Говорят, что в одиночку никому не под силу изменить этот мир. Но рано или поздно рождается тот, кто опровергает это утверждение. По пыльным дорогам через весь материк идет, сопровождая названую сестру на родину предков, тот, о ком века спустя будут слагать легенды… Одинокий орк по имени Брехт. Правда, пока он еще не знает о том, кем ему придется стать в конце пути…
Авторы: Романова Галина Львовна
облегчения, а вот орки удивленно обернулись. Они не заметили, как кто-то выбрался из другого отнорка.
— Отпусти мальчика.
— Ты чего? Ты кто? Откуда и зачем? — загомонили трое стражей. Четвертый молчал, все еще держа Льора, и пришелец смотрел только на него, как будто остальных не существовало.
— Я же тебе говорил — не отставать! — обратился Брехт к юноше. — А ты… Счастье, что я по своим следам вовремя подоспел… Пошли, я выход нашел! Да отпусти ты его, кому говорят!
Он шлепнул по руке Дарта, и тот с неохотой разжал пальцы.
— Ты кто? — выдавил он.
— Глаза дома забыл? — буркнул Брехт, ловя Льора за локоть.
— Нет, погоди. — Один из стражей поймал Брехта за рукав. — Ты посторонний! А у нас приказ — всех посторонних…
— Я не посторонний! — тихо рыкнул тот. — Мальчик — со мной! Вопросы есть?
— Брехт, сзади!
Орк среагировал на крик юного эльфа машинально — вслепую выбросил назад и вбок правую руку, в которую, как живой, сам собой прыгнул боевой нож, и напоровшийся на острие страж захрипел, хватаясь за рану руками и сгибаясь пополам. Не тратя времени на то, чтобы провернуть нож в ране, Брехт просто выдернул его и круто развернулся на пятках, локтем левой руки задвинув за спину юношу. Копье Гэхрыста само шевельнулось, притороченное к самодельным ножнам на спине, но осталось на месте — не хватало еще, чтобы на нем осталась кровь соплеменников.
— Ну — исподлобья зыркнули серые глаза, — мы пойдем или как?
Раненый опустился на колени и тихо хрипел, борясь за жизнь.
— Иди, — прозвучал голос. — Иди…
Не сводя глаз с двух стражей — третий, Дарт, склонился над раненым, — Брехт попятился, подталкивая Льора в сторону обнаруженного им тоннеля.
Погони за ними не было, но то, что это дело так не оставят, несомненно. За первым же поворотом Брехт цапнул Льора за шиворот, подтягивая ближе.
— Ты, — прорычал он, сверля эльфа глазами, — светловолосый… Я достаточно с тобой намучился! Долго еще я ради тебя всем встречным-поперечным кровь пускать буду? Я и часа дома не был, а уже отметился! Что дальше будет?
Длинные ресницы эльфа только хлопали в такт его словам.
— Прости, — только и смог произнести юноша, — я больше не буду…
— Будешь, — пожал Брехт плечами, ставя ушастое недоразумение на пол, — я тебя знаю! Топай впереди, чтоб я тебя видел!
— Я дорогу не знаю! — Эльф огляделся.
Они стояли в подземном тоннеле, достаточно широком и удобном, чтобы даже такой громила, как Брехт, мог идти нормально, не кланяясь каждому выступу на потолке. К тому же там и сям виднелись нашлепки светящейся плесени. В остальном ход казался необитаемым.
— Главное — шагай вперед. — Орк шлепнул своего спутника между лопаток. — Я подскажу!
Тоннель оказался длинным и извилистым — впрочем, под землей прямых путей не бывает. Он то начинал метаться вправо-влево, то резко забирал вверх, то, наоборот, вниз. Пару раз они пересекали небольшие, шагов на двадцать — тридцать, пещеры, а однажды им пришлось перепрыгивать через расщелину. За одним из поворотов показались огни.
— Брехт, там… — Льор притормозил и получил новый шлепок между лопаток.
— Сам вижу. Шагай!
Орк цедил слова сквозь зубы и выглядел таким злым, что эльф счел за благо не спорить и понуро поплелся вперед.
Это оказался не еще один сторожевой пост, а просторная пещера, раскинувшаяся что вдоль, что поперек, что в вышину. Освещалась она сталактитами, на которых густо лепились друг к дружке светящиеся личинки. Самый длинный сталактит висел на высоте в четыре-пять орочьих роста, так что места хватало всем — даже летучим мышам, метавшимся тут и там наподобие стрижей.
Вдоль стен большая часть пещеры была поделена каменными загородками на участки. Свободными оставались лишь узкие проходы между ними да небольшой пятачок в середине, где, судя по масляному блеску, находился источник воды. Оба путника вышли из тоннеля на высоте примерно в три-четыре локтя над полом, так что им с высоты было видно: у воды что-то происходит. Десятка два орков уже толпились там, и к ним то и дело кто-то присоединялся.
— Где это мы? — Льор прижался к Брехту.
— Дома. — Запрокинув голову, орк шумно втянул ноздрями теплый воздух пещеры, напоенный едкими запахами камней, навоза, выделанной кожи, дыма, грибов и еще много чего.
На окраинах пещеры были устроены грибные плантации: на ровных грядках из навоза и переработанных отходов густо росли грибы нескольких видов. Встречались и нашлепки лишайников —
