Одиссея полковника Строганова. Трилогия

палубу и опять крикнул: – Дядя Ипполит! Не убивай! Это я, Кузьма Худойконь! Беглый казак и твой должник! Не узнаешь меня? Протри глаза! Вспомни! Не убивай меня, я на вашей стороне.
Степанов приставил лезвие к груди сдавшегося пирата, внимательно посмотрел на него, а затем, очевидно признав и забыв про всякую осторожность, бросился обниматься с бородатым разбойником. Вот теперь победа была точно на стороне островитян!
– Господа! Друзья мои! Это и вправду Кузьма Худойконь, беглый донской казак, плененный персами. Позже он стал узником на английской каторге, на галерах, опять бежал и был продан португальскими пиратами в рабство. Впоследствии я его спас из неволи, отбил Кузю, когда мы громили одного азиатского султана. Это действительно мой старый друг и должник! – Дядя Ипполит! Я готов вернуть еще и карточный долг. Хоть сейчас. Который год вожу с собой в поясе сотню дублонов! Ипполит обнял казакапирата и прослезился: – Ах ты, чертушка, душа моя! Друг ненаглядный! Как же я рад тебя вновь повстречать! Не чаял свидеться.
– А я, наоборот, был уверен, что когданибудь да свидимся, может быть, даже в родимой сторонке. Я ведь до сих пор помню, из какой вы губернии, волости и уезда. Название деревеньки запамятовал, но народ помог бы отыскать имение мятежного ротмистра Степанова.
– Ну, будя! Развел бодягу. Какой я тебе мятежник! Еще скажи смутьян и бунтовщик! Сам ты каторжная душа.
– А то нет? Почему же вы в Россию не вертаетесь? – усмехнулся казак.
Строганов недоуменно глядел на обнимающихся старых приятелей, но быстро опомнился, к нему тут же вернулся дар речи.
– Эй вы, карбонарии! Битва еще не окончилась. Хватит сопли и слюни на кулаки наматывать. Пойдемтека поможем юнге искать укрывшихся пиратов.
А в это время Гийом продолжал осторожно осматривать тела моряков, валяющиеся на палубе, определяя, не притворился ли кто мертвым, чтобы потом ударить в спину. Тех, кто подавал признаки жизни, он безжалостно добивал ударом шпаги, а затем истово крестился. Тяжело раненные морские разбойники валялись по всей палубе, поэтому креститься и молиться парню приходилось часто.
– Кто из главарей был на корабле? Кто капитан? – забросал старый ротмистр Кузьму вопросами. – Сколько членов экипажа оставалось на борту?
– Главарей не было. Капитаном у нас очень вредный и злобный ирландец Келли, по прозвищу Волк. Экипаж – сброд. Большей частью ишпанцы и португалы. Русак – я один. Нас на борту оставалось, кажется, двадцать два человека. Точно не помню.
– Вместе с тобой? – уточнил Серж.
Кузьма задумался, затем начал загибать пальцы, шевеля при этом губами, потом ответил утвердительно:
– Да, точно, двадцать два. Вместе со мной. Кроме и еще пятерых моряков, остальные неопытный молодняк.
– Чудеса! – воскликнул ротмистр. – Соотношение сил было семь к одному, а мы победили!
– Что же, давайте начнем пересчитывать убитых, a после осмотрим корабль, – предложил Сергей.
Победители выложили трупы в ряд вдоль левого Борта. В первую очередь они сняли заколотых пиратов с лишившихся чувств девок, последним подтащили тяжеленного толстяка, во время боя прижавшего Сержа к палубе.
– Итого двадцать, – пересчитав в третий раз трупы, подвел итог Степанов. – Ты, Кузьма, двадцать первый, и гдето прячется еще один.
– Или спит мертвецки пьяный, – предположил Гийом.
– Смотри, вспоминай, кого нет! – потребовал Степанов.
Кузьма внимательно всматривался в мертвые лица своих недавних товарищей.
– Кажется, нет Кривого Хуана.
– Кто такой? – переспросил Ипполит.
– Отъявленный мерзавец и негодяй! Он помощник боцмана, большой специалист по грабежам и мародерству. На «Кукараче» оставался за старшего, когда все прочие вожаки уплыли на остров. Кстати, где они? Что стало с главарями?
– Они утонули, – пошутил Серега.
– Все?
– Еще не проверяли. Утром после отлива будем уточнять, – пояснил ротмистр.
– И где же может прятаться этот одноглазый негодяй?! – рассуждая вслух, задал вопрос Сергей. – Подумай, казак, – в трюме, на юте, на камбузе, в каюте? Где?
– Даже не знаю. Я его рядом с собой не видел. Пойдемте, будем осматривать все помещения подряд!
– Стоп, надо вначале баб повязать, а то учудят чего, не дай боже, за борт бросятся и утонут. Не хочу брать грех надушу! – заявил ротмистр и быстро связал по рукам и ногам не сопротивлявшихся пиратских наложниц, которые до сих пор так и не пришли в себя.
В это время Сергей собрал пистолеты, проверил, заряжены ли они, выбрал себе и юнге по паре, вручил один Ипполиту. Потом он немного подумал и выдал пистолет Кузьме.
– Ну, пошли, браты мои, в поиск, – перекрестился казак и шагнул вперед.
Строганов, Маню, Степанов и их новый товарищ