. Теперь до меня дошло, что это заведение — многопрофильное святилище, осуществляющее полный спектр ритуальных услуг. Ну и по совместительству — наркопритон.
— Для тех, кто предпочитает лучшее, есть новинки из
Треугольника! — поспешно добавил барыга. — Итак?
Я пообещал, что обязательно вернусь, как только почувствую необходимость расширить сознание или пообщаться кем-нибудь из
Древних. А сейчас настало время посетить местную арену.
Изюминкой заведения являлся ринг, накрытый силовым куполом — сейчас там двое мускулистых мужичков увлеченно колотили палками третьего, чье тело покрывали разноцветные татушки. Тот лениво отмахивался, пиная противников ногами. Зрители громко выражали восхищение таким времяпровождением, а большой экран показывал столбцы цифр — здесь работал тотализатор. В соседних комнатках разминались другие бойцы, кое-кто махал саблями. Стена, отделяющая тренировочный сектор от зала с ареной была прозрачной — специально для желающих поглазеть на будущих чемпионов. В некоторых камерах находились нелюди — видимо, они тоже принимали участие в поединках.
Зная отношение антранцев к негуманоидам я не удивился.
Заметил существо вроде большой гориллы, покрытой крупной чешуей.
Подойдя к стене, я показал обезьянцу знак мира, вытянув средний палец. Однако зверюга не отреагировала на мои попытки наладить общение — смачный плевок расплющился о прозрачную стену, а некультурный обитатель повернулся к гостю задом и оглушительно испортил воздух.
— Уважаемый желает поставить свои кредиты? Или может быть, принять участие? — поинтересовался толстяк в цветастом комбинезоне, расшитом логотипами компаний.
— Хм… даже не думал. А какие правила? — на всякий случай полюбопытствовал я.
— Никаких, — расплылся в улыбке зазывала. — У нас новейшее оборудование. Смертельные случаи крайне редки. Уважаемый может выбрать себе