поговорить со мною? Надеюсь, не из-за указателя поворота в моей машине?
Она провела нас из гостиной в небольшой кабинет. Когда дверь гостиной закрывалась за нами, я заметил, как Симмингтон быстро поднял голову. Будучи адвокатом, он чаще других встречался с такими вещами и по поведению Нэша понял, что что-то неладно. Он даже приподнялся с кресла – и это было последнее, что я успел
Увидеть, прежде чем дверь закрылась и я вышел.
Нэш сказал все, что положено в таких случаях. Он был исключительно спокоен и корректен. Предостерег ее перед необдуманными поступками, а потом сказал, что должен попросить ее следовать за нами. Ордер у него был при себе, и он прочел, в чем она обвиняется.
Я забыл уже точные юридические термины, но во всяком случае речь шла об анонимных письмах, а не об убийстве.
Эме, откинув голову, громко рассмеялась:
– Смешно! Абсурд! Чтобы я писала все эти гадости! Вы, должно быть, с ума сошли! Никогда я этого не писала – ни единого слова!
Нэш вынул письмо, которое получила Элси Холланд, и спросил:
– Вы отрицаете, что писали, мисс Гриффит?
– Конечно. Я в глаза его не видела. Нэш спокойно проговорил:
– Должен сообщить вам, мисс Гриффит, что у нас есть свидетели, видевшие, как вы писали это письмо позавчера между одиннадцатью и половиной двенадцатого ночи на пишущей машинке в Женском союзе. Вчера вы пришли на почту с пачкой писем…
– Я никогда не отправляла этого письма.
– Правильно, вы не отправляли. Покупая марки, вы незаметно уронили его так, чтобы каждый, кто случайно его заметит, поднял и без тени подозрения отдал служащей за окошком.
– Я никогда…
Дверь открылась и вошел Симмингтон. Он резко спросил:
– Что здесь происходит? Эме, если вас в чем-то обвиняют, вы имеете право потребовать присутствия адвоката. Если хотите, чтобы…
И тут она не выдержала. Закрыв лицо руками, она, спотыкаясь, подбежала к креслу.
– Уходите, Дик, уходите! Не вы! Только не вы!
– Вам нужен адвокат, дорогая моя.
– Не вы. Я… я… не вынесла бы. Я не хочу, чтобы вы знали.., обо всем этом.
Вероятно, он понял. Спокойным тоном он проговорил:
– Я приглашу Милдмея из Эксхемптона. Не возражаете?
Она кивнула. Из глаз у нее текли слезы. Симмингтон вышел. В дверях он столкнулся с Оуэном Гриффитом.
– Что тут творится? – резко спросил Гриффит. – Моя сестра…
– Мне очень жаль, доктор. Очень жаль. Но у нас нет другого выхода.
– Вы считаете, что эти письма у нее на совести?
– К сожалению, в этом не приходится сомневаться, – сказал Нэш и добавил, обращаясь к Эме:
– Вам придется пойти с нами, мисс Гриффит. С адвокатом вы получите возможность встретиться в любой момент.
Оуэн выкрикнул:
– Эме?
Она быстро прошла мимо него, не подняв взгляда.
– Не говори со мною, – сказала Она. – Ничего не говори. И, ради бога, не смотри на меня!
Они вышли. Оуэн стоял, как человек, увидевший привидение. Немного подождав, я подошел к нему.
– Я могу что-нибудь для вас сделать, Гриффит? Если да – только скажите.
Он проговорил, словно во сне:
– Эме? Я не верю в это.
– Возможно, это ошибка, – попытался я хоть как-то его утешить.
– Если бы это была ошибка, она бы вела себя иначе. Но я бы никогда в это не поверил. Не могу поверить.
Он упал в кресло. Я пошел поискать капельку виски и принес его, чтобы хоть чем-то помочь. Он выпил и немного пришел в себя.
– Ничего, выдержу. Теперь уже все в порядке. Спасибо, Бертон, но больше вы для меня ничего не можете сделать. Никто не может.
Дверь отворилась и вошла Джоан. Лицо у нее было белым, как полотно.
Она прошла по комнате к Оуэну, а потом посмотрела на меня.
– Уходи, Джерри, – попросила она. – Я сама. Выходя, я видел, как она опустилась на колени у кресла Оуэна.
Вряд лия смогу связно изложить вам события следующих двадцати четырех часов. Все они были какими-то обрывочными.
Вспоминаю, что Джоан пришла домой страшно бледная и расстроенная, а я, пытаясь развеселить ее, сказал:
– Ну, кто из нас становится ангелом – хранителем?
Она улыбнулась, жалко и с усилием, а потом вздохнула:
– Он говорит, что я ему не нужна, Джерри. Он такой гордый и неприступный.
Я ответил:
– Моей девушке я тоже не нужен…
Мы посидели минутку молча, а потом Джоан сказала:
– Что-то представители семейства Бертонов не пользуются спросом!
Я заметил:
– Не беда, дорогая, все-таки у меня есть ты, а у тебя – я!
Но Джоан возразила:
– Понимаешь, Джерри, сейчас это
