Один из леса

шума моторов… Должна быть, это была старая, повидавшая виды погремуха, погремуха-аксакал, которую давным-давно не чистили. Безумная какофония накрыла округу. Меня толкнуло назад, переломившись в пояснице, я рухнул на асфальт и зажал уши ладонями. Через несколько секунд грохот, вой и рев сменились клокочущим бульканьем. Меховую сумку на ремне просто разорвало, от нее и арта остались только клочья. Ничего не слыша, оглушенный, я нащупал валяющееся рядом ружье, встав на колени, направил его на горящий грузовик. Руки ходили ходуном, ствол дергался. Сквозь ватную тишину начали все громче доноситься звуки: шум пламени… треск… потом крик…
Застучал пулемет, из-за кабины, в окнах которой бушевал огонь, выдвинулась массивная фигура, опустилась на одно колено. Пули веером пошли над асфальтом, и мне снова пришлось падать. Лежа на боку, я ыстрелил еще дважды. Оба раза не мог понять, попал или нет. Затем, перекатившись на живот, пополз прочь от ямы. Добрался до зарослей, встал, пригибаясь, побежал прочь. И только когда развалины скрыли пылающий грузовик, подумал о том, что никто из бандитов так и не видел меня вблизи.

* * *

— Как ты сюда по… — Сигизмунд не договорил, потому что в этот момент приклад ружья едва не выбил его нижнюю челюсть.
Хозяин Шатра упал на стул, ножка того подломилась, и он растянулся на полу.
— Сдал меня, – сказал я.
— Нет, — начал он. – Ты что, я не…
— Сдал, урод. Я все знаю.
— Что ты знаешь? – он вскочил, сжимая кулаки. – Что ты вообще можешь знать?!
— Вчера я за тобой проследил до дома Бадяжника. Видел, как там бойцы засновали… Ты ему сказал, что я хочу его ограбить или убить. Придумал такой способ выжить меня отсюда. Урод ты, Сиг. Барыга, одним словом, торгаш. Если бы вчера согласился мне помочь, Миха бы мог в живых остаться. Но он мертв. Поэтому я хочу тебя убить.
Он отошел от меня и сел на другой стул. Ссутулился, уткнувшись лицом в ладони, замер. Потом расправил плечи и с вызовом поглядел на меня.
— А с чего мне тебе помогать? Тебе и Мише?
— С чего? – переспросил я.
— Вы мне не друзья. Так, знакомые, поставщики просто. То, что я Михаила до Пандемии знал… ну, и что? Жизнь у каждого своя. И каждый ее бережет. Ты обо мне думал, когда просил помочь? О том, чем это для меня может обернуться, для Шатра, для всех моих работников? Не думал – потому что тебе на меня наплевать. Скажешь — нет, охотник? Наплевать! Ты свои проблемы решал, и всё. Но при этом ты ожидаешь почему-то, что мне на тебя не наплевать должно быть. Так кто из нас подлец, а?
— Ты. Потому что я тебя не предавал, а ты меня предал.
Лицо его стало хитрым. Как я и сказал, Сиг — прежде всего барыга. Торгаш. И как многие из их племени считает, что для других людей тоже имеет значение лишь выгода. Не честь, не справедливость, не месть – только выгода.
— Что ты хочешь? – спросил он.
Я криво улыбнулся, поигрывая ружьем перед его носом.
— Зверобой со своими у тебя был? Уже после того, как их грузовик сгорел?
— А грузовик, значит, ты спалил?
— Не твое дело. Отвечай. Чтоб не пришлось с тобой… как с Борзым, понял?
— Были они у меня, перед рассветом пришли. Я думал, по твою душу, а они про тебя и не спросили.
На самом деле о том, что бандиты наведывались в Шатер, мне рассказала Ксюха. И она же в предутренней темноте тайком провела меня через задние двери к кабинету Сига. Замок на клапане я вскрыл отмычкой из проволоки, и потом просто сидел и ждал его. Сигизмунд обычно вставал ни свет, ни заря, и в этот раз не изменил своей привычке.
— Они за жратвой пришли, да?
— Да, за припасами в дорогу. Им вдруг срочно понадобилось уезжать. Купили – и ушли. Укатили, в смысле, на мотоциклах своих.
— В каком направлении?
— Откуда я знаю? Видел, что в коляску мотоциклетную набросали припасов. Еще один мотоцикл у них, плюс трицикл.
— Странно, что я его так и не заметил на стоянке, — пробормотал я. – Наверное, в глубине мастерской стоял… Ладно, уже неважно. Много припасов взяли?
— Много. Треть склада выгребли, Зверобой двумя брусками золота расплатился и сотней рублей.
— То есть далеко собрались. Так в каком направлении поехали?
Он неопределенно махнул рукой.
— На восток вроде.
— Вроде?
— Я им вслед платочком не махал. На северо-восток, скорее так.
— Еще что расскажешь? Не темни, Сиг, не в твоих интересах.
Он пожал плечами:
— Одно могу добавить: из разговора мне показалось, что впереди их еще кто-то поджидает. Подельники. И здоровый этот спросил у другого, бородатого, хорошо ли тот знает, как к Просеке двигаться. А Просека на востоке отсюда, если немного к северу забирать.
Я уточнил:
— Бородатый как на ногах держался?
— С трудом.