Одна на двоих жизнь

— вы понимаете, что это объявление войны?
— Да, Райан. Я отдаю себе отчет в этом.
Он еще больше бледнеет, делает глубокий вдох.
— Карраско убьет его, — шепотом говорит он, — полковника. И вас тоже, сэр. Разве несколько новых новобранцев стоят такого риска? – Скотти задыхается от волнения.
— Несколько новобранцев не стоят, — соглашаюсь я, — ты прав. Сядь, пожалуйста.
Забияка падает на стул, будто его не держат ноги.
— Мы с Мэйси думаем, что в мире Z:17 расположена еще одна база лефтхэнда. Основная, где они держат оружие и куски нарголльского метеорита. Если у нас появятся доказательства, мы сумеем прижать их, Скотти.
— Если до этого они не прижмут нас, — угрюмо пророчит Райан.
— Мы должны рискнуть. Это наш шанс.
— Это убьет нас всех. Если только мы не сыграем на опережение, — зажигается взгляд Скотти. – Сэр, мы должны устранить Карраско! Тогда не нужно будет бояться, что полковник…
— Это невозможно, Райан. Ничего я не хотел бы больше, но я связан по рукам и ногам. Без доказательств мы ничего не можем…
— Раньше ты был смелее, Дан! — в сердцах бросает Скотти и тут же совсем по-детски шлепает себя по губам, — простите, генерал, сэр!
— Нет, ты прав, Райан, — со вздохом отвечаю я, — когда ты будешь на моем месте, думаю, у тебя будет получаться лучше.
Скотти из бледности бросает в краску.
— Что вы, нет! Это я, не подумав,… простите, сэр!
Какой же он еще молокосос. Умный, дерзкий и одновременно застенчивый, проницательный, но не умеющий делать правильные выводы. Однажды командор Рагварн заметил меня, тогда еще совсем мальчишку, не окончившего академию, и дал совет, который переменил всю мою жизнь. Без него я не стал бы тем, кто я есть.
— Не извиняйся, Райан, в чем-то ты прав. Но подумай, что сделал бы ТЫ на МОЕМ месте. Подумай без эмоций и завтра приходи с планом. Если он будет того стоить, мы его обсудим.
========== Главы 27-28 ==========
Глава 27
Орима. Декабрь 979 года.
Сандерс появляется в штабе, как и обещал, через неделю после похорон деда Тайлера. Скидывает с плеча спортивную сумку и с любопытством оглядывает кабинет.
— А ты высоко забрался, молодец.
— Садись. Выпьешь чего-нибудь?
Сандерс окидывает меня насмешливым взглядом:
— А что, разговор будет тяжелым?
— Это как посмотреть, — пожимаю я плечами, — располагайся, Рэй.
Сандерс занимает стул.
— Я больше не пью.
— Оно и к лучшему.
Наши взгляды встречаются. Мы не виделись три года. Точнее, это с тобой Сандерс не виделся три года, а я его встречал еще раньше, в 73-м. За месяц до своей смерти.
Рэй изменился. Чем, сразу и не скажешь, но мирная жизнь явно пошла ему на пользу.
— Вижу, ты оклемался, — в свою очередь подмечает он, — на похоронах дедули ты выглядел так, будто готовишься сыграть в ящик.
— Все в порядке, — с трудом сдерживаю смешок, — давай к делу.
— Давай, — соглашается Сандерс, — мне не терпится посмотреть на моих рекрутов.
Я встаю и, открыв сейф, достаю тонкие папки-файлы. Сорок два солдата отправятся в мир Z:17, чтобы Упырь создал из них новое подразделение – надежду Оримской Империи.
Отдаю файлы Рэю, раздумывая, как ему сказать о схроне лефтхэнда. Что, если он откажется?
Нет, Сандерс примет вызов, потому что ненавидит этих тварей не меньше меня.
— Можешь их забрать, посмотришь по дороге на базу.
— Ого, — сходу соображает Рэй, — есть что-то еще?
— Да, твое главное задание. Есть предположение, что в мире Z:17 находится крупная база террористов.
— Ого! – повторяет Рэй.
— Это предположение. Мир никто толком не исследовал, даже Архангел. Я порылся в архивах, но не нашел никаких карт и описаний Z:17. У тебя будет беспилотник и три месяца, чтобы составить хотя бы примерную карту местности.
— Да на это даже трех лет мало! — удивленно возражает он.
— Не думаю, что Карраско расположил бы базу вдалеке от заккарийского портала. У них был только один колосс для сверхдальних полетов.
Рэй выпрямляется на стуле.
— Почему ты говоришь о Карраско так, будто он имеет отношение к лефтхэнду? – взволнованно спрашивает он.
— Потому что это правда, Рэй. Я убежден, что босс Семьи стоял во главе лефтхэнда. Только вот доказательств у меня нет.
— Твою же мать! – потрясенный Сандерс запускает пальцы в волосы и с ожесточением тянет. – Как же я раньше-то не догадался? А теперь эти твари повсюду! Погоди, — вдруг спрашивает он, — получается, твой дружок Зэйро тоже в этом участвует?
— Не уверен, — качаю головой, потому что пока не решил, что думаю о Зэйро. Иногда мне кажется, что он искренне верит в невиновность своего босса, иногда – что посвящен в его подлый план мирового