Одиссея полковника Строганова. Трилогия

– поддержал ротмистра Серж. – Надо попробовать перехитрить корсаров.
Старый вояка задумался, помолчал, а потом обнародовал свой собственный хитроумный план спасения гарнизона:
– Друзья мои! Много лет назад, когда я впервые осматривал пещеру, то заметил, что она уходит под воду значительно глубже береговой линии. Проникнуть через вход в сокровищницу можно только тогда, когда происходит отлив. Как вы могли заметить, пещера состоит из нескольких камер, и вначале заполняется первая, затем через перемычку вода проходит во вторую, более глубокую, а третья для воды остается недоступной. Над пещерой в кратере находится огромный водоем. Он рукотворный, его я создал сам несколько лет назад. В этом котловане сделано отверстие, которое уходит вглубь, в главную пещеру. Я через него спускался к сокровищам, сам не знаю зачем, излазил все проходы. Вряд ли пираты знают про лаз, идущий сверху, так как свет в пещеру через него не попадает. Я спускался по веревке в пещеру, там имеется небольшой изгиб, поэтому лучи света не проникают в подземные галереи. Както мне была нужна вода для скотины, я накрыл эту дыру ветками и палками, хорошенько замазал их глиной смолой. Получилась гигантская пробка. Теперь над щелью скопилось изрядное количество дождевой воды, которая способна затопить всю перемычку между пещерами и часть самого хранилища. Как только пираты полезут проверить склад с драгоценностями, мы их там всех накроем. Когда начнется прилив, то хлынувшая вода окончательно затопит пещеру вместе с хозяевами клада. Кроме того, есть и еще одна ловушка. После расскажу о ней.
– Что это нам дает? – с сомнением спросил Сергей.
– Все зависит от того, сколько пиратов полезут в пещеру. Я думаю, они все в доле, кроме новичков. Значит, опытные, бывалые вояки первым делом ринутся к своим сундукам, чтобы проверить наличие сокровищ и лишний раз пересчитать их. Они ведь друг другу никогда не доверяют. В этом деле никто никому не товарищ!
– Тебе, бывшему корсару, виднее, – усмехнулся Серж.
– Граф, оставьте ваш тон, когда речь идет о жизни и смерти! Шутки сейчас неуместны! – рявкнул ротмистр.
– Приношу свои искренние извинения, – поклонился Сергей, прикладывая руку к сердцу. – Прошу вас, ротмистр, продолжайте, друг мой.
– Собственно говоря, это все. Кстати, отверстие, через которое раньше затекала морская вода из бухты, мною тоже привалено камнями и основательно задраено. Смола, камень и деревянная заглушка. Теперь вода поступает только сбоку, через щели. Если эти камни отодвинуть, а я для этого приспособил рычаг, то вода хлынет со дна фонтаном, смывая все на своем пути. Это вторая ловушка, о которой я вам хотел рассказать.
– А зачем была проделана столь трудоемкая работа? – не понял Серж.
– Я хотел затруднить доступ воды в пещеру, время отлива коротко. И потом, люблю ставить капканы. Я ведь старый охотник.
Сергей с изумлением посмотрел на этого пройдоху, а потом обнял его и воскликнул:
– Ну, ты даешь, дядя Ипполит! Ну, голова! Настоящий хитроумный Одиссей!
– А ты меня за выжившего из ума старого болвана держишь, – стал корить его ротмистр. – Сделаем так: они войдут в пещеру, уверенные, что до подъема воды еще много времени, я расковыряю щели, затоплю первую камеру и таким образом отрежу пиратам путь отступления. Они подумают, что отсидятся до начала отлива в последнем отсеке пещеры, потому как в ту камеру вода почти не попадает через каменную перемычку. Тут вы по моему сигналу пробиваете пробку и топите их как котят! А прилив доведет дело до победного конца.
– Не жалко тебе уничтожать свой клад, дядя Ипполит? – задал провокационный вопрос Серж, а сам пристально посмотрел на товарищей. – Клад ведь останется под водой навеки!
– Ну, не навсегда. Дырка в жерле вулкана, покуда я ее не заделал, была многие годы, дождевая вода затекала и раньше, но кудато просачивалась, сквозь стены уходила, что ли? Надеюсь, утечет и сейчас. В конце концов, не о золоте нынче надо думать, а о спасении своих жизней! Тут не до жиру.
– Рад слышать эти слова от человека, который связывает все свое будущее с этим кладом! – произнес Сергей и крепко пожал руку Степанову.
– Ну, ладно, будя, – смутился растроганный ротмистр, и глаза его подозрительно заблестели. – Приступаем к осуществлению плана. Сейчас мы разделимся, я быстро спускаюсь к морю по тайной тропе, а когда сделаю свое дело и шумну вам, сразу начинайте пробивать пробку.
– А как ты нам подашь сигнал? Как это шумнешь? – переспросил Строганов, уточняя детали операции.
Ротмистр ненадолго задумался, а потом ответил:
– Крикну словно выпь, три раза. Заодно и корсаров, оставшихся на берегу, попугаем немного. А ты мне прокричишь как козодой.
– Сам ты старый козлодой!