один отряд. За хорошую награду, разумеется.
Кэтрин в Таталии была не самым любимым человеком, хотя все и признавали, что первым-то напал на нее Траллоск. Но зачем было так обирать страну после победы?! Впрочем, награда перевешивала память о недавней войне с Эрафией и, прикинув, что даже на половину обещанного можно будет жить около года, Адриена согласилась.
Айлисса действовала быстро, маг она была не из последних, как выяснилось. Заклинание перемещения — и они уже у ворот замка…
В замке таталийка, всегда находившая путь в болотах и лесах, мигом заблудилась, пройдя несколько коридоров и лестниц, и без помощи вряд ли нашла бы выход. Она лишь надеялась, что какая-нибудь помощь да будет: не даст же ей Кэтрин ходить где угодно в своем доме?
— Подожди здесь с остальными, королева скоро придет, — вдоволь пропетляв по коридорам, менестрель отворила какую-то дверь. — Знакомься.
Внутри небольшой комнаты вокруг стола уже сидели трое, увлеченно что-то обсуждавшие.
— Конечно, Кэтрин-то можно верить! Это не мерзавец Сандро, который мог только обещать! — утверждал громила в шлеме с рогами и…
‘Надо же, мало рогов, так к шлему снизу еще и чьи-то клыки приделал! — удивилась Адриена. — Из Крюлода, конечно. Такое… излишество только там в ходу. Ну да, отряд для Кэтрин Айронфист… Кажется, королева со всего Антагарича его собирала!’
Действительно, варвара внимательно слушали красноволосый эльф, бледный как смерть, и молодой человек в одежде бракадского мага. Кстати, в отличие от крюлодца, остальные были без шлемов или других частей доспехов и вид имели довольно мирный.
— Кэтрин, если что-то говорит — она это сделает!
— Крэг, у нас гости, — прервал товарища маг.
Крэг только тут заметил Адриену.
— Надо же, болотная ведьма! — откровенно удивился он.
Эльф наступил варвару на ногу, но тот, кажется, даже не заметил.
‘Еще бы’, — мрачно подумала Адриена.
— Когда он увидел меня, то сказал: ‘Надо же, маг из Бракады!’ — утешительно улыбнулся бракадец.
— А про меня: ‘Надо же, эльф!’, — добавил эльф.
— Это было несколько лет назад! — возмутился Крэг. — Еще до того, как мы разнесли армию мертвяков Сандро по косточкам. И если я вижу эльфа, то я и говорю ‘эльф’. А если я вижу…
— Девушку-мага из Таталии, — подсказал эльф.
— Ну да, девушку, — тут крюлодцу пришлось согласиться.
— И я — полуэльф.
— Ну да, и это тоже.
— А тебя зовут Крэг Хэк.
— Ну да, так меня и зовут.
— Вот видишь, умеешь же знакомиться, — полуэльф подмигнул Адриене. — А я — Гелу. Полуэльф, стрелок из лука и совсем немного маг.
— Совсем немного, всего двадцать скелетов раздавил одним заклинанием, — добавил бракадец и тоже представился:
— Дрэйкон.
— Вот кто у нас на самом деле маг, — добавил Гелу. — Дрэйкон давно уже выучил все, чему могут научить обычные учителя магии в Бракаде, и ему все мало.
— Всегда можно узнать что-то еще, — улыбнулся волшебник.
— А я — Адриена, — таталийка решительно заняла четвертое место за столом. — И я люблю огонь и болота.
Крэг Хэк хотел было что-то сказать, но Гелу с Дрэйконом успели раньше, в два голоса заверив, что болота, конечно, очень красивая и полезная часть природы, надо просто их понимать. А огонь — ну кто же его не любит?
— А кто будет пятым? — поинтересовалась Адриена, кивнув на последний пустующий стул. После полуэльфа, варвара и бракадца она уже ожидала чего угодно. — Надеюсь, не некромант?
— О, нет, ни в коем случае, — в комнату, не торопясь, вошла королева Эрафии. — Как раз некромантам мы нанесем такой удар, после которого они уже не поднимутся.
Глава двадцать первая
‘Насчет ‘угрожающего духа’ он, кажется, немного перестарался, — подумал я, слушая короля эльфов. — Интересно, он всегда в кольчуге и с мечом на троне сидит или только к нашему приходу взял?..’
Впрочем, я признавал, что это впечатляло. А еще меня мучило любопытство: трон Элдриха вырастили в замке, или замок построили вокруг него?
Потому что трон был сделан, похоже, прямо из живого дерева: корни уходили куда-то под пол, а парочка ветвей преспокойно зеленела по бокам.
Растения вообще занимали у эльфов чрезвычайно много места: это стало ясно, как только мы прошлись по улицам Пьерпойнта — столицы Авли. Мало того, что на каждый дом приходилось по десятку деревьев, не считая кустов — это еще можно было счесть озеленением местности… Мало того, что ползучие и вьющиеся растения частенько оплетали стены домов снаружи — такое и у людей случается… Но когда мы оказались в замке Элдриха и та же ползучая растительность начала попадаться и на стенах внутри, прорастая прямо
