у меня тоже никогда не было. Еще в детстве, читая, как герои, попав в необычную ситуацию, начинают твердить ‘Это сон, это сон!’ и из-за этого попадают в новые передряги, я твердо решил, что в таких случаях лучше считать все настоящим — меньше риск. Да и сомнения в подделке оставались, по правде говоря.
Так, попробуем сначала… Форма одежды у меня повседневная, значит ‘это’ произошло прямо на улице. Что в карманах? Ключи — это, чувствую, не пригодится. Мелочь какая-то… Мобильный телефон, сети нет, разумеется. Какая сеть на Энроте?! Можно считать косвенным доказательством… Время: двенадцать двадцать три дня. А тут уже вечер скоро… Кстати, что с окружающей местностью? Луга до горизонта, поля какие-то, домики вдалеке. Дымящиеся. Наверное, это все же развалины домиков…
Так ни до чего серьезного и не додумавшись, я решил перейти к более важным вопросам и как раз начал прикидывать, нельзя ли для безопасного спуска сделать веревку из одежды, когда неподалеку что-то звякнуло. Не обратил бы внимание, если бы до этого вокруг не стояла полная тишина. А еще через несколько секунд послышался голос.
— …но их ряды были на удивление сплоченными. Маги были готовы к нападению, и все же они пали… — судя по звуку, говорящие постепенно приближались.
‘Кто-то идет?! Женский голос. Люди! Или не люди? Не хотелось бы с какой-нибудь медузой повстречаться.’ — Я осторожно выглянул вниз из-за крепостного зубца.
Отряд рыцарей под предводительством рыжеволосой девушки, не спеша, зашел во двор… При чем предводительница тоже была в доспехах и выглядела довольно опасно. Ну, так мне почему-то показалось.
— Несомненно, это были лорды подземелий Нигона, — мрачно сообщила рыжая.
‘Нигон?! Значит, Энрот. Точнее, Эрафия. Война восстановления! Кэтрин! — мне вдруг ясно вспомнился вступительный ролик третьих ‘Героев’. — Да, это все же оно! Можно сказать, повезло… Насколько об этом можно говорить. Лучше Кэтрин может быть только Эмилия Найтхевен, но до нее еще долго.’
С такими оптимистичными мыслями, я встал во весь рост, собираясь привлечь внимание, и… Промолчал. Просто, в прямом смысле, не нашел слов. Вопить ‘Снимите меня отсюда!’ показалось как-то глупо, а ‘Здравствуйте’ посреди развалин звучало бы еще глупее…
Впрочем, Кэтрин Айронфист невнимательностью не отличалась, хотя в этот момент как раз рассматривала поверженных медуз. Не знаю, периферическое зрение, хороший слух или просто интуиция сыграли тут роль, но она тут же вскинула голову вверх и избавила меня от мучений неопределенности.
— Привет, — вот почему-то, когда Кэтрин это говорит, совсем не выглядит глупо. Может, от тона зависит. — Кто-нибудь еще уцелел?
— Нет, — односложно ответил я, по-прежнему опасаясь сказать какую-нибудь глупость. Ну не приходилось раньше с королевами общаться!
— Подожди минуту, — Айронфист вела себя так, словно все шло, как и положено. Однако, пока она трубила в рог, я обратил внимание, что арбалетчики во дворе успели взять меня на прицел.
‘Может, не стоило так сразу выскакивать? — мелькнула мысль. — Ведь могли и пристрелить по ошибке! И что я ей скажу? Про… Все?’
Однако, мысль мелькнула и тут же исчезла: из-за стен крепости стремительно вылетело… Нечто крылатое.
‘Грифон?!! — Кажется, удивление становится привычным состоянием. — Грифон!! Он настоящий!!’
Рассуждения о реальности-нереальности больше не вспоминались. Не отрывая взгляда, я следил как мифическое создание приземлилось у подножия башни, как королева Эрафии, вскочила на полульва-полуорла верхом, как они поднялись в воздух, сделали круг вокруг башни и, наконец, зависли чуть выше. Хотя ‘зависли’ не совсем точное выражение: грифон постоянно то взлетал чуть выше, то спускался, так часто размахивая крыльями, что меня начало обдувать ветром.
— Верхом ездить умеешь? — поинтересовалась сверху Кэтрин.
— Нет, — честно признался я, не отрывая взгляда от грифоньего клюва и ловя себя на том, что киваю головой в соответствии с его движением: ‘вверх-вниз’.
— Тогда полетишь в когтях, — королева объявила об этом как о чем-то само собой разумеющемся.
— В когтях?.. В его когтях?! — я опешил от такого развития событий и посмотрел сначала на собеседницу (не шутит ли?), а потом на внушительные лапы ‘зверушки’.
— Не бойся, он тихий, — наездница потрепала зверюгу где-то в районе шеи. Тихий гибрид щелкнул клювом и посмотрел на меня, как показалось, с интересом. Оставалось только надеяться, что не гастрономическим.
— А может, лестницу?
— Некогда возиться, — отрезала Кэтрин. — Не волнуйся, грифоны часто снимают людей с высоты. Стой спокойно. Закрой глаза
