вытер со лба пот: удалось.
— И что это было? — тихо спросил знакомый голос.
Небрежно прислонившись к стенке, рядом стояла знакомая менестрель.
— План, — смущенно ответил я. — Привет.
— Я как раз зашла снять комнату, — мило улыбнулась Айлисса. — За мной. Расскажешь про… план. И сделай вид, что ты идешь не за мной, а рядом.
Отступление. Таверна ‘За счет заведения’
Восстания, бунты и прочие беспорядки на Спорных землях всегда мешают торговле. Такое уж у них свойство, а торговцам и хозяевам таверн всегда лучше, когда вокруг порядок, а кто уж правит: Кэтрин, Элдрих или четыре лорда разом, не так важно.
Впрочем, для сегодняшнего ‘восстания’ тавернщик готов бы сделать исключение. Такой метод борьбы за свободу пришелся ему по вкусу. Хотя эльфийка с гоблином и заказывали самое дешевое вино, но много. И цифры в будущем счете все росли…
‘А Корак — гений! — довольно думала Гвендолен, наливая в четвертый раз. — Так придумать: и все довольны… За свободу мы уже пили, за независимый Гармондейл пили, за свержение тиранов — тоже… Ладно, можно по второму кругу…’
— За свободу! Что, уже было?.. Ну за свободу можно и два раза выпить? И три… Кто-то не хочет пить за свободу?..
Все присутствующие выразили согласие.
— А теперь в третий раз за свободу! — на глаза эльфийке попалась чернильница. Та самая, с помощью которой надо было подписывать что-то. То есть, как раз не надо было.
‘Тянуть время, ничего не подписывать, — осененная вдохновением Гвен схватила чернильницу и поспешно вылила в стакан, затем долив вина. — Вот так! Я тоже гений!’
— Ты мне друг? — поинтересовалась Гвендолен, ухватившись за плечо какого-то эльфа. — Прав-вильно… Мы же, эльфы — высок… Высокомерные!
Она хихикнула.
— Вот. Корак так говорит… — Гвен зашептала страшным шепотом. — А я его вот этими руками из могилы выкапывала… А он…
— Так он, что….
— Ага… Он такой… Передай во-он тому, — леди Гармондейла сунула соседу стакан с подозрительно черным вином и ткнула пальцем куда-то на соседний стол.
‘Кто заказал такое дешевое вино?.. Ах да, я. Чем дешевле, тем быстрее всех можно споить, так кажется…’
— Да, нам надо выпить за свободу… Пятый раз…
За соседним столом кто-то чуть не захлебнулся вином с чернилами…
* * *
— И что вы тут устроили? — Айлисса устроилась у окна с самым менестрельским видом и принялась медленно перебирать струны своей новой лютни. — Почему вся таверна празднует свободу?
— Это не мы… — я рассказал о произошедшем за это утро и про свою идею. На мой взгляд, все получалось: по крайней мере, все и думать забыли о восстании. До нас и здесь доносились крики празднующих.
— С чего бы это они, интересно, — менестрель задумалась. — Странно. Уж в Гармондейле-то никаких восстаний не готовилось…
— А в других местах что, готовилось? — не понял я.
— Еще как. Вообще-то, этой ночью взбунтовались сразу несколько городов. Но они давно уже собирались это сделать. А вот здесь ничего не ожидалось, я, едва узнала, как пришлось прибыть. Непонятно, с чего они вдруг. Вы ничего еще вчера не натворили?
— Да мы только приехали! Осмотрели замок, потом устроились тут ночевать — и все!
— Понятно. И что вы собираетесь делать с восставшими потом?
— Еще не знаю, — пришлось сознаться. — Ну… Главное — привести их в такое состояние, чтобы они были неспособны бунтовать. А там уж… Может, проспятся и передумают.
Из общего зала донесся какой-то грохот.
— Стол перевернули, — безмятежно заметила Айлисса. — Похоже, насчет сна ты поспешил. Пойдем, разберемся. Посох не забудь — оружие угнетенных.
* * *
Кто с кем дерется, я сначала и не понял: казалось, что все со всеми, без разбора. И вовсе не по каким-то правилам. Заполнившие таверну люди и эльфы просто колотили друг друга, чем попало. Оружия, к счастью, не было ни у кого. Почти ни у кого…
Гвен, которую я обнаружил в соседнем углу, вовсю размахивала кинжалом. Правда, на фоне ее противника, помахивающего скамейкой, это не обнадеживало. Кстати, оба подозрительно пошатывались.
— Веселье в разгаре, — насмешливо заметила Айлисса. — Я бы поставила на скамейку. Давай, выручай подругу.
— А ты?! — такой подставы я не ожидал. Все же Айлисса, как мне казалось, неплохо владела магией. Иначе, как она могла появляться где угодно в нужный момент?
— А я — скромный менестрель, который воспоет твои подвиги. Ладно, на первый раз помогу.
И менестрель прошептала заклинание, которое я сразу вспомнил. ‘Благословение’.
Знакомое ощущение света в голове прояснило происходящее вокруг. Действительно, все
