Одинокий демон. Тетралогия

както посветлело, потом еще, и уже ближе к середине танца мы гордо вытанцовывали посреди большой людской проплешины, в самом центре зала. Ну, по крайней мере, я гордо. Партнерша моя както углубилась в себя, то ли стараясь не наступить мне на ногу, то ли переживая о чемто, и по сторонам не глазела. Все это время я самым дружелюбным образом улыбался ей, усиленно транслируя в ментал чувства доверия и радости.
– Вы прекрасно танцуете, Стефания, – приступил я к разговору, видя, что танец близится к концу, а я за все его время не произнес ни слова.
– Благодарю вас, – стрельнув на меня глазами, ответила она, скромно опуская ресницы.
– Могу ли я ангажировать вас на следующий танец?
– Ну… не знаю, – растерянно пробормотала Стефания и задала вопрос, пытливо заглядывая мне в лицо: – А вы действительно этого хотите?
– Конечно, – без тени сомнения в голосе мгновенно откликнулся я. – Вы гибкая и красивая девушка. У вас прекрасное чувство ритма, и танцевать с вами – сущее удовольствие.
– Правда? – смутилась она.
– Вне всякого сомнения!
– А вот другие так не считают…
– Они просто глупцы! Скажу вам, что я вижу для себя в этом только хороший плюс. Он в том, что я могу снова пригласить вас танцевать, не становясь в очередь. Мне это нравится. А им просто не повезло… Они не знают, мимо чего прошли: прошли и не заметили! А я заметил и не собираюсь теперь это упускать, – во все тридцать два зуба улыбнулся я. – Так я могу рассчитывать на то, что следующий танец мой?
– Да, – кивнула она, смущаясь от моего комплимента, и неожиданно призналась: – Вы знаете, я так люблю танцевать!
– Это заметно. И у вас получается. Видите? – мотнул головой я в сторону окружающей нас публики. – На вас смотрят.
Стефания, похоже, только теперь заметила, что вокруг нас никого нет.
– Простите меня, пожалуйста, Эриадор, но, знаете, я, наверное, не буду больше сегодня танцевать, – оглядевшись по сторонам, тихо сказала она и чуть прикусила нижнюю губу.
– Почему? – удивился я.
– Я… я както неловко себя чувствую от такого внимания…
– Мда? Ну ладно, как хотите. Может, тогда пойдем и попробуем чегонибудь перекусить? Давайте посмотрим, чем сегодня угощают. Мм? Как вам, Стефания?
– Пойдемте, – согласилась она. – Я хочу пить.
– Прошу! – снова скомандовал я, задавая направление движения.
Девушка кивнула. Держа ее правую руку на своей вытянутой левой руке, я торжественно повел ее из центра зала, где мы танцевали, к фуршетным столам. Народ снова расступался перед нами, как перед сиятельными особами. Стефания шла, опустив глаза, но голову умудрялась держать прямо. Добравшись до столов, я налил Стефании яблочного сока, который она попросила, ну и себе плеснул за компанию.
– Почему вы грустите? – спросил я ее, наблюдая за тем, как она меланхолично пьет. – Сегодня праздник, а вы так печальны…
– Да нет… все хорошо. Просто… просто както неудачно все получилось…
– Что именно?
– Я думала, что в этот день я буду в другой мантии…
– А чем вам ваша не нравится? Цветом? Ну, это вы зря… Черный очень практичный, немаркий и стройнит. Вы знаете, что черный стройнит?
– А еще он всех распугивает! Вы вообще первый человек, кто подошел ко мне за последние две недели!
– Да вы что? – действительно удивился я.
– Да, – грустно сказала Стефания. – Если бы не вы, то я бы так и простояла свой первый танец у колонны… Спасибо вам большое, что пригласили меня, я ведь так мечтала танцевать на этом балу! В мантии целительницы… А вышло все…
А вышло все… Скажем, вышло все не так, как хотелось, опережая ее рассказ, догадался я о его концовке. Наверное, чтото вроде того, что у меня…
– А что случилось? Расскажите!
– Ну… не знаю… Будет ли вам это интересно… И потом, вы ведь не маг… Поймете ли вы меня?
Вот задавашка! Только поступила, еще небось ни одного заклинания не знает, но уже – вы же не маг! А почему она решила, что я не маг? Ах да! Я же не в хламиде! Она думает, что я из гостей. Забавно…
– Тем более интересно! Редко простым смертным удается прикоснуться к жизни избранных. Расскажите!
Я улыбнулся как можно доброжелательнее.
Стефи похлопала глазами и смутилась. Видать, до нее дошло.
– Простите, я совсем не хотела вас обидеть! Я подумала, что это вроде как бы уже относится к делам магической гильдии и могу ли я рассказывать об этом тому, кто в ней не состоит? Пожалуйста, не обижайтесь! Вы тут единственный человек, который отнесся ко мне с дружеским расположением! Пожалуйста!
– Если подружески, то рассказывайте! Ведь у друзей друг от друга секретов не бывает? Не правда ли?
Я ближе придвинулся к девушке и многозначительно посмотрел ей в глаза:
– Давайте,