Дан Райт возвращается в строй, чтобы продолжить дело брата.
Авторы: Юлия Гай
ко мне, немного неловко чувствуя себя в огромной шумной компании. Я нежно целую ее в лоб.
— Принести тебе сока?
— У меня еще есть, — останавливает меня она, — я так горжусь тобой, родной!
— У меня тоже есть история! – Веньяр перехватывает принесенную Албанцем бутылку, принимается откручивать пробку. — И получше ваших. Отправили как-то мою танковую роту прикрывать отступление мятежников, а Дан вел колонну. Ну и напоролся на засаду…
Пробка с громким хлопком покидает горлышко, пенящийся напиток льется в подставленные бокалы.
— Подходим мы, видим: танк горит, а этот ненормальный в него лезет, пытается еще кого-то спасти…
— За командора Райта! – перебив его, провозглашает Забияка.
— Отличный тост!
— Поздравляю тебя, дружище! – Веньяр с чувством обнимает меня и залпом выпивает шампанское.
— Поздравляю, Дан! – Ванхаус хлопает по плечу.
Сандерс с унылым видом чокается со мной стаканом минералки. Потом подходит Кортни, пожимает мне руку:
— Поздравляю, сэр!
В доме сегодня настоящий бедлам. Шум, музыка, кругом еда, пустые и наполненные бокалы. Вламывается Кейтер со своими ребятами, и становится еще теснее.
— Ура командору Райту! – кричит Ян, ему уже наливают штрафную.
Подношу бокал к губам и слышу:
— Поздравляю, брат.
Бокал выскальзывает из враз онемевших пальцев. Катится по полу и лишь после этого разбивается с хрустальным звоном.
Я так ждал этот голос. Во всей этой долбанной круговерти – самый родной, самый нужный голос!
— Что с тобой, Дан? – быстро шепчет Вики. – Ты так побледнел!
— Мне… — губы тоже не слушаются. Голос эхом звучит в голове, — мне просто нужно на воздух. Веселитесь. Нет, со мной все в порядке…
Я выбираюсь в сад и закрываю за собой дверь. В темноте февральской ночи на ветках яблонь звенят тоненькие сосульки.
— Дан!
— Корд, — отзываешься ты. – Привет.
— Ты здесь!
Что это на глазах? И почему так остро колет за грудиной?
— Ага, здесь, — весело сообщаешь ты, — как и всегда.
Как и всегда…
— Не знал, что ты умеешь ТАК молчать, младший!
— Я просто очень хотел, чтобы ты жил, Корд. С того самого дня, когда нашел тебя возле капища… знаешь, о чем я тогда думал?
Знаю.
Моя голова на твоих коленях, рубаха коричнево-багровая жесткая от впитавшейся и высохшей на солнце крови, сытое жужжание мух, слезы, жгущие твои щеки.
— Я думал о том, что хотел бы поменяться с тобой местами, — с бесконечно жестокой, по-мальчишески наивной откровенностью добиваешь меня ты. Младший братишка, которому я помогал держать лобзик, выпиливая макеты истребителей. Которого укладывал спать, когда у мамы была ночная смена.
— И ты отдал мне свою жизнь.
— Ты же мой брат, — в твоем голосе ни грамма сожаления, — я люблю тебя больше всех на свете.
— Но ты пожертвовал собой! – выдыхаю я, не в силах понять, что чувствую.
— Это вообще не жертва, — смеешься ты, — хотя нет, немного жертва все-таки. Курить хочется нестерпимо!
— Слов нет, — признаюсь я. Ну что с тобой, таким, делать?
— И не надо, Корд. Не говори ничего. Мы же оба понимаем: мне никогда не удалось бы того, что смог сделать ты! Командор Райт – здорово звучит! Горжусь тобой, брат!
— Ты справился бы не хуже.
— Давай не будем больше спорить, — просишь ты, — я знаю, что все правильно сделал. Ты на своем месте, дома. Ты сумел доделать все, что не успел. Победил лефтхэнд, стал командором.
— У тебя будет дочь, — говорю я.
— Спорим, — со смешком отвечаешь ты, — Вики подумывает, чтобы назвать ее Корделией.
— Мне кажется, она уже выбрала имя. Кэтрин.
— Как наша мама.
— Да, как наша мама.
Знала бы мама, что стало с ее сыновьями. Знала бы, какого подарила мне брата!
Дверь открывается, в ночной сад врываются голоса моих… наших друзей.
— Все в порядке? – Сандерс выныривает из дома разгоряченный, в одной рубашке. – Ты ушел так неожиданно.
— В порядке. Дай закурить.
— О как! Ты же больше не куришь? – удивляется Рэй, но с готовностью вытаскивает из пачки сигарету и прикуривает мне.
— Кайф, — ты затягиваешься горьким дымом. Я уже забыл, как это – стоять у тебя за плечом.
И вдруг вспоминается, как в Руме, во время допроса Локриджа мне страшно захотелось курить. Так это ты спасал меня тогда, брат!
— Давно хотел спросить, — Сандерс задумчиво стряхивает пепел, облокотившись о перила, — когда мы встретились впервые, ты сказал, что знаешь обо мне от брата.
— Да, и что?
— Это невозможно, — Рэй выпрямляется и смотрит в глаза, — ты знал не только обо мне, но и о мире Z:17, где был твой брат. Знал его личные пароли в командной системе ОВС, а таким не делятся. Даже если полностью
