Дан Райт возвращается в строй, чтобы продолжить дело брата.
Авторы: Юлия Гай
— Хорошо. Иди в фургон.
Наручники на него все же приходится надеть. Обычная предосторожность на случай, если захочет навредить кому-то или себе. У нас, военных, у всех в головах тараканы.
У всех – свои. Тут не угадаешь.
Разговор откладывается – Ян возвращается с докладом. В казино «Империя удачи» обнаружен килограмм кокаина и пять единиц незарегистрированного огнестрельного оружия. Отлично, можно будет в отчете не указывать имя Коснера. Просто ловили террористов, просто искали оружие и наркоту. Об истинных целях Брэнигану знать не за чем.
Дэйф смотрит на меня хмуро, сомневаясь, стоит ли мне доверять. Оно и понятно, после того, что с этими пацанами сделал Архангел, впору потерять веру во все человечество. Скотти тоже поначалу дичился, ни с кем не разговаривал, все время ждал подвоха. Потом ничего, оттаял, сдружился с Веньяром, и, кажется, без ума от Тани.
В Генштабе в этот час почти никого, только информационная служба, шифровальщики да дежурные. Пуля разглядывает свои пальцы с таким интересом, будто видит их впервые.
— Кофе будешь?
— Нет, не люблю кофе.
— Какие планы, Дэйф?
— Что? – он поднимает глаза. Раскосые, большие, с пушистыми ресницами. Девушки от таких млеют.
— Чем собираешься заниматься? – уточняю я.
— Да теперь, похоже, ничем, — язвительно отвечает он, — говори уже, для чего я тебе понадобился.
Сообразительный парень.
— Допустим, я тебя не нашел, что бы ты делал?
— Повесился бы. Чего еще делать? – с обидой отвечает он.
— Веньяр оставлял тебе немного денег, где они?
Пуля стискивает, выкручивает пальцы.
— Отдал.
— Кому?
— Одному бродяге, больному, у него вроде гангрена была, а в больницу его без денег не брали. Отдал вот.
И снова пальцы в узлы. Я успеваю подумать черти-что, главным образом о том, что таких тараканов увидеть не ожидал. А Коснер поднимает глаза и ржет, раскрывая ладони:
— Купился, командир? Надо же! Да пропил я деньги, пропил и прогулял. Так что теперь свободен, как ветер! Говори, что надо делать?
— Ничего, — отвечаю я, — делать ничего не надо.
— Как это ничего? — Дэйф выглядит разочарованным.
— Пока ничего, — я достаю из сейфа пакет документов и бросаю на стол, — поживешь на Заккаре. Устроишься на работу, заведешь друзей.
Пуля, заинтригованный, открывает пакет.
— Алекс Скилл? – удивленно переспрашивает он. – Прикольное имя. Мне нравится. И что, все? Просто пожить?
Бросаю на стол фотографию. Дэйф тянет к себе, долго разглядывает.
— Красивая, — говорит тихо, — я должен ее убить?
— Боже упаси! Нет, конечно. Это Александра Тахо, сестра самого влиятельного заккарийского мафиози. Нужно аккуратно подобраться к ней. Аккуратно, слышишь? Выучи свою легенду назубок. Завтра с тобой займется инструктор. Месяц подготовки, а потом внедрение. Согласен?
— Будто у меня есть выбор, — Коснер не выглядит расстроенным, разглядывает фотографию, — Алекс и Алекса… звучит!
И я понимаю, что сделал правильный выбор.
Орима. Август 977 года.
Я просыпаюсь задолго до рассвета и больше не могу уснуть. Протягиваю руку к прикроватной тумбочке, на часах половина четвертого, скоро начнется ранний летний рассвет. Закидываю руки за голову, заснуть снова не выйдет, придётся лежать и думать. Вспоминать.
Сегодня твой тридцатый день рождения. Сегодня мне особенно невыносимо слышать тишину. Я жалею сейчас, что у нас было так мало времени. Я всегда спешил, ставя службу Империи превыше потребностей единственного брата. Мы виделись мельком, иногда даже тайком: на аэровокзалах, на военных базах, в кабинете Мануэля Форки, который доверял мне настолько, что всегда оставлял свой ключ. Успевали обменяться парой слов, крепким объятием, и я снова бежал куда-то, делая вид, что не замечаю твоего разочарования. Мы оба жили на войне, но мне постоянно казалось, что у нас еще так много времени…
— Дан? Ты проснулся? – сонно шепчет Вики. Поворачивается ко мне, машинально поправляя тонкую бретельку, и только тогда открывает глаза. – С днем рождения!
— Спасибо, — отвечаю я, притягивая ее к себе, — еще очень рано. Засыпай снова.
Вики водит пальцами по моей груди.
— Мне приснился Корд, — тихо говорит она, — будто знак какой-то подал. Он поздравил бы тебя первым…
— Конечно.
— Он бы так тобой гордился!
— Ви… — если б она только знала, ЧТО говорит и КОМУ, — не надо сейчас об этом.
— Ладно, прости, я просто… — она обнимает меня крепче.
— Да, я все понимаю. Поспи еще, хорошо?
— Хорошо, — послушно, как ребенок, соглашается Вики.
Но в этот момент на тумбочке оживает мой коммуникатор.
— Извини, — хватаю
