Одаренный

уверен, что это была отличная идея, — заметил я, поднимая клинок.
Прямое золотистое лезвие украшали узоры и значки, но оружие не предназначалось для использования человеком. Обмотанная цветными ремешками толстая рукоять и непривычный баланс меча мне совсем не понравились.
Заметив, с какой завистью Дэйн посмотрел на трофей, я подмигнул ему и повесил перевязь на пояс. Грашнипурцы игнорировали холодное оружие, собирая снятые с тел дорогие вещицы вроде генераторов энергетических экранов и компактных реакторов для их питания. Мзины так и не освоили технологию силовых щитов, поэтому использовали системы, купленные или захваченные у людей.
— Да вы там совсем чокнулись! — засмеялся координатор. — Пустили широкополосную передачу по всем каналам. Хвостатые совсем озверели!
Сорм безразлично пожал плечами, пряча трофей в прозрачный мешок — уродливое лицо гиганта выражало удовлетворение. Вероятно, наемник собирался пожертвовать голову святилищу — верзила чтил Хадеша, а эти сектанты коллекционировали части тела сильных врагов. Я подумал, что у верзилы и кошек много общего — мзины тоже поклонялись воплощению
Разрушителя, называя его Шрак-Хатом.
Вохлик кивнул, когда лидер грашнипурцев разделил имущество на две части — нашему отряду достались четыре комплекта силовой защиты и два десятка довольно приличных тяжелых энергоблоков. Упаковав добычу, наемники двинулись вперед, переступая через тела кошек и их разбросанное оружие — в основном импульсники. Хасс задержался, забросив за спину массивную ракетную установку и два сменных картриджа с зарядами.
Возиться с остальными трофеями остались двое грашнипурцев — но, по моему мнению, брать там больше нечего — оружие и костюмы кошек для людей не подходили. Пока шел процесс сбора добычи, Шата успела доставить раненного бойца к абордажному боту, засунув в медицинскую капсулу, заодно выгрузив собранное барахло.
Я периодически останавливался и обшаривал окрестности — нарваться на засаду разъяренных хвостатых совсем не хотелось. Кошки спешили убраться с нашего пути, однако я заметил одинокую отметку, которая не двигалась. Странное поведение мзина не выходило у меня из головы.
Остальные кошки ощущались где-то на периферии восприятия, а этот мзин находился совсем рядом и не собирался бежать.
— Предлагаю отловить этого и хорошо расспросить на предмет ценностей и обстановки, — заявил я, остановившись рядом с заблокированным люком. Именно там прятался одинокий хвостатый, почему-то не рвавшийся умереть как воин.
— Я займусь им! — ощерился верзила, нашаривая свой топорик.
— Ну конечно! Выйдет, как в прошлый раз, то есть переговоры с нулевым результатом. Поэтому на этот раз будет действовать могучий псион и опытный боец Гарт! — усмехнулся я и добавил специально для новичка: — Это я, если кто не понял. К тому же у меня изучен первый ранг базы «Ксенология», что должно способствовать общению.
— «Ксенология»… — тупо повторил слонопоклонник. — Это как сдирать с нелюдей шкуру что ли?
— Что-то типа того, — буркнул я, отбирая у Шаты резак. Срубив запорный механизм, я осторожно протиснулся в проем, обнаружив узкую шахту с идущими по стенам кабелями и скобами. Вохлик безразлично кивнул, наблюдая за грашнипурцами — они деловито вскрывали ящики в соседних помещениях, но ничего интересного там не оказалось. Зато арварских пищевых рационов, изготовленных две сотни лет назад, обнаружилось огромное количество — видимо, нам повезло добраться до складов провизии.
Дэйн сунулся следом и я, поворчав, приказал ему держаться за спиной и не рыпаться — дескать, учитель сам планирует разобраться с мзином. Подумал, что у наемников какая-то иррациональная ненависть к нелюдям, однако я придерживался более широких взглядов — с теми, кто не собирается стрелять, следовало хотя бы поговорить.
Добравшись до технического помещения с рядами распределительных устройств и силовых кабелей, я обнаружил спрятавшегося. Мне подумалось, что детеныш уселся на деактивированного дроида. Этот мзин имел радикально черный цвет шерсти — он не шевелился, и я осторожно потыкал нелюдя стволом штурмового комплекса.
— Э-э-э… — опешил я, когда мзин рывком поднялся. Оказалось, что ниже пояса тот похож на робота. То есть вместо нижних лап кот имеет две массивные ходули с коленками, сгибающимися назад. А хвоста у него и вовсе не оказалось — в общем, странное зрелище. Я уже встречался с механистами — людьми, целенаправленно заменяющими части своего тела имплантами. Но увидеть мзина, повернутого на этой религии, не ожидал.
— Человека? — муркнул кот, но даже не попытался воспользоваться импульсником, что висел в креплениях на