оставить себе.
В Дейе война некромантов завершилась тем, что к власти все же пришел Арчибальд, брат Роланда, хотя толком не было известно, то там происходило.
Рассказывали, что восстание на Спорных Землях было подавлено чуть ли не мгновенно, да и восстание оказалось каким-то маленьким, а не всеобщим: кое-где разрозненные выступления людей и эльфов — и все. О Граале ничего не говорили, возможно, на этот раз его найти не успели? А без такого символа большинство жителей не чувствовало уверенности? Правда, город Велнин, который должны были объявить столицей Спорных Земель, и сейчас ею объявили, но Велнин был в осаде, а больше нигде повстанцам не удалось продержаться больше десяти дней. По поводу Велнина мнения расходились: одни утверждали, что в городе запасов на полгода; другие — что жители уже съели всех лошадей, и вот-вот возьмутся за единорогов, а там и… Если раньше не сдадутся, конечно, в чем никто не сомневался.
Я, слыша о полном истреблении криганцев, чувствовал удовлетворение хорошо выполненной работой. Ведь это я… То есть мы с Кэтрин… То есть Кэтрин с моей помощью… Одним словом, я был ко всему причастен. Теперь новой войны с Эофолом не будет, и клинка Армагеддона не будет, и отречения королевы не будет, и, главное, Расплаты не будет, в общем, конец света отменяется! Единственное, что меня смущало: прежде, после отречения от престола Кэтрин должна была отправиться в Энрот и, вроде бы случайно, по пути заехать на Джедам и поучаствовать в отмене Дня Разрушителя — другого конца света. А если теперь ей отрекаться не придется, как она туда попадет?.. Но, в конце концов, до этого еще несколько лет, наверняка что-нибудь придумаем. А пока… Пока можно радоваться!
Вот только у королевы планы опять не совпали с нашими…
* * *
Милостью Кэтрин нам не удалось отдохнуть нигде, кроме как в пути. Первое что мы увидели, вернувшись в Гармондейл и подойдя к родной таверне, это стоящую у дверей странную пару. Справа входа устроился человек в форме с вышитым грифоном, справа — эльф в точно такой же форме, только с вышитым зеленым деревом.
Едва увидев нас, оба подошли и практически хором спросили, мы ли лорды Гармондейла? Друг друга при этом оба демонстративно не замечали.
Дождавшись подтверждения и взглянув на договор о получении земель в собственность (Мария его постоянно возила с собой — на всякий случай), оба достали запечатанные письма. Причем эрафиец протянул свое мне, а эльф — Гвендолен.
Сообщив, что письма от королевы Эрафии Кэтрин Айронфист и от короля Авли Элдриха Парсона соответственно, а ответ нужен срочно, гости слегка поклонились (при этом эльф чуть опередил человека), попрощались и направились куда-то к конюшне при таверне. При этом друг на друга по-прежнему старательно не обращали внимания.
— Эти двое тут с ночи вас ждали, — прокомментировала представление Айлисса, едва мы собрались в ее комнате. Менестрель нас, понятно, уже дожидалась: с ее-то скоростью передвижения…
Содержание писем она тоже знала заранее, тем более, что одно в точности повторяло другое, за исключением названий и имен. Элдрих и Кэтрин официально приглашали нас на аудиенцию.
И Айлисса сообщила, что теперь-то и начинается самое главное: помочь Эрафии навсегда присоединить Спорные Земли. А это — нелегко. Но возможно. Вот какое сейчас положение.
Во-первых, после того, как на Спорных Землях произошли беспорядки, эльфы опять заявили свои права: вообще-то, они это делают по каждому поводу.
Во-вторых, оказалось, Маркхэм подложил нам очередную свинью…
Слушая дальнейший рассказа, я почувствовал, что скоро начну ненавидеть этого ‘благотворителя’. Нет, разумеется, все маркхэмовские ‘подарки’ нам были заранее запланированы Кэтрин, и мы были согласны, но Маркхэм-то этого не знал! Он-то, как я понял, только ради своей выгоды во всем этом участвовал, и ему было плевать, на кого именно свалить проблемы с Гармондейлом!
В общем, на этот раз ‘подарок’ заключался в каких-то тонкостях договора о получении земель. Земли наши — это да. А вот все, на них проживающие — подданные Эрафии, вот как!
— Так мы, что, можем всех выселить с нашей земель, если захотим? — Гвен попыталась перевести вопрос в практическую плоскость.
— Нет, не можете, — усмехнулась Айлисса.
Оказалось, все еще сложнее. Даже будь мы настоящими лордами, с военным отрядом под началом. Просто так выгнать людей из их домов нельзя. И вытаптывать чужие поля в качестве развлечения тоже незаконно… Вообще отношения лордов с подданными в Эрафии выглядели довольно запутанными и регулировались множеством правил, которые в упрощенном виде можно было представить так: земли принадлежат
