Одиночество героя

— Принесла? — спросил он, передохнув от мгновенной радости ее прибытия.
Жанна наклонилась и поцеловала его в губы.
— Да, конечно.
Достала из сумки сверток (кусок полотна, перехваченный резинкой) и положила ему на грудь. Полковник снял резинку, развернул ткань — девятизарядный «Магнум-96», надежная, убедительная машинка. Плюс две запасные обоймы. Пистолет не зарегистрирован ни в какой картотеке. Герасим Юрьевич заначил его на облаве, когда брали оружейный склад на Лосинке. Сейчас так делали многие офицеры, по возможности разживаясь неучтенным боевым запасом. Без особой цели, повинуясь пещерному инстинкту. Контрабандным оружием Москву завалили, как наркотой. На любой вкус. Хоть наше, хоть забугорное. Почему же не взять, если плохо лежит. Всякая нечисть экипирована так, как бедным защитникам государства и не снилось. У бандитов все самое лучшее, суперсовременное, от стрелкового оружия и машин до прикладной техники (отслеживание, подслушивание, подглядывание) и компьютеров. У них денег куры не клюют, скупают страну регионами, не токмо складами, как же тут нищему офицеру не позариться на ничейный пистолетик, авось пригодится в хозяйстве. Кроме «Магнума», у полковника в тайнике над антресолями хранилось с пяток гранат пехотного образца, карабин «Ремингстон» с лазерным прицелом и по мелочи несколько стреляющих авторучек да аптечка с оперативными ядами. По сравнению с тем, что у других, не густо.
Пистолет он так упрятал под бинты, что выхватить можно в секунду. Жанна наблюдала с тревогой.
— Неужто все так плохо, Гера?
— Почему плохо? Обыкновенно. Береженого Бог бережет… Иван объявлялся?
— А-а, зла на него не хватает. Втянул тебя в это дело — и исчез.
Полковник заступился за свояка. Жанна это понимала и сердилась только для порядка. Она в брате души не чаяла. Поговорили о детях, а также о его, полковника, самочувствии. Он предполагал, что недельки через полторы встанет на ноги. С приходом жены ощущение опасности притупилось. Да и «Магнум» под бинтами успокаивал. Герасим Юрьевич был фаталистом, хотя в судьбу не верил. Он считал, что свою судьбу сильный человек направляет сам. Никогда не надо сдаваться. Безвыходное положение — это электрический стул, но и там в последний момент могут перегореть пробки. С другой стороны, очевидно, что, кому суждено быть повешенным, того не утопят. В болтовне незаметно пролетел целый час. У Жанны сумка набита продуктами: печеная курица, пироги — сладкие, с капустой и мясцом, — но решили не распаковывать, доставить сумку до пункта назначения на Соколиной горе. Все же один пирожок, с капустой и луком, с золотистой корочкой, еще теплый, Герасим Юрьевич понюхал и съел, не выдержал искушения. На запивку Жанна налила из термоса сладкого, крепкого чаю — с лимоном, зверобоем и черной смородиной.
Никто их не беспокоил до десяти часов, когда на пороге возник молодой человек в белом халате, с хохолком на голове: бобрик или ежик? В руке сопроводительная бумага. Взгляд из-под очков цепок и доброжелателен.
— Полковник Попов?
— Да, а вы?..
— Старший лейтенант Хромов, к вашим услугам. Машина у подъезда. Будем переезжать, господин полковник?
— Товарищ полковник, — поправил Герасим Юрьевич благодушно. Вот оно и сбылось — утреннее предчувствие. Опередили сволочи. Он не сомневался, чей это гонец и какую перевозку предлагает. Никакой кадровик, тем более обкатанный в спецотделе, не станет шумно и невпопад называть воинские звания. И никто не выйдет на работу в супермодных адидасовских кроссовках. Вдобавок натужная бодрость, свойственная кому угодно, только не военным медикам. Но если бы и не было этих деталей, полковнику хватило бы одного взгляда, чтобы определить: враг, чужой, подстава. Аура смерти — так это, кажется, называется у колдунов. Она окутывала молодого человека с головы до ног, словно белым саваном.
— Виноват, товарищ полковник. Сейчас ребята подгонят каталку. Гражданочка с вами поедет?
Приходилось принимать условия почти заведомого поражения, но полковника это не смутило.
— Гражданочка не поедет. Оставьте нас на минутку, лейтенант.
Молодой человек в растерянности помялся у двери: какие уж там у него были инструкции?
— Хорошо, пойду ребят встречу.
— Пойди встреть. Чтобы не заблудились.
Как только он вышел, полковник, взяв руку жены, быстро распорядился:
— Телефон Михалыча помнишь?
— Конечно.
— Иди в ординаторскую и позвони ему. Если нет на месте, позвони Петракову. Скажи следующее: если не прискачут через десять минут — мне хана.
Жанна прикусила губу, побледнела.
— Гера!
— Иди, милая, иди. Каждая секунда на учете. Ничего,