Одинокий демон. Тетралогия

стало то обстоятельство, что я был с ней в ментальном контакте, когда она ахнула по убийцам. Я когда очнулся, то сразу отметил этот факт. Хотя, по ощущениям, до моей нормы, которая была, еще далеко, но уже можно не только цветные шарики делать. И на «кольцо тьмы», мне кажется, меня хватит. Была даже мысль попробовать поднять еще выше уровень, привлекая для этого Стефанию, но воспоминания о той боли, которая, по ощущениям, чтото рвала внутри меня, заставили не спешить претворять ее в жизнь. Ведь я так и не знаю, что есть магия. Пользуюсь, и все. Результат экспериментов может оказаться совсем не тем, на который я рассчитываю. Можно банально дуба дать или просто потерять способность творить заклинания. Спешить в таком деликатном деле, которое касается собственной шеи, совершенно не стоит… Тем более что Стефи явно с перепугу выдала такой всплеск. Получится ли у нее повтор, но уже в спокойной обстановке? Пробовать на себе неконтролируемые выбросы дилетантки както не тянет… Вот научится управлять силой, тогда можно будет и попытаться потихоньку…
– Господин Эриадор, Верховный совет Этории приносит вам свои глубочайшие извинения за доставленные неудобства и просит принять сумму в десять тысяч золотых монет в качестве компенсации! – пулеметом выстреливает длинную фразу Вилента.
А вот и деньги… Как кстати, думаю я и мгновенно, без паузы, отвечаю:
– Нет!
Секундное молчание. На отказ они, похоже, не рассчитывали… Суммато приличная. Да пошли они… со своими деньгами!
– Вы… не желаете принять эту сумму?
– Нет.
– Нет, в смысле да? В смысле… вы отказываетесь?
– Нет.
– Если вы считаете, что этого слишком мало, то назовите вашу сумму. Мы рассмотрим.
– Нет.
Я Эсте сумму озвучивал. На нее уже проценты набежали…
– Но почему? Мы хотим уладить это досадное недоразумение и вернуть наши с вами отношения в нормальное русло…
– Нет.
Недоразумение? Фига себе, ошибочка!
– Я не понимаю. Согласна, что вы имеете право на обиду… Но мы же с вами разумные люди! Неужели мы не сможем прийти к компромиссу?
– Нет.
Где ты тут людей нашла, зубастая?
– Господин Эриадор, вы постоянно произносите одно и то же слово. Вне всякого сомнения, ваша столь ясная и четкая позиция заслуживает уважения, но ее некоторая, мм… излишняя категоричность не способствует успешному проведению переговоров.
– Нет.
А что, разве тут идут переговоры? Ну надо же!
– Господин Эриадор, это становится уже невежливым…
Пугнуть решила? Нуну… У меня как раз настроение дать комунибудь в морду! Молчу. Смотрю.
– Вы не желаете разговаривать?
– Нет.
После ошейника мне только разговоры с вами разговаривать… А если еще «Варгу в постели» вспомнить…
Пауза. Смотрят на меня. На лицах улыбки, но в ментале… Твари двуличные! А чего они так улыбаются? А! На мне же ментальная обманка доброжелательности! Как ее натянул перед посещением службы безопасности, так в ней и вышел. Вот они и лыбятся. А если так?
Я быстро снял маскировку и, вспомнив про ошейник, оттранслировал в ментал свои чувства. Улыбки варг мгновенно превратились в оскалы. Похоже, будь у них шерсть – дыбом бы встала. Животные…
Еще три секунды паузы и взаимного разглядывания.
– Прошу прощения, господин Эриадор, что побеспокоили вас, – произносит наконец Вилента, кланяясь мужским поклоном, опустив голову. Ее движение повторяют остальные. – Всего доброго, – говорит она и делает шаг назад, поворачивается, уходит.
Остальные следуют за ней, предварительно бросив на меня по внимательному взгляду. Запомнить, что ли, хотят? Нуну… И что это было? Узнали, кто автор бестселлера? Почему тогда так сложно? Какието деньги, какието переговоры… Непонятно. В таком случае все должно быть гораздо проще – кинжал в бок, за ноги и в море! Memento mori, как говорится… Но такое впечатление, что я им нужен… Иначе зачем эта попытка примирения с готовностью потратить немалые деньги? Интересно, на кой я им дался? Хотят запытать с особой жестокостью? Дорого для такого дела… Или узнали, что я «переделывать» их буду, и решили замириться, чтобы не так больно было? Хм… Непонятно… Короче, похоже, нужно повысить осторожность… Могут быть неприятности… Так, ладно. А теперь к артефакторам! Деньги делать.
– Каков фрукт! – произнесла старшая пятерки боевых кошек, едва они только свернули за угол, и Аальст не мог их больше видеть и слышать.
– Даа, кислый и противный, – ответила Вилента. – И с серьгой в ухе…
– А снаружи ничего так… фруктик, – поддержала одна из пятерки, – я бы «погрызла». А то, что он нас ненавидит, так это только интересней… Сколько эмоций будет!
– Ваша задача – охранять! Чтобы было что «грызть», –