он выглядит слишком несерьезно, — по лицу эльфа мелькнула тень улыбки. — В Гармондейле их сначала не приняли всерьез — слишком часто там менялась власть за последнее время. Затем, во время недавних гармондейлских беспорядков, лорды будто бы выразили согласие с идеей независимого Гармондейла, однако бунт кончился самым глупым образом: на радостях все, в том числе и лорды, напились и устроили драку в таверне. Идея независимости больше не поднималась.
— Грубо… — усмехнулся Элдрих. — Эти ребята явно лучше разбираются в драках, чем в политике. Но если они пока считаются правителями Гармондейла, шанс не стоит упускать. Наверняка, Кэтрин уже думает о встрече с ними, а значит, Авли должна пригласить лордов первыми. Если удастся договориться с ними и доказать законность наших требований… И если Бракада выступит в нашу поддержку… Тогда Эрафии придется нелегко!
Дейя, город Бездна.
Бездна пала… Фраза звучала странно, но лишь для тех, кто не знал, что Бездна — название столицы Дейи. Этот город целиком располагался под землей, внутри обширных пещер: некромантам нет нужды в солнечном свете. Из-за расположения его и было так трудно взять войскам Арчибальда. Трудно… Но все же столица была взята.
— Ну вот я и король, — пробормотал Арчибальд Айронфист, прохаживаясь возле руин Сумеречного замка. Только особой радости в его голосе не было слышно.
Междоусобная война некромантов закончилась именно здесь. Загнанный в угол Финеас Вилмар сопротивлялся до последнего, чему очень способствовали узкие проходы в пещерах. Столицу в ходе битвы спалили практически дотла, а высший храм тьмы и Сумеречный замок, где засели самые отчаянные некроманты с прежним королем во главе, были основательно разрушены.
Теперь Вилмар был мертв, уже окончательно, а некроманты Дейи признали власть Арчибальда. Но как же дорого обошлась эта война! Даже мертвые тела нельзя оживлять бесконечно, у них есть предел повреждений, за которым не поможет никакая магия, а многие этот предел давно уже перешли. Сейчас в армии мертвецов наберется едва треть довоенной численности и пополнить ее неоткуда…
То есть, способ, конечно, давно известен, но не то время и не те силы, чтобы делать вылазки в Эрафию или Авли за пополнением. Сейчас они внимательно следят за своими границами. А все из-за этого дурака Вилмара! Если бы он не заточил в тюрьму Сандро и не испортил весь его план!
Но, увы… И сам Сандро, которого Арчибальд освободил из тюрьмы, явно решил, что на Антагариче надеяться больше не на что: Кэтрин не простит нападения, а сейчас, когда некроманты слабы как никогда раньше, королева не упустит момент. Эофол уже стерт с лица земли, Дейя — следующая.
Высказав такие мысли, Сандро отправился на континент Джедам, где некромантов пока что не притесняли. Следом за ним потянулись и некоторые другие некроманты. А Арчибальд остался: не хотелось самому отказываться от завоеванного с таким трудом королевства.
Он понимал, что против сил Эрафии ему не устоять. И что Кэтрин — жена столь нелюбимого брата — обязательно захочет покончить с врагом окончательно. Но, в отличие от Сандро, полагал, что шанс у страны некромантов есть. Ему было известно, что в Гармондейле происходило что-то странное. И если бы удалось это использовать к своей выгоде, то есть стравить Авли и Эрафию в очередной войне за Спорные Земли, то Дейя вновь сможет усилиться. Война ослабит соседние государства, а их погибшие смогут войти в армию Дейи. А когда некроманты восстановят свою военную силу, Кэтрин и Роланд трижды подумают, прежде чем напасть на него!
Глава двадцатая
Всего пару недель прошло с тех пор, как мы отправились в Таталию, однако по возвращении на Спорные Земли перемены были видны невооруженным взглядом. Безразличные местные ополченцы на дорогах сменились дисциплинированными солдатами Эрафии. В небесах, если приглядываться, время от времени можно было заметить летящих куда-то грифонов. И совсем недалеко от Гармондейла, прямо у развилки дорог Эрафия-Авли-Гармондейл стал лагерем целый отряд и, похоже, вовсю укреплялся. По крайней мере, такое впечатление возникало при виде вырытых рвов и насыпанных валов, где еще шли работы. Такое соседство точно должно было отбить у гармондейлцев все неподобающие мысли, если такие и были.
Истории, которые нам довелось услышать на остановках, радовали. Говорили, что Эофол, наконец, окончательно повержен, а нечисть истреблена. Что ифриты переметнулись на сторону Эрафии и теперь вовсю выискивают бывших союзников-криганцев и швыряют прямиком в лаву вулканов: самим-то ифритам влезть в извергающийся вулкан, что человеку в озере искупаться. За помощь им вроде бы разрешили эти вулканы
