Одиссея полковника Строганова. Трилогия

Сергей. – Но ведь ты по ним уверенно перемещаешься! Сейчас я бы даже сказал, что ты не снежный человек, а настоящий пещерный!
Денщик громко хохотнул в ответ на шутку полковника и снова принялся искать выход из затхлого подземелья.
Вскоре йети издал радостный вопль.
– Нашел?! – выразил надежду юнга.
– Нет, я только что спугнул крысу. Эта презренная тварь в панике сбежала.
Услышав последние слова, запищала в страхе Стеша, но снежный человек ее успокоил:
– Пещерные крысы меня боятся, так как необразованные, дикие йети, случается, и на них охотятся. Хотя ято как раз цивилизованный снежный человек, но только местные крысы об этом, конечно, не подозревают. Так что все в порядке!
Серж извлек из мешка саперную лопатку, расчехлил и протянул ее проводнику. Большой лохматый друг покачал головой и заявил, что он не землекоп.
– Я всего лишь проводник экспедиции, поэтому копать придется вам, людям.
Пришлось лопату оставить себе и следить за действиями следопыта. Денщик ползал, нюхал воздух, простукивал стены, несколько раз разочарованно вздыхал. Наконец вновь издал радостный вопль:
– Вау! Тут копай, полковник!
– Откуда ты, в конце концов, знаешь, что я полковник?
– Опять прочитал твои мысли: «А не западло, мне, боевому полковнику, как простому солдату рыть окоп? И это при наличии трех бойцов?»
Сергею стало стыдно за свои мысли, и он тут же взялся за лопату. Пять минут работы – и земляная пробка была пробита, а тайный ход свободен. Этот подземный коридор имел форму зауженного гладкого овала.
– Любопытно было бы узнать, что за крот вырыл этот тоннель? Откуда в горах Алтая горнопроходческий комбайн? – удивился вслух Строганов.
– Это работа не метростроя и не шахтеров, этот проход копал мой дедушка. Неужели вы не чувствуете его запах? Он очень стойкий и специфический, в замкнутом пространстве пещеры довольно долго сохраняется.
– Нет, ничего не чую. Пахнет только одним йети – тобой! В буквальном смысле – воняет!
Снежный человек осуждающе покачал головой и хмыкнул:
– Ума не приложу и как это вы, людишки, умудрились заполонить планету? Слышите плохо, нюх – хуже, чем у собак, мысли читать не умеете, силенок не достаточно даже для схватки с медведем, а тем более с тигром…
Строганов недоверчиво посмотрел на собеседника.
– А ты и с медведем боролся?
– С взрослым самцом – нет, а нахального забиякудвухлетка я поборол! Было дело, мы с ним спорили за территорию. И случайно забредший в мои владения снежный барс сбежал от меня, поджав хвост, как нашкодившая кошка.
Полковник слушал похвальбу молодого йети и с сомнением качал головой: мол, ври да не завирайся!
– Я не молодой! Я зрелый! – прервал поток его мыслей Славан. – Вовсе я не хвастаюсь своими подвигами и не привираю. Ты же не самка! Зачем мне перед тобой похваляться?
«Логично», – подумал Сергей и решил поверить человекообразному гиганту.
– За мной! – скомандовал йети со смешной фамилией Денщик, и нашим путешественникам ничего не оставалось как последовать за пещерным энтузиастом.
Славан ловко пробирался по узкому лазу к выходу, оставив всех позади. Выбравшись к тупику, он подошел к холодной стене, ощупал ее, прислушался и наконец сильно ударил по ней ногой. Каменная поверхность дрогнула и рассыпалась. Как оказалось, за ней находилась гладкая, плоская, каменная плита в форме квадрата. В образовавшийся проем хлынул свежий воздух. Славан высунул голову наружу, огляделся и быстро побежал в лесок, неподалеку от пещеры.
Заметно отставшие от него члены «экспедиции» вышли из пещеры. Строганов даже и не обратил внимания на отсутствие проводника, так как был взволнован. Он был на Родине и дышал ее воздухом! Сергей дышал полной грудью и никак не мог надышаться.
– Вот она, Россия! Вернулся! Ну, наконецто! А красотато какая, Стеша! Гийом! – прошептал он почти с восторгом, но никто из спутников не разделял его настроения. Остальные путники просто лежали навзничь, широко разинув рты и глотали горный воздух, после духоты подземелья.
А затем, все от избытка кислорода и усталости крепко уснули. Сергею снился все тот же давний навязчивый сон. Бревенчатая банька на краю деревни у самого озера, пышногрудая стройная девица, которая медленно, как в кино, выходила из воды и манила усталого воина к себе. Но только ее лицо было не светлым, а несколько темноватым, с длинными черными кудряшками. Да это была именно Стеша, которая призывно махала ему рукой. Она стояла, обнаженная, по колено в воде, а крупные капли струйками стекали по ее упругому молодому телу…
Внезапно сонпрервался, полковник открыл глаза и увидел косматую рожу Славана.
– Вставай, друг! Извини,