Говорят, что в одиночку никому не под силу изменить этот мир. Но рано или поздно рождается тот, кто опровергает это утверждение. По пыльным дорогам через весь материк идет, сопровождая названую сестру на родину предков, тот, о ком века спустя будут слагать легенды… Одинокий орк по имени Брехт. Правда, пока он еще не знает о том, кем ему придется стать в конце пути…
Авторы: Романова Галина Львовна
и каждая привнесла что-то свое.
Терезий остановился и прижал руку к груди напротив сердца.
— У меня нет души? — прошептал он, не веря своим ушам. — Но как же так? Я чувствую, разговариваю, думаю… Как же так?
— Ты — не настоящий дракон. Ты родился человеком. Твои родители — люди, как ни крути. Поэтому какая-никакая, а душа у тебя все-таки есть. Но она… хм… не знаю, как объяснить… Она не такая, как у обычных людей и нелюдей. Она как дым — его вроде бы видно, и запах дыма можно ощутить, но руками его не схватишь, как ни старайся! Разве можно питаться дымом? Вот то-то! Так что ты сейчас можешь спокойно подойти к открытой каверне и не опасаться, что тебя схватят демоны. Наоборот, что-то подсказывает мне, что при твоем приближении они постараются забиться как можно дальше!
Они остановились в нескольких шагах от часовни. С этого расстояния было заметно недавнее кострище, рядом с которым валялась куча хвороста и птичьи перья. Острое обоняние Уртха позволило определить, что тут буквально вчера побывали трое — двое мужчин и женщина. Один из мужчин явно был орком. Запах двух других успел выветриться.
Старый орк сбросил с плеча мешок и, порывшись в нем, достал несколько мешочков с красящим порошком. Смешав порошок с золой — костер горел всего ничего, золы и пепла было мало, — он добавил из фляги немного воды, разводя краски, после осторожно, наугад, расписал сначала свое лицо и ладони, а потом — лицо и ладони Терезия. Молодой князь терпел. Закончив с рисунками, шаман из того же мешка вытащил странный балахон — две половины ткани, сшитые по бокам так, что оставались отверстия для головы и рук. Длинные разрезы позволяли свободно двигаться. Балахон он перетянул плетеным поясом, к которому на шнурках были подвешены различные фигурки, выточенные из дерева, кости и поделочных камней. Последним на свет появился старый, местами вытертый бубен.
— Не уверен, что это понадобится, — проворчал Уртх, разминаясь, — но приготовиться не мешает. Иди!
Терезий сбросил с плеча мешок. Ему вдруг стало тревожно, но спорить он не стал. На всякий случай обнажил меч и под негромкий, какой-то осторожный перестук бубна преодолел последние шаги до часовни.
Ему все казалось, что стоит ему подойти, как откуда-то возникнут горные демоны и набросятся на него. Но то ли они действительно неопасны при свете дня, то ли дело было в его драконьей крови, то ли еще что-то их напугало, но только часовня казалась вымершей. И лишь когда молодой князь с опаской подошел к черному провалу колодца и заглянул внутрь, ему почудилось, что снизу на него кто-то смотрит. Ощущение чужого взгляда было настолько сильным, что Терезий провел рукой по лицу, словно смахивая невидимую паутину.
— Уртх, — позвал он, — я здесь. Что дальше?
Набрав высоту, Сорка запаниковала. Нет, она прекрасно знала, что делать, и ни капли не удивилась своему превращению. У женщин-магри есть крылья, и теперь просто настал ее черед. И девушка не волновалась относительно того, что с нею произошло, — ее занимала более насущная проблема. Она не представляла, где искать орков! Поднимаясь все выше и выше вверх на восходящих потоках воздуха, Сорка напрасно шарила взглядом по окрестным горам. Она не видела даже следов разумных существ. Куда лететь? Сколько времени она будет вот так кружить под облаками? Что же делать? А пока она отлетала от пещеры все дальше, описывая постепенно расширяющиеся круги.
За спиной раздался мерный рокот и какое-то неразборчивое бормотание. Обернувшись через плечо, Терезий заметил, что старый орк начал свой танец. Ударяя колотушкой по натянутой коже бубна, он выбивал затейливую, странную и немного дикую мелодию, притоптывая в такт ногами и извиваясь всем телом.
Постепенно темп убыстрялся. Лицо Уртха исказилось, глаза закатились так, что остались видны только белки. Он оскалил клыки и хрипло выкрикивал какие-то непонятные слова. Молодой князь знал немного орочий язык, но эти обрывки фраз были ему незнакомы.
Засмотревшись на странный танец — он непонятным образом завораживал, заставляя забыть обо всем на свете, — Терезий поздно спохватился, заметив, что мир вокруг изменился. Они больше были не одни — горные демоны пришли на звуки музыки.
Собственно, они всегда были тут, подстерегая очередную жертву. Мелодия шаманского ганца лишь заставила их проявиться, обрести некое подобие плоти, но стать и более опасными. Если бы не рваный, неровный рокот бубна и сбивчивое бормотание, они бы уже давно атаковали. Сейчас демонов сдерживала магия, делая их легкой добычей, но стоит Уртху остановиться, и тогда…
Внезапно Терезий почувствовал,
