Эта книга — о нашем соотечественнике, который отправился в обычную служебную командировку, а его занесло за тридевять земель, в тридесятое царство, в доисторическое, родоплеменное государство. Кем он только не побывал! И вершителем истории, и монархом на таинственном острове, и спасателем кругосветной экспедиции…
Авторы: Прокудин Николай Николаевич
Строганов потер один золотой диск, прочитал надпись и рассмотрел изображение, потер второй, третий… Монеты принадлежали к разным эпохам. Пересчитал – ровно пятнадцать штук.
– Рубли царской чеканки и советские червонцы. Да это же целое состояние! Откуда они?
Йети неопределенно пожал плечами и ничего не ответил.
– На эти деньги можно прожить с комфортом несколько месяцев! – воскликнул Сергей и радостно хлопнул Славана по спине. Передохнем немного и в путь! Определенно беру тебя в отряд! И фамилия у тебя подходящая – Денщик. Вот и будешь моим денщиком. Настоящему полковнику полагается иметь личного помощника и порученца!
Стеша принялась хлопотать по хозяйству. Вместе с юнгой она спустилась к ручью, чтобы отмыть от грязи чайник, котел и прочую утварь, уцелевшую после пожара. Денщик сложил огромные кучи из валежника, а Строганов развел на пепелище большой костер. Пообедали, заодно и поужинали. Ели впрок: когда еще доведется сытно питаться? А путь до условленного места встречи с проводником, присланным от шефа Сан Саныча, был не близким. Времени оставалось в обрез! Наступила глухая ночь. Полковник организовал охрану, и все устроились на ночлег.
Юнга не спал: ему опять выпало караулить первым. Строганов с женой улеглись в одном спальнике. Горюющий о спаленном «поместье» йети устроился на уцелевшем остове каменной печки.
– Надо ему спальник купить, – подумал Сергей, – чего он будет мучиться? Чай не собака! Какойникакой, но тоже человек. Хоть и снежный…
– Вот это вы верно заметили, я тоже человек, – буркнул Славан, опять прочитав чужие мысли. – Никогда не забывайте об этом, полковник! Придумают же некоторые малообразованные люди: гуманоида с собакой сравнить! Я наполовину человек!
Вскоре снежный хлопец громко захрапел на печи, выдавая горлом и ноздрями напевы – и впрямь как простой мужик.
Едва первые лучи солнца осветили кроны деревьев, как путешественники засобирались в дальнюю дорогу. И хотя обычно рано утром воздух в горах, даже летом, свеж и прохладен, но в это утро было особенно холодно: трава и почва были даже припорошены инеем. «Искатели приключений» стали продвигаться по холодку от границы в глубь страны. Строганов разделил оружие между мужчинами: карабин – снежному человеку, ружье – Гийому, автомат – себе. Затем отряд под предводительством йети совершил маршбросок, если сверяться с картой – то длиной всего то лишь в десять километров. Но каких километров! Ежели шагать пехом, то каждый километр – за три! Спросите «почему»? Да потому, что любая горная тропа идет то вверх, то вниз, то на хребет, то в распадок.
Поначалу Славан шагал довольно бодро и уверенно, но вдруг встал как вкопанный, потому что в этих местах он никогда не был. В чем, тяжко вздохнув, откровенно и признался. Тогда за ориентирование взялся Строганов. Судя по имевшемуся у полковника космическому фотоснимку, гдето здесь должна была быть: то ли стоянка чабанов, то ли пасека. Вот на изображении четко видно: небольшой домик, три сараюшки, одна из них один это, наверное, русская банька! Сергей сверился с прибором навигатором, махнул рукой в нужном направлении и теперь сам пошел впереди отряда.
«Хорошо бы у аборигенов лошадок прикупить, – стал строить планы Серега. – Не то все ноги собьем. Осталось только отыскать этих алтайцев».
Ни визуально, ни даже с помощью бинокля никаких признаков жилья они не заметили, тайга явно скрывала своих обитателей. Полчаса Серж озирался и осматривался, даже глаза начали слезиться. Наконец зоркий Денщик воскликнул:
– Вижу вдали сизый дым!
– Тебе не показалось? – не поверил Сергей. Но вскоре его сомнения рассеялись: действительно, над верхушками высоких деревьев струился тонкий дымок. Видимо, обитатели заимки проснулись и чтото стряпали себе на завтрак.
«Кто они? Сколько человек? Окажут ли должное гостеприимство?» – пронеслись тревожные мысли в голове у полковника.
Но он понимал, что идти на контакт все равно придется. И наши герои поспешили вниз, ориентируясь на дымок.
Но это сверху, с сопки, направление выбрано было верное, а когда они спустились вниз и оказались в тайге, ориентир тут же исчез. Пришлось долго плутать и «с боем» прорываться к цели сквозь сибирские «джунгли». Путешественники из последних сил шли вперед, а выходило так, что они бродили кругами. Особенно плохи дела были у моремана Гийома, который с непривычки бесконечно запинался о торчащие из земли коряги. Путники блудили еще и оттого, что приходилось часто обходить непролазные буреломы и завалы валежника. Наконец они услышали стук топора. Хотелось крикнуть «ура», но
