Дан Райт возвращается в строй, чтобы продолжить дело брата.
Авторы: Юлия Гай
На тонких губах играет улыбка, но глаза за бликующими стеклами не могут скрыть разочарование.
— Прошу прощения, сэр, меня ждет командор, — коротко киваю и поворачиваюсь, чтобы уйти. Все, что нужно, я узнал, а для выяснения отношений не подходит ни место, ни время.
— Надо признать, я недооценил вас, Райт, — бросает мне в спину Милтон.
Еще комплимент на прощание? Ну до чего галантный сукин сын!
— Меня многие недооценивали, Милтон. Сказать вам, где они теперь?
Я ухожу, чувствуя спиной взгляд, по количеству концентрированной ненависти сходный с лучом лазерного прицела.
В приемной командора меня дожидается взбудораженный Веньяр.
— Ты где шляешься? Ты что там напи*… наболтал? Командор пришел мрачный, как туча, и требует тебя к ноге!
— Ну раз к ноге, я пошел.
— Погоди, — Жано загораживает мне дорогу, несмотря на энергичные жесты адъютанта, требующего, чтобы я немедленно вошел в кабинет начальства, — чего Вики-то говорить, если ты не вернешься?
Шуточки у него!
— Я вернусь, — ободряюще сжимаю его локоть, — успокой ее, я скоро.
— Что там случилось?
— Потом расскажу, отойди.
— Ни пуха, ни пера, братишка, — заинтригованный Веньяр неохотно отступает с дороги.
Тим Войс облегченно закатывает глаза и входит, чтобы доложить о моем появлении.
Рагварн ждет меня, стоя у окна. Осенний день потихоньку сменяет вечер, но командор не включил свет.
— Сэр, — я отдаю честь и дожидаюсь, когда он обратит на меня внимание. Но командор не двигается, будто за окном происходит что-то, интересующее его больше, чем я. Внизу парковка служебных машин. Император и совет разъезжаются? Слава богу! Собирать здесь сегодня весь военный совет было все равно что складывать все яйца в одну корзину.
— Садись, не стой. Тебе пока нельзя напрягаться.
Черт, кажется, он уже записал меня в калеки. А, точно, на столе лежит распакованный пакет с вердиктом врачебной комиссии.
— Слушаюсь, сэр, — я послушно сажусь на один из стульев за длинным столом командора, и только тогда понимаю, как сильно сегодня устал.
Рагварн поворачивается ко мне, давит тяжелым взглядом, потом поджимает губы и позволяет себе усмешку.
— Ну и какая муха тебя укусила? Впрочем, понятно, какая. Советник по безопасности. Но как ты позволил ему вывести себя из равновесия? Я ожидал этого от Дана, но ты, Корд!…
— Вы поняли?
— Разумеется, я же не дурак, — он задергивает портьеру и возвращается к столу, — ты не имел права скрывать от меня такую информацию! Почему не рассказал?
— У меня не было времени и возможности. Думаете, я планировал распорядиться ею в обход вас?
— Я уже давно не понимаю, что у тебя на уме. Мне легче думать, что ты просто был на взводе, а не планируешь какую-нибудь хитрую многоходовку, — сурово произносит командор.
— Я просто был на взводе.
Взгляд Рагварна становится еще тяжелее.
— Ты нажил себе врага в лице Брэнигана. Откуда данные о численности лефтхэнда?
— Элементарная логика, сэр. Будь их численность больше, нам не удалось бы взять Ориму такой малой кровью.
Рагварн смотрит недоверчиво.
— Когда мы с Даном были на Заккаре, я провел небольшой анализ местных новостей. Наша безопасность блокирует многие сектора информации в сети, но на Заккаре все открыто, и я нашел интересные факты. Как раз накануне захвата Оримы частные заккарийские банки стали избавляться от оримских кредитов. Два из них взяли крупные займы в центральном банке Лигоны. Думаю, эти деньги пошли на обеспечение частных армий, которые всегда были основой движения лефтхэнд. Так что нетрудно рассчитать количество наемников, задействованных в боевых действиях. Расчет приблизительный, но ближе к реальности, чем те цифры, которые называл Брэниган. Попросите отчет у финансового отдела, и получите более достоверную информацию о численности нашего противника.
Командор придвигает к себе пакет с бумагами. Смотрит несколько секунд и отодвигает обратно.
— Я хотел бы видеть тебя во главе разведуправления, Корд. Имей это в виду, когда решишь в следующий раз дать волю эмоциям.
— Этого больше не повторится, — обещаю я, сгорая от стыда. Действительно, повелся, как мальчишка. Будто не было другого способа донести информацию до совета.
— Могу я спросить, сэр?
— Спрашивай.
— Какую стратегию избрал военный совет? Они… прислушались ко мне?
— Прислушались. Хотя Хэнлон и Брэниган попытаются саботировать приказ Императора. Тебе еще не раз аукнется сегодняшнее выступление. Имей в виду.
— Имею, — машинально повторил я слова Милтона, — в виду. Уберите с военных баз морфоидов, прошу вас. Под любым предлогом.
— Думаешь,
