владелец ‘За счет заведения’. — Граждане свободного Гармондейла хотят узнать на чьей вы стороне.
Затем, понизив голос, он добавил:
— Если вы за свободный Гармондейл, то с вами ничего не случится по крайней мере до возвращения королевы Кэтрин, а там — как повезет. А если вы за королеву Кэтрин, то я ни за что отвечаю прямо сейчас. Они сами не знают толком, чего хотят.
И тавернщик удалился, всем своим видом показывая, что его политические проблемы не касаются.
— Мы за свободный Гармондейл? — поинтересовалась Гвендолен, прислушиваясь к шуму снаружи.
— Да, — быстро согласился я.
— Нет, — одновременно возразила Мария. — Если нас запишут в главные бунтовщики, плакали наши титулы. Кэтрин не сможет позволить нам тут остаться, даже если захочет.
— Вот ты им это и скажи! Одного такого уже растерзали!
‘Восстание, начавшееся в таверне. Странно… — вертелось у меня в голове. — Хотя вроде бы, случаи в истории не так уж редки… Таверна… Сами не знают, чего хотят. Таверна.’
— Стойте! — совершенно внезапно я вдруг понял, что можно сделать. — У меня идея!
* * *
‘Только бы получилось, — думал я, накинув плащ и взяв посох. — Спокойно, спокойно…’
Впрочем, чуть-чуть спокойствия добавлял и спрятанный под плащом алакорнийский жезл, который Мария так и не забрала. Я, конечно, сомневался, что смогу выпустить огненные шары по людям, однако с ним все же было спокойнее.
Идея была неожиданной, странной, но, как мне казалось, была хорошим выходом. Если только сработает. Впрочем, в случае провала мы всегда сможем примкнуть к восстанию. Это нарушит планы Кэтрин, но может быть, она сможет что-то придумать? Или нет?
Ладно, сейчас не до этого.
— Главное, подыграйте мне, — шепнул я, когда мы выходили на крыльцо таверны.
‘Ну люди, ну эльфы, всего ничего. Справлюсь.’
— Мы, как лорды Гармондейла, — объявил я, повернувшись к восставшим. — Никак не выступаем против, а напротив, поддерживаем право на самоопределение. Полагаю, необходимо написать воззвание с перечислением прав и вольностей свободной земли… — я зачем-то обвел рукой улицу. В плаще это вышло на удивление эффектно. — …Заверенной всенародным собранием…
Толпа слегка притихла и я, обрадовавшись, повысил голос.
— …Представителей, полностью обладающих необходимыми полномочиями ведения деятельности, направленной на избежание политических сомнений…
Я сам уже почувствовал, что несу чушь, но до остальных это, к счастью, пока не дошло. Гармондейлцы внимательно слушали.
— …Которые могут возникнуть, вне сомнений, в случае неиспользования соответствующих предмету явлений политического толка.
‘Пожалуй, пора заканчивать, — мелькнула мысль. — А то, если эти ребята совсем запутаются, могут решить проблему и радикально.’
— Все полномочные представители здесь? — неожиданно завершил я.
Толпа зашевелилась, переглядываясь. Кто-то сказал, что вроде бы, все. Однако тут же послышались возражения, что нет, кого-то не хватает. Кого именно восставшие считали полномочными представителями, для меня самого осталось тайной. Возможно, и для них тоже.
Не дожидаясь, пока разберутся, я повернулся к Гвен.
— Разве их не должно быть пятьдесят на дюжину?
‘Что за идиотизм? Неужели на это кто-то купится?! Но пока, кажется, согласны?’
— Ровно столько, — подтвердила Гвен, глядя на меня круглыми глазами.
— Значит, не хватает еще пятнадцати, — заключил я. — Во избежание эксцессов предметного толка. Вы же найдете еще пятнадцать человек… Или эльфов, чтобы решение обрело силу?
— Найдем… — неуверенно протянул кто-то.
— Вот и отлично, подписывать будем в таверне. Всем вина за счет лордов! — погромче обратился я к тавернщику. — И перо и чернильницу!
В этот самый момент я вдруг испугался… Что гражданская сознательность возьмет верх и никто не станет отмечать обретение независимости. В этом случае, ‘план’ ждал бы крах. Напрасно, как выяснилось, боялся: никто не посчитал, что бесплатная выпивка как-то мешает помянутой сознательности.
‘Восставшие’ с радостными возгласами двинулись в таверну.
— Делайте, что хотите, но споите всех, — шепнул я Гвен и Аллейну, провожая гостей широким взмахом руки. — Ничего не подписывайте, тяните время, пока все не потеряют возможность удержать перо! Мария, узнай, что вообще в городе происходит? Если есть другие… повстанцы, зови их сюда.
Мария посмотрела с сомнением, но пошла на разведку.
— Надеюсь, они не пропьют все наши деньги, — заметила она напоследок. — И все деньги Кэтрин, если взбунтуется весь город.
Я осторожно
