— Смотри без шуток, — монахиня встала у нее за спиной. — Испепелю.
— С хвоста слезь, — огрызнулась медуза. — Он у меня не железный.
Только тут я заметил, что Соня наступила на змеиный хвост медузы, который слегка извивался на полу камеры.
— Не знала, что нигонцы такие нежные, — не осталась в долгу монахиня, осторожно освобождая пленной голову. — Это на всякий случай. Действуй.
И в повязке-то полузмею трудно было назвать симпатичной: серо-зеленая, вся покрытая чешуей и с хвостом. Но стоило увидеть такое же серо-зеленое лицо с прической из змей, как становилось ясно почему медузы предпочитают жить в темноте.
— Ближе подойди, я не кусаюсь, — в доказательство нигонка продемонстрировала весьма клыкастую улыбку.
С обреченным видом я сделал несколько шагов навстречу.
— А по виду и не скажешь, что такой опасный, — усмехнулась медуза. — Это не больно. Думай о чем-нибудь приятном.
Вспомнить что-то приятное я уже не успел. Перед глазами сверкнула вспышка…
Отступление. Кариатид
По меркам послевоенной Эрафии Кариатид считался городом спокойным и безопасным. А уж к городскому кладбищу это относилось в полной мере. Особенно ночью.
Только вот из четверых идущих по дорожке существ трое совсем не выглядели спокойными.
Зеленый гоблин, несущий в руках здоровенную кувалду, насвистывал какую-то веселую мелодию. Однако, время от времени, сбивался с ритма, да и молот держал очень уж крепко.
Рыжеволосая эльфийка нервно оглядывалась по сторонам, а по земле ступала вообще неслышно.
Девушка-гном не интересовалась кладбищем, зато хмуро косилась на гоблинскую кувалду: присутствие такого инструмента на кладбище обычно не обещает ничего хорошего.
Четвертой, точнее первой в странной компании, шла сама Кэтрин Айронфист. Правда, сейчас, в лучших традициях маскировки, она была закутана в плащ с капюшоном, не желая быть узнанной. Она и была единственной, кто действительно не испытывал волнения.
— Сюда, — махнула рукой королева, свернув с дороги в сторону.
— О, нет, только не гробница, — пробормотала эльфийка. — Зачем Кэтрин гробница?!
— Займемся осквернением могил, разумеется, — мрачно ответила гнома. — Зачем еще носить с собой такие предметы…
— Тише, у мертвых есть уши, — прервала разговор Кэтрин, отворяя двери. — Заходите.
Внутри она зажгла факел, некоторое время оглядывалась, что-то вспоминая, и, наконец, прикоснулась к одному из камней кладки.
— Аллейн, пробей стену вот здесь.
— А кто там? — с опаской спросила эльфийка.
— Никого опасного. И мы пришли не за золотом. Давай, Аллейн.
Гоблин взял кувалду поудобнее и обрушил на стену…
Часть вторая. Команда мечты
Глава восьмая
Все длилось одно мгновение: яркий свет из глаз медузы залил все вокруг и тут же погас, съежившись до чадящего рядом факела. А само серо-зеленое лицо в тот же миг преобразилось в куда более симпатичное лицо Кэтрин Айронфист.
— Кэтрин, это вы?.. А где… — я заметил, что исчезла не только медуза, но и Соня, да и камера стала меньше размером, а вместо нормальной двери в стене зиял пролом. И сама Кэтрин сейчас была на в привычных доспехах, а в каком-то сомнительном плаще.
— Думаю, все ушли, — спокойно ответила королева. — Давно. Ты был камнем довольно долго.
— Сколько?! — мне снова вспомнились недавние (или уже давние?) опасения.
— Меньше двух лет — успокоила Кэтрин.
— Два года?!
— Почти.
Подумать только: недавно я беспокоился, что простою статуей два века, сейчас же и два года казались мне ужасно долгим сроком. Что могло произойти за это время?! Что сейчас может твориться вокруг?
— А что с Кариатидом? И Соней? — спросил я, однако, в первую очередь.
— Кариатид цел и невредим. Соня сейчас в Эофоле. Командует одним из наших отрядов, — уточнила Айронфист, заметив выражение моего лица. — Сейчас все не совсем так, как должно было быть. Лучше…
Как оказалось, я пропустил все Восстановление, а произошло немало интересного. Вкратце, в рассказе королевы все выглядело следующим образом.
С самого начала у нигонцев все пошло вкривь и вкось, по сравнению с прошлым разом, конечно. Во-первых, разведчикам Кэтрин удалось пробраться мимо вражеских отрядов и сообщить в Стэдвик о подземных тоннелях. Атаки лордов подземелий перестали быть абсолютно внезапными и их наступление замедлилось. Во-вторых, Кэтрин старалась ускорить свое собственное наступление, как только могла. Взятие Тираноса, разгром нигонцев у Белого пера, освобождение Скалы грифонов мало изменились, но вот у столицы все пошло по-другому.
Несмотря
