Однажды

сказала женщина, доставая из сумки брошюрку, тетрадь и ручку. — Вот. — Перед ним на стол легла брошюрка. — Вы, вероятно, знаете все о случившемся инсульте и о том, что он сделал с вашим телом, не говоря о мозге. И я знаю, вы прошли не один реабилитационный курс, но это просто освежит память. Обратите особенное внимание, — она отправила ему через стол листок бумаги, — здесь пояснения к упражнениям, которые я подготовила. В вашем случае, поскольку инсульт был достаточно слабым, а вы еще молоды, я полагаю, мы можем добиться прекрасных результатов. Расскажите мне, как вы себя чувствуете сейчас, спустя три месяца после случившегося?
— Четыре.
— Хорошо. Что в вашем состоянии вас больше всего беспокоит?
Том дал ей краткий отчет о его нынешнем самочувствии, упомянув о сохранившейся слабости в левой стороне тела. Врач делала заметки, кивала головой и издавала сочувственные возгласы. Естественно, не желая, чтобы возник вопрос о состоянии его мозга, Том умолчал о маленьком приключении накануне — обнаженной девушке в лесу, летающих огоньках, нападении ос (как, интересно, он смог бы объяснить отсутствие укусов и синяков на своем теле?) и об отвратительных созданиях, вылезавших из земли. Нет, он не был сумасшедшим — по крайней мере, не настолько, чтобы рассказать о странном происшествии кому-то еще.
Он заметил, что гостья все чаще откладывала в сторону ручку, чтобы сделать глоток из стакана, пока наконец не сказала:
— Что это? Восхитительно! Сначала я подумала, что это яблочный сок, но сейчас не уверена.
Почему-то он решил солгать.
— Яблочный сок смешан с манго.
Придуманные ингредиенты вполне объясняли наличие необычного вкуса.
Наморщив лоб, врач продегустировала остаток питья в своем стакане.
— Шутите. Такого вкуса не бывает.
— Ну, я кое-что добавил, мой собственный секретный рецепт, понимаете?
Она многозначительно улыбнулась ему и покачала головой.
— Следовательно, я не могу купить его у Теско или в местном магазине?
Они дружно рассмеялись.
Женщина сделала еще несколько заметок, когда он завершил рассказ о своем состоянии, и наконец захлопнула блокнот, положив его на стол.
— Хорошо, — кивнула она, подарив ему еще одну успокаивающую улыбку. — Полагаю, вы станете одним из моих самых легких пациентов. Должна сказать, выглядите прекрасно.
— Э-э, я хотел выяснить…
Ее брови вопросительно поднялись.
— Были… были ли у каких-либо других ваших пациентов — у тех, кто перенес инсульт, — были ли у них проблемы с… ну… мозгом?
Привлекательное лицо Кэти стало серьезным.
— Мне не вполне понятно, что вы имеете в виду. Далеко не у всех после инсульта полностью восстанавливаются мозговые функции. Но только у двоих или троих случился второй или третий удар, если вас беспокоит именно это.
— Нет, я действительно имел в виду проблемы с мозгом. — Ну вот, он и сказал это!
— Наверняка лечащий врач рассказывал вам о том, что часто начинаются трудности с речью, а таким простым вещам, как чтение или завязывание шнурков, приходится учиться заново. Инсульт стирает немалую часть человеческой памяти, но обычно она восстанавливается с течением времени. Время и терпение, мистер Киндред, все дело в этом. И, конечно, упражнения. Могу я называть вас Томас?
— Можете, но мое имя просто Том, без «ас».
— А я Кэти, с «и». И Бадд с двумя «д». Итак, давайте назначим старт на послезавтра, но сейчас я бы хотела провести несколько простых тестов.
Дотянувшись до спортивной сумки на полу, она что-то из нее достала. Киндред удивился, увидев небольшую пробковую мишень для дротиков. Женщина быстро оглянулась вокруг и заметила вешалку для курток, прибитую к двери, что вела на винтовую лестницу.
— То, что надо! — Гостья повесила доску на вешалку и вернулась к сумке. Снова нырнув в нее, она извлекла прозрачную коробку с тремя оперенными дротиками.
— Не могли бы вы встать… — Она мысленно прикинула расстояние до мишени и указала на пятно на вымощенном плитками полу: — Здесь.
Том выполнил ее просьбу, растерянно зажав в руке предложенный дротик.
— Цельтесь в середину, — велела Кэти. — Продемонстрируйте настоящую меткость.
Молодой человек понял цель упражнения, поскольку он проделывал нечто подобное с предыдущим физиотерапевтом.
— Левой рукой, я полагаю? — уточнил он.
— Я читала вашу историю болезни, но забыла. Инсульт случился в правом полушарии, не так ли?
Он кивнул.
— Следовательно, у вас проблемы с левой половиной тела, правильно? Я спрашиваю, потому что мне это незаметно. Ваш предыдущий врач проделал огромную работу.
Киндред